八月六日·長安·西市·巳時
秋高氣爽，陽光為繁華的長安西市披上了一層金輝。今天，漢王劉璟特意推開了堆積如山的奏章，決定帶著年僅十歲的長子劉英和八歲的次子劉昇，好好逛一逛這天下聞名的街市。
他心中懷著些許愧疚，這些年自己南征北戰，大半時間都遠離長安，對家人的陪伴，尤其是對這兩個漸漸長大的兒子，實在虧欠太多。兩個孩子的教育、起居，幾乎全賴王妃爾朱英娥和側妃元營犁操持。
劉璟左手牽著沉穩些的劉英，右手拉著活潑好動的劉昇，漫步在熙熙攘攘的人流中。沿街的珠寶商鋪夥計賣力地吆喝著，各色小吃攤散發出誘人的香氣，更有膚色各異、高鼻深目的胡商牽著駱駝，展示著來自遙遠西域的奇珍異寶。這一切都讓兩個久居深宮的孩子目不暇接，眼中閃爍著新奇與興奮的光芒。
對於安全，劉璟並不擔心。賀若敦、劉桃枝等五十名最精銳的親衛，早已身著便服，如同水滴融入江河，不著痕跡地散布在他們父子三人周圍，形成了一個無形的保護圈。任何試圖接近或行為有異之人，都會在第一時間被悄然控製。這是曆經戰亂後養成的謹慎，也是對家人最堅實的守護。
行走間，劉璟的目光並未停留在具體商品上，而是默默感受著西市這些年來的驚人變化。人流摩肩接踵，商旅輻輳，貨物琳琅滿目，胡漢交融，喧囂中透出勃勃生機。這繁榮景象，讓他不由得想起當年初入關中，率軍途經長安時所見的荒涼與破敗。
短短數年，天翻地覆，這裡已成為名副其實的天下財富彙聚之地，是大漢國力複蘇、蒸蒸日上的最直觀證明。他心中既感欣慰，又覺肩上擔子更重。
“父王，快看那邊！”劉昇突然掙脫了劉璟的手，小手指著路邊一家新開張的店鋪，興奮地叫嚷起來。
劉璟順著兒子手指的方向望去。那是一家門麵頗具異域風情的店鋪，招牌上寫著三個大字——“英雄劍”。門口站著兩名身材異常高大魁梧、膚色白皙、深目卷發的波斯武士，他們身著鑲嵌銅釘的皮甲，腰挎造型奇特、弧度優美的彎刀，昂首挺胸，器宇軒昂，本身就是一塊活招牌。
劉璟這個次子劉昇，自小就與刀劍弓馬格外投緣，小小年紀便已收集了不少兵器模型和縮小版的真家夥，對各類兵器如數家珍。他的收藏中雖不乏中原名匠之作，卻唯獨缺少正宗的西域兵器。此刻見到這家專賣店，無異於餓貓見了鮮魚，眼睛立刻瞪得溜圓，熾熱的目光不斷在那些華麗的刀鞘上流連，然後又充滿渴望地投向自己的父親。
劉璟讀懂了兒子眼中的期盼，他自己也對這“英雄劍”店頗有幾分興趣。他久聞西域烏茲鋼和龜茲劍、波斯彎刀的大名，但親眼所見、親手一試的機會並不多。若能在此見到真正的精品，倒也不虛此行。
“走，進去看看。”劉璟微微一笑，拉著兩個兒子，朝店鋪走去。
他們剛踏入店門，濃鬱的木料、皮革和金屬混合的氣味便撲麵而來。店內光線稍暗，卻更襯得牆上、架上陳列的各式刀劍寒光隱隱。一名頭戴繡花小帽、蓄著兩撇精致胡須的中年栗特商人立刻滿臉堆笑地迎了上來，操著流利但略帶口音的漢語：“尊貴的客人光臨，小店蓬蓽生輝！小人是此間東主康薩保，敢問貴人想看些什麼？刀？劍？還是弓箭？”
劉璟掃了一眼店內幾個正在挑選武器的普通客人，語氣平淡地說道：“可有清靜些的雅間？我想給孩子們挑幾件合手的兵器。”
康薩保目光何等銳利，一眼便看出劉璟雖身著看似普通的深色錦袍，但氣度沉穩雍容，絕非尋常富戶，身邊兩個孩子也是貴氣隱隱。他心知遇到了大主顧，連忙躬身，態度更加恭敬：“有有有！小店二樓設有貴賓室，專為貴客備下，請隨小人來！”說著，便在前麵引路。
劉璟點點頭，帶著劉英、劉昇跟上。賀若敦、劉桃枝等人也隨即湧入店內，他們並未跟上樓，而是訓練有素地散落在店鋪各處，有的拿起一把彎刀端詳，有的與夥計攀談，看似隨意，實則已將整個店鋪的前後出口、樓梯口等要害位置納入監控。
貴賓室頗為寬敞，陳設雅致，兩側牆壁上錯落有致地掛滿了各式各樣的刀劍。漢國不禁民間持有刀劍，但弩、長兵器和甲胄屬於管製物品，這家店鋪倒也規矩，陳列品皆是短兵。劉璟父子三人對商人準備的座椅視若無睹，徑直走到牆前，細細觀賞起來。這裡的兵器果然以西域風格為主，主要是形製略寬、帶有弧度的龜茲劍和彎刀，但也夾雜了一些中原製式的刀劍和製作精良的弓箭。
西域刀劍最引人注目的便是其華麗至極的外飾。刀鞘多用上等皮革或鯊魚皮製成，上麵鑲嵌著紅寶石、綠鬆石、青金石等各色寶石，並用纖細的金絲銀線纏繞出繁複的花紋。許多劍柄、刀柄更是直接用黃金或象牙雕琢而成，在從窗戶透入的光線下熠熠生輝，顯得奢華無比，價格顯然不菲。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
但劉璟關注的焦點並非這些華而不實的裝飾。他更在意的是刀劍本身的材質、鍛造工藝和實戰性能。
他深知，真正讓龜茲劍和後來的大馬士革刀聞名於世的，是其所用的烏茲鋼。這種鋼材鍛造出的武器，以其獨特的結晶花紋、極高的硬度、鋒利的刃口和傳說中不易鏽蝕的特性著稱。
不過，他同樣清楚，漢國軍器監經過多年改良的“宿鐵刀”所采用的灌鋼法，在成本控製、大規模生產和武器性能的均衡性上，實際上已經超越了依賴特定礦產和複雜工藝的烏茲鋼鍛造技術。
劉璟隨手從牆上取下一柄裝飾著藍寶石的波斯彎刀，略略抽出半截。刀身雪亮，寒光逼人，刃口看起來也頗為鋒利。但他用手指輕輕彈了彈刀身，聽其回響，又仔細看了看紋理，便判斷出這並非真正的烏茲鋼製品，隻是用上好的镔鐵打造，工藝尚可，但算不得神兵。他將刀掛回原處，又接連看了幾柄，皆大同小異，不由微微搖頭。這些刀劍，裝飾遠勝實用，用來賞玩或彰顯身份尚可，卻難入真正識貨者的法眼。
“昇兒，你覺得這些如何？”劉璟轉頭，笑著問正瞪大眼睛、滿臉好奇的劉昇。
劉昇雖然年紀小，但從小耳濡目染，見識過漢軍將校們佩戴的精良宿鐵刀，自己也收藏了幾柄小巧的灌鋼法匕首。眼前這些刀劍雖然華麗奪目，但在他挑剔的小眼光裡，總覺得華而不實，少了點“殺氣”。
他搖了搖小腦袋，臉上露出明顯的失望：“父親，這些……這些刀劍亮閃閃的，看著好看，但感覺……不如賀若叔叔他們的刀實在。”
劉昇童言無忌，卻一針見血。旁邊的東主康薩保聞言，非但不惱，反而眼睛一亮，心中暗道：“果然是行家！連小孩子都看得出門道！”
他臉上的笑容愈發殷勤，上前一步，躬身道：“這位小公子好眼力！牆上這些，多是些裝飾之物，給附庸風雅的俗人把玩。小店真正的珍藏，豈會輕易懸掛？有幾柄壓箱底的極品，皆是可遇不可求的神兵，不知貴人可有興趣一觀？”
劉昇一聽，剛剛黯淡下去的眼睛瞬間又亮了起來，迫不及待地催促道：“有好東西還不快快拿出來！”
“請貴人們稍坐片刻，小人這就去取來！”康薩保連忙答應，親自帶著夥計匆匆下樓去往後麵的倉庫。
不多時，康薩保和兩個夥計小心翼翼地將幾個長短不一的紫檀木匣搬了上來，依次放在房間中央的寬大桌案上。木匣古舊，卻擦拭得一塵不染，顯然被精心保管。劉璟示意劉昇可以打開，小家夥興奮地搓了搓手，輕輕掀開了第一個長條木匣的蓋子。
木匣內襯著深藍色的天鵝絨，一柄造型古樸、毫無多餘裝飾的鯊魚皮鞘長劍靜靜躺在其中。劉璟眼中閃過一絲興趣，他伸手取出長劍，入手沉甸甸的，手感極佳。他拇指輕推劍格，“鋥”的一聲輕吟，緩緩將劍身抽出劍鞘。
刹那間，一股寒意似乎隨著劍刃的出鞘而彌漫開來！劍身並非尋常刀劍的亮白色，而是呈現出一種幽暗如秋水、卻又隱隱流轉著奇異光澤的質感。劍身上，布滿了細密而優美的、如同波浪又似雲霞般的天然花紋，這正是頂級烏茲鋼最顯著的特征！
“好劍！”劉璟忍不住低聲讚道。他心念一動，從自己頭上拔下一根頭發，捏著發梢，輕輕靠近那薄如蟬翼的劍刃。發絲與刃口接觸的瞬間，無聲無息地斷為兩截，飄然落下。
“削發立斷！”劉昇看得瞪大了眼睛，小聲驚呼。
一旁的康薩保見狀，臉上露出掩飾不住的得意之色，介紹道：“貴人慧眼！此劍名為‘屠龍’，乃一百年前，貴霜帝國最後一位宮廷鑄劍大師的巔峰之作。傳說舞動之時，隱隱有龍吟之聲相伴。前年，小人機緣巧合，從一位落魄的貴霜王族後裔手中購得。此乃本店十大鎮店之寶之首！”