晉陽城內的喧囂宴飲持續了整整三日，美酒的醇香與烤肉的焦香彌漫在軍營上空，高洋與晉陽係的將領們推杯換盞，言談甚歡，初步將這支北齊最精銳的邊防力量籠絡至麾下。他看似醉眼朦朧，實則心如明鏡，觀察著每一位將領的性情與態度。
這天午後，宴席將散，高洋放下酒杯，臉上帶著一絲恰到好處的憂慮，對眾人說道：“諸位將軍，國內諸事繁雜，百廢待興，本王心中實在難安。思來想去，需得去平城一趟，將母後迎回鄴城，有她老人家坐鎮，方能穩定人心，主持大局。”
他話音剛落，幾名心直口快的鮮卑將領立刻拍著胸脯表態：
“大王！此去平城路途不近，您隻帶了一千護衛，未免單薄！末將願率本部兒郎，護送大王前往！”
“對！請太後回京這等大事，豈能沒有兵馬儀仗？也算上我一個！”
“末將也願往！”
這正是高洋想要的結果。他此行隻帶了一千人馬，底氣確實不足。而根據密報，母親婁昭君所在的靜心寺，護衛力量也有近千人。若有晉陽兵馬隨行，既能彰顯威儀，也能在必要時形成威懾，不怕母親不跟自己回去。
他心中暗喜，麵上卻露出感激之色，點頭道：“諸位兄弟如此熱心，高洋感激不儘！既然如此，我們便一同北上，正好沿途再看看我大齊的壯麗河山，也讓母後看看我晉陽兒郎的雄壯軍威！”
軍令一下，晉陽兵馬展現出了極高的效率。不到三個時辰，一萬精銳騎兵已然集結完畢，旌旗獵獵，刀槍映日，軍容嚴整，肅殺之氣直衝雲霄。
高洋看著這支虎狼之師，暗自點頭，對晉陽兵馬的戰鬥力和執行力表示認可，心中底氣更足。
就這樣，高洋帶著自己的一千親衛和一萬晉陽鐵騎，合計一萬一千騎兵，浩浩蕩蕩地離開晉陽，向北方的平城進發。
四天之後，隊伍順利抵達了平城。然而，眼前的景象卻讓來自繁華晉陽的將士們大跌眼鏡。
隻見這座昔日前朝舊都，如今已是滿目荒涼，城牆殘破，草木枯黃，風卷起黃沙，打在臉上生疼。城內人煙稀少，街市蕭條，唯有城中心一座名為“清淨寺”的佛寺，顯得格外突兀和醒目，高聳的塔尖在風沙中若隱若現。
一個年輕的鮮卑小將忍不住撇了撇嘴，用鮮卑語小聲嘀咕道：“這什麼鬼地方？太後娘娘金枝玉葉，怎麼跑到這種鳥不拉屎的地方來吃沙子受罪？”
高洋騎在馬上，望著這片荒蕪和漫天黃沙，眉頭也微微皺起，心中同樣充滿疑惑：母親就算要禮佛清修，天下名山古刹多得是，為何偏偏要選在如此偏遠破敗的平城？
這其中定然有不同尋常的緣故。
隊伍在清淨寺外停下。高洋在眾將的簇擁下走近寺門，立刻察覺到氣氛不對。寺院周圍看似平靜，實則守衛森嚴，一些雖然穿著僧袍、剃了光頭，但身形彪悍、眼神銳利的人，正手持戒刀或長棍，隱在暗處警惕地注視著他們，那姿態分明是久經訓練的武士。
高洋等人剛靠近寺門，立刻有兩名手持白蠟杆長槍的“僧眾”上前，麵無表情地阻攔道：“阿彌陀佛。此乃佛門清淨之地，不接待外客，諸位貴人請回吧。”
高洋身後那名剛才嘀咕的鮮卑小將本就對這破地方不滿，聞言大怒，用鮮卑話罵道：“混賬！寺廟開著門不就是讓人進的？你他媽打開門卻不接待，開的算什麼寺廟？難道是黑店不成？！”
誰知那攔路的“僧眾”眼皮都沒抬一下，同樣用流利的鮮卑話冷聲回敬道：“哼，段氏部的鮮卑勇士，都是如此不懂禮數，出口成臟的嗎？”言語間竟點出了那小將的部族出身，顯得頗有底氣。
高洋心中一動，立刻抬手製止了還想爭辯的小將。他上前一步，態度顯得頗為謙和，對著守門僧眾拱手道：“這位大師，請息怒。在下高洋，聽聞母後婁太後在此帶發修行，特來拜見，以儘孝心。煩請大師代為通傳一聲。”
那僧眾一聽“高洋”二字，眼神微不可察地一變，顯然知曉這位二皇子殿下的身份。他不敢再怠慢，語氣稍緩，合十道：“原來是二殿下親臨。請殿下稍候，貧僧這就進去通稟。”說罷，轉身快步進入寺內。
清淨寺深處一間僻靜的禪房內，婁昭君正心神不寧地撚動著佛珠。她遠在平城，消息閉塞，對外界劇變一無所知。
當她聽到僧眾稟報，說二子高洋竟然帶著大隊兵馬前來時，心中頓時“咯噔”一下，意識到大事不妙！她第一個念頭就是絕不能見！因為她寬大的僧袍之下，腹部已然高高隆起，懷孕已有七個月之久！這如何能出去見人？尤其是見自己的兒子和外麵的將士？
她強作鎮定，對回報的僧眾吩咐道：“你去回稟二殿下，就說我……我鳳體欠安，偶感風寒，需要靜養，不便見客。讓他……讓他先回鄴城去吧，待我身體好轉，自會與他相見。”
僧眾領命，退出禪房，將婁昭君的原話轉達給了在寺門外等候的高洋。
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高洋吃了閉門羹，臉色瞬間陰沉了下來。但他並沒有如婁昭君所願就此離開，反而向前幾步，靠近寺門，運足中氣，朝著寺內大聲喊道：“母後！母後！您還不知道嗎？父皇已在青州駕崩！大哥高澄）也在鄴城遇刺身亡！國中大變，山河泣血！兒子高洋，是特意千裡迢迢趕來，迎請您回京主持大局，穩定朝綱的啊！母後——！”
他聲音洪亮，帶著悲愴與急切，清晰地傳入了寺內深處。
禪房內的婁昭君，如同被一道驚雷劈中，整個人僵在原地，手中的佛珠“啪嗒”一聲掉在地上。丈夫駕崩？長子遇刺？這……這怎麼可能？！短短數月之間，怎麼會發生如此天翻地覆的變故？巨大的震驚與悲痛瞬間淹沒了她，她隻覺得眼前發黑，天旋地轉，幾乎要暈厥過去。