日落西山，暮色四合。
馮寶率領的一萬五千嶺南梁軍，經過連日隱秘行軍，終於抵達了龍州城東南麵的一片茂密竹林。竹影在漸暗的天光下搖曳婆娑，發出沙沙的輕響，環境幽深，正是適合藏匿大軍之所。
馮寶騎在馬上，看著麾下士卒臉上難以掩飾的疲憊，塵土混合著汗水在臉上劃出溝壑，他心中雖有些許不安，但更多的是一種即將建立功業的興奮，以及……一絲對某個“漢國大都督”嫉妒與酸意。他勒住馬韁，下令道：“傳令下去，全軍在此竹林休整，埋鍋造飯，但切記不可舉明火，不可高聲喧嘩！”
“得令！”
副將馮恪是個謹慎的人，他親自帶著一隊親兵，在竹林四周仔細偵查了一圈。回來後，他眉頭緊鎖，來到馮寶身邊，壓低聲音稟報道：“使君，情況……有點不對勁啊！”
“哦？有何不對？”馮寶正解下腰間的水囊，聞言動作一頓。
馮恪湊近些，語氣帶著疑惑和擔憂：“我們都深入到這個位置了，距離龍州城不過數裡之遙，按常理，漢軍外圍哨探應該遍布才是。可末將帶人探查了方圓數裡，莫說敵軍大隊，連個斥候的影子都沒看到！這北方蠻子的守備，未免也……太鬆懈了吧？事出反常必有妖啊！”
馮寶聽了，心裡那點不安反而被壓了下去，一股莫名的優越感和對“北蠻”的輕視湧上心頭。他暗自冷笑：“什麼狗屁漢國大都督獨孤如願？名頭倒是響亮，看來也不過如此，守備如此稀鬆，多半是個徒有虛名、靠臉吃飯的小白臉？夫人真是……哼！”
他嘴上卻故作輕鬆地笑道：“這還不好？這說明這群北蠻多是無腦之輩，隻知龜縮城內，不通野戰偵查之要。正好給了我們可乘之機！傳令下去，讓弟兄們吃飽喝足，好好睡一覺，等到明日卯時，人最困乏之際，便是我們突襲龍州，建功立業之時！”
馮恪臉上憂色未褪，他揉了揉不停跳動的右眼，遲疑道：“使君，實不相瞞，末將……末將不知道為什麼，這眼皮從傍晚開始就跳得厲害，心裡總覺得不踏實。”
馮寶瞥了他一眼，問道：“哪個眼皮跳？”
“右眼，跳得厲害！”馮恪老實回答。
馮寶臉色頓時一沉。嶺南俚人中有句流傳甚廣的俗語：“左眼跳財，右眼跳災。”馮恪此刻右眼跳，無疑是個不祥之兆。
馮寶心中不喜，更不願在這關鍵時刻動搖軍心，他嚴厲地訓斥道：“荒謬！哪來的什麼俚語怪談，儘是些無知鄉民妄言！本使君隻聽說過‘眼皮跳，好事到’！休要在這裡胡言亂語，亂我軍心！現在立刻給我下去休息，養足精神！若是耽誤了今晚……不，明日淩晨的作戰，小心我軍法從事！”
馮恪見主將動怒，不敢再多言，隻得將滿腹的憂慮壓下，躬身道：“末將知錯，這就下去。”他轉身離去，背影在竹影中顯得有些落寞，那右眼皮依舊不受控製地微微跳動。
深夜，子時。
萬籟俱寂，隻有竹林間的風聲和不知名蟲豸的鳴叫。連續行軍的疲憊如同潮水般淹沒了梁軍營地，除了少數勉強支撐、抱著彎刀靠坐在竹子上打哈欠的哨兵，大部分士卒都已陷入沉睡，鼾聲此起彼伏。
馮寶自己也在一處稍微乾燥的土坡後和衣而臥，做著突襲成功、殺死奸夫的美夢。
然而，他們並不知道，獵殺之網已然張開。
五裡外的龍州城，城門在夜色中悄無聲息地打開，沒有火把，沒有喧嘩。漢軍劍南大都督獨孤信，親率一萬精銳步騎，如同暗夜中流淌的溪水，悄然出城。
“高將軍，各部埋伏情況如何？”獨孤信的聲音低沉而清晰，在寂靜的夜裡傳出不遠。
身旁的悍將高季式立刻回道：“大都督放心！楊老將軍楊乾運）已親自率領三千人馬，繞至竹林後方，截斷了這夥梁軍的歸路！各部均已抵達預定攻擊位置，隻等大都督號令，保證叫這群不知死活的梁狗有來無回，萬無一失！”
獨孤信微微頷首，提醒道：“不可大意。敵軍僅萬餘人就敢孤軍深入至此，若非愚蠢至極，便是有所依仗，或有內應。需小心應對。”
高季式聞言，習慣性地一拍胸脯，聲音不由得提高了幾分：“大都督放心！有我天下第……”他話說到一半，瞥見旁邊撫夷使獨孤楠臉上促狹的笑意，頓時想起上次吹噓自己是“天下第二猛將”被嘲笑的經曆，臉一紅，連忙改口：“……第三！第三猛將高季式在，保管……”
獨孤楠忍著笑，繼續打趣道：“高將軍，不對吧？我怎麼記得新出爐的‘天下十猛將’榜單裡，前十裡可是從頭到尾都沒找到您的尊諱啊？您這‘第三’是自封的吧？”
高季式被戳到痛處，梗著脖子，麵紅耳赤地爭辯：“楠兄弟！你夠了啊！我乃……”他本想說自己乃是將門之後，勇力過人，卻被獨孤信出聲打斷。
“好了！”獨孤信語氣帶著一絲不容置疑的威嚴，目光掃過二人，“我也不在那‘十猛’之列，難道就不會打仗了？馬上便要接敵，不得兒戲！全軍聽令，繼續前進，保持肅靜！”
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“是！”高季式和獨孤楠神色一凜，立刻收聲。大軍繼續在夜色掩護下，向著那片沉睡的竹林逼近。
題外話：時下流傳的天下十猛將為：高敖曹、蔡佑、羊侃、侯莫陳崇、李虎、侯安都、吳明徹、李賢、李弼、段韶。）
漢軍很快抵達竹林邊緣。
竹林茂密，竹影幢幢，在夜風中搖曳，地形複雜，極易迷路。獨孤信觀察片刻，果斷下令：“放火！逼他們出來！”
一聲令下，無數浸了火油的箭矢和火把被投入竹海之中。時值春季，竹子本身潮濕，所以並未立刻燃起衝天大火，但乾燥的竹葉和部分枯竹被點燃，瞬間產生了大量濃密、刺鼻的煙霧。白色的濃煙順著風，迅速向竹林深處彌漫而去。
“咳咳……什麼味道？”
“不好了！著火了！竹林著火了！”
“敵襲！是敵襲！”