半刻鐘後，劉亮和司馬子如進入了漢王宮——
未央殿外，風聲似乎被厚重的宮牆隔絕，隻餘下殿內炭火盆偶爾發出的劈啪輕響。
劉亮領著司馬子如靜候在書房門外，侍衛統領劉桃枝如同鐵塔般守在門口，低聲道：“樞密使稍候，楊大統領正在裡麵向大王稟報要事。”
房內，繡衣衛大統領楊檦一身常服，聲音壓得極低，卻字字清晰：“大王，我們安排在建康的繡衣衛傳回密報，徐陵已經返回建康。北齊開出的條件，朱異…恐怕是壓不住了。”
劉璟端坐在書案後，手指輕輕敲打著光滑的桌麵，眼神深邃，聞言點了點頭：“無妨，既然徐陵帶回了齊國的條件，那我們這邊，也該給老和尚蕭衍）再加點碼了。打發周舍也準備返回南梁吧，讓他帶著我們的‘誠意’去，雙管齊下！”
楊檦臉上卻露出一絲憂色：“大王謀劃周全。隻是……我軍水師新建，艦船不足，士卒也缺乏實戰曆練。一旦局勢有變，我擔心我們準備不足，難以迅速渡江，搶占先機，恐怕……會被其他勢力捷足先登，無法一舉拿下梁國核心之地。”
劉璟站起身，走到窗前，望著窗外飄落的雪花，語氣平靜卻帶著一種不容置疑的自信：“楊檦，為將者，未慮勝先慮敗，是對的。但也要明白，不可勝在我，可勝在敵。我們已經做了能做的一切準備，剩下的，就看對手是否會犯錯，以及我們臨機決斷的能力了。儘人事，聽天命，更要敢於抓住天命所賜之機！去吧，繼續盯緊建康和侯景的動向。”
“是！臣明白！”楊檦躬身施禮，不再多言，轉身退出了書房。
楊檦走後，劉桃枝才將劉亮和司馬子如請了進去。就在方才等待的短暫時間裡，老於世故的司馬子如已經迅速在腦中組織好了說辭，調整好了心態。
劉璟抬眼看了看二人，目光在司馬子如身上停留片刻，臉上露出恰到好處的疑惑笑容，問劉亮：“亮弟，這位是……？”
他當然認得司馬子如，當年在爾朱榮帳下曾有過數麵之緣，此刻不過是故作不知，占據主動。
劉亮連忙側身引薦：“大王，這位是前魏司空，司馬子如，司馬公。”
司馬子如立刻上前一步，躬身行禮，姿態放得極低，語氣卻帶著故人重逢的感慨：“草民司馬子如，拜見漢王。多年不見，大王風采更盛往昔，威儀天成，雙目如炬，令人不敢直視啊！”他巧妙地用一句恭維，既點了過去相識的淵源，又抬高了劉璟的地位。
劉璟哈哈一笑，伸手虛扶：“原來是司馬遵業司馬子如字），不必多禮，確是好久不見了。坐。”
他示意二人坐下，然後看似隨意地問道：“亮弟，你今日帶司馬公前來，可是有要事？”
劉亮看了一眼司馬子如，然後對劉璟說道：“大王，是關於……婁氏之事。司馬公或許能在此事上，替大王分憂解難。”
劉璟聞言，眼中精光一閃，立刻明白了劉亮的用意。他看向司馬子如，語氣變得鄭重了幾分：“司馬公願意為孤排憂解難，自是最好不過。不知司馬公何以教我？”
司馬子如沒有立刻回答，而是用眼神示意了一下周圍，尤其是侍立在側的劉桃枝，意思是希望屏退左右。
劉璟卻笑著擺了擺手，語氣輕鬆卻帶著不容置疑的信任：“不必。此處隻有你我四人，桃枝亦是心腹，司馬公但說無妨，無須顧慮。”
司馬子如見劉璟如此表態，也不再糾纏，點了點頭，直接切入主題，問了一個關鍵問題：“不知大王若設法救回婁昭君夫人，打算如何安置？”他刻意用了“婁氏”和“安置”這樣中性的詞，但目光卻緊緊盯著劉璟。
劉璟心中冷笑，知道這是在試探自己的真實意圖。他臉上瞬間換上一副義正辭嚴的表情，語氣沉痛而真誠：“司馬公此言差矣。婁氏乃我兄長高歡之正妻，我之義嫂！她如今身陷囹圄，受人欺淩，寫信向我求助，我劉璟若念及與兄長的情誼，自當竭力搭救。若能救回，必當以兄嫂之禮相待，請入宮中，好生奉養，使其安度晚年，方不負我與兄長當年之情義！”這番話冠冕堂皇，任誰也挑不出錯處。
司馬子如聽完，臉上卻露出了意味深長的笑容，輕輕搖頭道：“若果真如此……那大王便不必出手搭救婁氏了。”
一旁的劉亮聞言，眉頭一皺，忍不住出聲詢問：“司馬公何出此言？大王仁義，救助兄嫂，有何不可？”
司馬子如捋了捋胡須，從容分析道：“樞密使請想，婁昭君並非孤苦無依之人，她乃已故齊主高歡皇後，當今齊主高洋之母！自有其子奉養天年。大王若以‘兄嫂’之名，強行將婁氏從齊國迎入漢宮。此舉，於情，不合人倫常理，易惹非議；於理，乃乾涉他國內政，形同挑釁。勢必徹底激怒齊主高洋！高洋此人，年紀雖小，卻性格乖戾暴虐，他為了維護齊國體麵，更為了所謂的‘孝道’大義之名，也勢必會傾儘全力，與漢王死戰不休！屆時，兩國再無轉圜餘地，唯有兵戎相見！”
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樞密使劉亮聽完，卻是冷哼一聲，臉上滿是不屑：“高洋那個小崽子？毛都沒長齊，也敢與我強漢為敵？他若敢來，正好一並收拾了！”司馬子如卻不為所動，目光轉向劉亮，語氣平和卻帶著不容置疑的力量：“劉樞密，老夫雖年過五十，耳目尚算清明。方才在殿外等候時，湊巧隱約聽到大王正與楊統領商議南下經略梁國之事。似乎……準備尚不充分，尤其是水軍方麵，頗有顧慮。若此時北齊不顧一切，橫插一腳，與我大漢全麵開戰，南北受敵，大王精心籌劃的滅梁大計，恐怕就要功虧一簣了啊。”
他這番話，直接點出了劉璟目前最大的戰略顧慮。
劉璟心中暗暗點頭，司馬子如確實老辣，一眼就看穿了問題的關鍵。這確實是他擔憂所在。但同時，他也拋出了自己掌握的情報，以顯示自己並非毫無準備：“司馬公所慮，確有道理。不過，據孤所知，高洋已在登基大典上公然宣布，明年開春便要集結大軍，北伐突厥，以立軍威。他既要北顧，短時間內，恐怕無力，也無心與我大漢交兵吧？”
司馬子如聞言，非但沒有釋然，反而冷笑一聲，笑容中帶著對高氏父子根深蒂固的了解與一絲鄙夷：“大王此言，或許是出於常理推斷。但請恕老夫直言——老夫侍奉高氏父子多年，深知其底細。高氏一門，乃是懷朔鎮兵戶小戶出身，驟登高位，其行多詭詐，皆無信義可言！焉知他宣稱北伐突厥，不是‘聲東擊西’、‘假道滅虢’之策？他完全可以明修棧道，暗度陳倉，假意北伐，實則集結精銳，趁大王南下之際，偷襲漢軍側背！大王，沙苑之戰，殷鑒不遠啊！高歡當年，不也是如此背信棄義，才險些讓大王功敗垂成嗎？”
“沙苑之戰”四個字，如同重錘般敲在劉璟心上！那場戰役，正是因為高歡背棄盟約，突然偷襲關中，導致他當時即將成功的滅周之戰功敗垂成，留下了巨大的遺憾！劉璟的臉色瞬間沉了下來，眼中閃過一絲淩厲的寒光。司馬子如的提醒，將他內心最深處的警惕和對高氏的不信任完全勾了起來。