“孝先段韶字）！”劉璟的聲音洪亮，穿透秋風，清晰地傳到城頭，“孤念你忠勇，不忍見晉陽生靈塗炭，將士枉死。既然你不信孤……”他頓了頓，臉上露出一絲意味深長的笑意，提高了聲調：“就讓我們大漢的‘歸命侯’——高演，親自來跟你說！”
說完，他一擺手。早已等候在側的高演，在兩名漢軍騎兵的“護送”下，哆哆嗦嗦地策馬上前。他麵色蒼白，身上雖穿著侯爵服飾，卻掩不住驚懼與落魄，眼神躲閃。
劉璟原本的計劃，是讓高演在陣前喊幾句話，證明齊國已亡。但就在這一刻，他腦中靈光一閃，一個更絕妙的主意湧現出來。他一把拉住正要開口的高演的馬韁，繼續向城頭喊道：“孝先！光聽他說幾句，你或許還以為是孤脅迫！這樣，孤把他還給你！你親自問他，問個明白，如何？！”
此話一出，不僅城上齊軍嘩然，連劉璟身邊一些將領也露出不解之色。劉璟卻不再多言，用眼神示意高演。高演早已嚇得魂不附體，幾乎是憑借本能，僵硬地催動馬匹，朝著兩軍陣前那座孤零零的吊橋走去。
城樓之上，段韶瞳孔收縮，他完全猜不透劉璟葫蘆裡賣的什麼藥。但高演的身份非同小可，不管是不是天子，至少也是齊國的象征，他的表弟。他略一沉吟，沉聲下令：“放吊籃！”
很快，一個巨大的吊籃從城頭緩緩放下。高演如蒙大赦，連滾帶爬地下馬，幾乎是撲進了吊籃之中。劉璟見狀，嘴角微翹，不再停留，果斷地揮手下令：“撤！”漢軍大隊人馬，井然有序地調轉方向，如同退潮般撤離，給城上留下一個巨大的謎團。
而高演，則像一件被退回的貨物，晃晃悠悠地被拉上了晉陽城頭。
雙腳剛一踏上堅實的城牆磚，高演尚未站穩，便被一群頂盔貫甲、麵色鐵青的齊軍將領團團圍住。那些熟悉的麵孔，此刻充滿了質疑、憤怒和一絲不易察覺的惶恐。
大將賀拔緯性格最是火爆，他一步跨到高演麵前，幾乎是吼著問道：“陛下……不，歸命侯！這到底是怎麼回事？！漢賊所言，齊國已亡，可是真的？！您怎麼會……怎麼會……”他看著高演那身刺眼的侯爵服，後麵的話堵在喉嚨裡，羞憤難當。
高演本就心虛膽怯，被賀拔緯這麼一吼，更是嚇得渾身一哆嗦，嘴唇顫抖著，半天說不出一個字來，眼神慌亂地四處躲閃，如同受驚的兔子。
“都退開！成何體統！”一聲略顯疲憊但依舊威嚴的嗬斥響起。段韶撥開人群，走到高演麵前。他沒有像其他將領那樣激動，但深邃的目光仿佛能看穿人心。他對著高演，鄭重地拱手一禮，語氣相對平靜，卻帶著不容拒絕的力量：“歸命侯，事已至此，還請您……為我等解惑，將河北、鄴城之事，原原本本告知大家。我等，需要知道真相。”
在段韶這平靜卻更具壓迫感的注視下，高演知道躲不過去了。他深吸了幾口寒冷的空氣，定了定神，開始結結巴巴地講述，聲音時高時低，充滿了懊悔、推諉和對和士開的怨恨：
“諸……諸位將軍……事情……事情是這樣的……兄長在鄴城病重駕崩後……和士開那個狗賊，他……他手持兄長遺詔，強行擁立了孤……孤當時也是身不由己啊……”
他略去了自己與和士開的權力爭鬥，隻說自己繼位後如何不滿和士開專權，如何設計將其鏟除。“可……可恨那和士開，執掌‘澄清閣’多年，竟然……竟然對漢軍大舉入侵河北的情報隱瞞不報！欺上瞞下！致使朝廷……朝廷完全疏於防範！等……等到孤和朝中諸位大人察覺不對時，漢軍……漢軍已經席卷河北，兵臨鄴城了！”
說到這裡，他臉上露出悲憤之色，仿佛自己是個被奸臣蒙蔽的受害者。“孤……孤有心殺敵，誓與鄴城共存亡！可……可恨朝中百官，貪生怕死，他們……他們見大勢已去，竟然逼迫於孤，讓孤……讓孤出城投降劉賊！孤……孤是迫不得已啊！”他將亡國的責任大半推給了已死的和士開和“貪生怕死”的百官，將自己塑造成一個有心無力、被逼無奈的悲劇人物。
城頭一片死寂。隻有秋風嗚咽著吹過垛口。
眾將聽完，臉上的表情複雜到了極點。有人震驚地瞪大眼睛，無法相信龐大的齊國竟以如此荒唐的方式崩塌；有人眼神茫然，仿佛失去了支撐的信念；更有一些對高氏王朝懷有深厚感情的將領，已經忍不住紅了眼眶，悄悄背過身去擦拭眼淚。他們無法接受，那個曾經雄踞河北、窺視中原的大齊，竟然在不到兩個月的時間裡，就……就真的亡了？
“那……那六鎮呢？！”一名來自懷朔鎮的將領猛地抬起頭，眼中還存著一絲最後的希望，聲音嘶啞地問，“六鎮尚在，還有精兵十餘萬！隻要六鎮勤王大軍南下，我們裡應外合，未必不能……”
高演聞言，臉上露出一絲比哭還難看的苦笑，他搖了搖頭，打破了這最後的幻想：“六鎮……六鎮的情況，孤……孤在來的路上，聽劉賊說了。沃野、懷朔兩鎮……已經……已經降了。武川鎮……被漢將楊忠攻破，聽說……聽說被夷為平地了。剩下三鎮……恐怕也……也隻是時間問題了。”這個消息如同最後一記重錘，狠狠砸在所有人的心上。
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段韶一直沉默地聽著，此刻他深吸一口氣，問出了一個最關鍵的問題：“歸命侯，斛律明月斛律光）將軍……他統帥大軍駐守邊境，為何……為何沒有南下勤王？”這是所有人心頭最大的疑問。
提到斛律光，高演的臉上瞬間布滿了刻骨的怨毒，他幾乎是咬牙切齒地說道：“彆提那個叛徒！斛律金、斛律光父子……他們早就存了異心！一早就暗中投靠了漢軍！鄴城被圍之前，就是他們！率領我大齊最精銳的九萬軍隊，臨陣倒戈，投降了劉璟！若非如此，河北……河北豈會淪陷得如此之快！他們……他們是國賊！是齊國的罪人！”
真相竟是如此！
段韶聽完，緩緩閉上了眼睛，臉上最後一絲血色也褪去了。他不再發問，隻是無力地揮了揮手，聲音透著無儘的疲憊：“婁睿，先帶歸命侯下去休息吧。好生安置。”
“末將領命。”副將婁睿應了一聲，上前對高演做了個“請”的手勢。高演如釋重負，連忙跟著婁睿走下城牆，前往臨時安置的晉陽宮偏殿。
路上，婁睿看似隨意地低聲問道：“歸命侯……我們婁氏一族……在鄴城……可還安好？”婁睿是婁昭君的侄子，自然關心家族命運。
高演正一肚子怨氣無處發泄，聞言憤恨地脫口而出：“安好？劉賊……劉璟霸占了孤的母親！你說婁氏會怎麼樣？！”他這話本是控訴劉璟的惡行，強調自己的恥辱和婁氏的“遭遇”。
然而，聽在婁睿耳中，卻完全是另一番滋味。他心中猛地一跳：“姑姑……跟了漢王了？”這個念頭一旦產生，便迅速生根發芽。婁氏在北齊本就是外戚，權勢顯赫。如果姑姑婁昭君真的成了漢王的人，那意味著什麼？
意味著在新朝，婁氏很可能再次成為外戚，延續家族的榮華富貴！他麵上依舊不動聲色，甚至配合地露出了憤慨的表情，但心底深處，那顆名為“投降”的種子，已經開始悄然萌發，迅速生長。
亂世之中，家族延續才是第一要務，至於效忠對象是誰……或許沒那麼重要了。
再說漢軍大營。