五天後，長安·未央宮書房
劉璟放下手中的奏章，揉了揉眉心，抬眼看向肅立在下方的繡衣衛統領楊檦，語氣平淡地問：“外麵怎麼樣了？我們那位憂國憂民的鄭公，聚集了多少人了？”
楊檦躬身，聲音清晰而冷靜：“啟稟大王，根據各處眼線回報，鄭尚書……鄭道昭這幾日派弟子頻繁出入太學，以‘清君側、正朝綱’為名，鼓動學子。目前，大約有數百太學學子受其蠱惑，時常聚集在太學之內，議論朝政，言辭……頗為激烈。”
“數百太學學子？”劉璟輕輕敲了敲桌麵，臉上看不出喜怒，繼續問道，“吏學那邊呢？有學子響應他嗎？還有，朝野上下，有哪些世家門閥在暗中支持他？”
楊檦回答道：“吏學那邊風平浪靜，那些寒門學子深知機會來之不易，大多閉門苦讀，以求下次科舉高中，無人響應鄭道昭。至於世家方麵……”他略一停頓，稟報道，“公開表態的尚無，但據查，確有幾位中原來的世家家主，曾私下裡設宴款待鄭道昭，席間稱頌其……‘高義’，言語間對大王頗有微詞。”
“哦？”劉璟的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，語氣中帶著一種難以言喻的……遺憾？“這老鄭頭，身為禮部尚書，在太學教書育人也有數十年了吧？門生故舊按理說遍布朝野，折騰了這麼久，才這麼點人支持他？真是……讓人失望啊。”他仿佛不是在擔憂政敵勢大，而是在嫌棄對手不夠看。
“他就隻有這點手段了嗎？還有沒有彆的花樣？”劉璟饒有興致地追問，像是在評估一件不太令人滿意的作品。
楊檦沉吟片刻，補充道：“根據最新的線報，鄭道昭最近似乎還在暗中聯絡一些之前因‘均田令’、清理隱戶等新政而被剝奪了部分田產、利益的失地豪強，具體意欲何為，尚在深入調查中。”
“這才對嘛！”劉璟竟然撫掌輕笑，眼中閃過一絲算計的光芒，“讓他好好去串聯！告訴下麵的人，不要阻攔，給他行方便！光是遊行請願有什麼意思？格局太小！”他身體微微前傾，壓低了聲音，如同在傳授什麼秘訣，“最好再讓他搞點讖語什麼的，比如……‘代漢者，當塗高’？又或者‘蒼天已死，黃天當立；歲在甲子，天下大吉’？再不然，‘井水溢，滅灶煙，灌玉堂，流金門’這種預示宮闈生變、江山易主的也行啊！我估計以他的腦子，未必想得出這麼‘專業’的東西，要是他不會，你到時候可以‘幫幫他’，派人去‘教教’他。明白我的意思嗎？”他的語氣充滿了引導和慫恿，仿佛生怕鄭道昭的“造反”不夠專業，不夠驚天動地。
劉璟甚至不禁在心裡吐槽：這個鄭道昭，水平真差，連造反都搞得這麼沒技術含量，簡直丟儘了天下清流的臉！自己都恨不得親自下場指導他該怎麼“清君側”了。
一旁的楊檦聽得是心驚肉跳，後背冷汗都快出來了。他心中暗道：“我的大王啊……您這哪裡是釣魚，您這是恨不得親手給魚喂餌，再把魚鉤塞進魚嘴裡啊！這是要把鄭道昭往謀逆大罪、萬劫不複的死路上整啊！”同時他也不禁為鄭道昭感到悲哀：“這鄭公也是，大王之前明明給過他台階下，讓他致仕榮休，他非要不依不饒，非要跟大王抗衡到底，真是……自作孽，不可活！”
劉璟見楊檦愣神不說話，還以為自己的“指導”不夠到位。他摸著下巴想了想，鄭道昭畢竟是文人嘛，文人造反，除了讖語，最喜歡的不就是寫詩言誌，抒發“懷才不遇”、“憤世嫉俗”之情嗎？說到寫詩，全天下還有人比的上他劉璟嗎？
他頓時來了興致，沉吟片刻，提起禦筆，飽蘸濃墨，在鋪開的宣紙上筆走龍蛇，一氣嗬成：
“身在關中心在梁，飄蓬江海謾嗟籲。
他時若遂淩雲誌，敢笑曹操不丈夫！”
寫罷，劉璟得意洋洋地拿起詩稿，吹了吹未乾的墨跡，遞給楊檦：“喏，把這個拿去。到時候，找幾個機靈點、聲音洪亮的人，混在遊行的人群裡，等氣氛到了，就給我大聲念出來！要念得慷慨激昂，念出懷才不遇的憤懣，念出睥睨天下的野心！”
楊檦雙手接過詩稿，隻掃了一眼，就感覺頭皮發麻，差點沒拿穩。“身在關中心在梁”？這是心向敵國啊！“敢笑曹操不丈夫”？這比曹操野心還大！這……這簡直是標準的反詩，鐵證如山的反詩！他心裡對漢王的“敬佩”之情簡直如滔滔江水：“什麼是專業？這就是專業！論起造反的本事，他們老劉家，那可真是祖傳的手藝，刻在骨子裡的天賦啊！”
他不敢怠慢，立刻躬身，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“末將……領旨！這就去安排，必定辦得妥妥當當！”
劉璟滿意地笑了笑，揮揮手：“去吧，好好辦，務必讓我們的鄭公，‘名垂青史’！”
與此同時，南梁·京口大營
長江之畔，江風凜冽。偌大的京口軍營內，殺聲聽起來有些有氣無力。四萬號稱梁國中軍的精銳，正在主將淳於文成及其子淳於量的督促下進行操練。
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然而，不管將領們如何呼喝，如何示範，整個軍營都彌漫著一種難以驅散的萎靡之氣。士兵們的動作敷衍了事，陣列鬆散，眼神中缺乏銳氣，更多的是麻木和疲憊。
如今的梁軍，早已不是三十年前在韋睿指揮下於鐘離之戰大破北魏的鐵軍，更不是十年前由陳慶之率領、七千白袍便能北上洛陽創造奇跡的虎狼之師。他們更像是披著一層華麗盔甲的花架子，外表光鮮，內裡卻早已被長期的承平和腐敗掏空，中看不中用。
年僅二十六歲、擔任副將的淳於量，看著校場上那些帶練不練、出工不出力的士兵，眉頭緊鎖，年輕的臉上寫滿了憂慮與焦躁。他實在看不下去，轉身快步走向中軍大帳。
帳內，老將淳於文成獨自坐在燈下，正對著攤開的兵書和簡陋的輿圖發呆。跳躍的燈火映照出他斑白的兩鬢和眼角的皺紋，更添幾分滄桑。
淳於量走到父親身邊，壓低聲音，語氣沉重地說：“爹，您也看到了……這……這仗，要不……咱們彆打了吧？您看看外麵那些兵，哪還有一點中軍精銳的樣子？讓他們去江邊剿匪都夠嗆，更彆說北伐漢國，去跟那些如狼似虎的北虜拚命了！這分明是去送死啊！”
淳於文成抬起頭，看著一臉激憤的兒子，臉上露出一絲苦澀無奈的笑容，他歎了口氣，聲音帶著疲憊：“量兒，不怪這些士兵訓練不儘力啊。你可知，朝廷撥付下來的糧草輜重，層層克扣，到了我們手裡，連讓將士們吃飽肚子都勉強……士兵們腹中饑餓，身上寒冷，哪來的力氣和精神去刻苦操練？若是逼得太緊，練得太狠，隻怕……隻怕立刻就要激起營嘯，局麵就不可收拾了。”
“可是爹！”淳於量急道，“就帶著這樣的兵上戰場？還是去討伐如今氣勢正盛、橫掃中原的漢軍？這不是帶著他們去送死，也是帶著我們父子去送死嗎？！”
淳於文成沉默了片刻，目光重新落回那簡陋的輿圖上，仿佛能穿透營帳，看到北方那片廣袤而充滿殺機的土地。他最終隻是幽幽地說了一句：“時局如此，身為人臣，奉命出征，你我父子……儘力而為，但求問心無愧便是。”
“問心無愧？”淳於量看著父親那逆來順受、準備以死報君恩的樣子，心中湧起一股無力感。他知道父親的忠直，也知道父親深受梁恩，難以做出彆的選擇。他重重地歎了一口氣，不再多言，搖著頭，心事重重地走出了大帳。
帳外的冷風一吹，讓淳於量打了個寒顫，也讓他更加清醒。他和他父親不同。父親淳於文成一生忠直，深受梁恩，願以死相報。但他淳於量還年輕，他從小機敏，善於審時度勢，對那個沉溺佛法、朝政混亂的建康朝廷並無太多歸屬感。他親耳聽過漢軍的強悍，也深知梁國的腐朽。
看著眼前這支毫無希望的軍隊，一個念頭在他心中愈發清晰堅定：“若真到了事不可為、兵敗如山倒的那一天……父親要儘忠，那是他的選擇。我淳於量，可不想給這艘注定要沉沒的破船陪葬！到時候，說不得，也隻有陣前倒戈，投了漢軍，另尋一條生路了！”
這個念頭如同種子，在他年輕而現實的心裡，悄然生根發芽。
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