曹操退軍，陶謙欣慰。
雁門軍接管下邳，陶謙不悅。有一人更是咬牙切齒！
劉備也。
當劉備接到陶謙的求援後，立即率軍出發。此時，他的兵力已達萬人。
劉備來投陶謙時，陶謙因看重劉備的能力和聲望，希望借助劉備的力量來保衛徐州，於是給了他四千丹楊兵，劉備也因此歸屬了陶謙，屯駐於小沛，以便更好地抵禦曹操。
劉備原有千餘本部兵馬，到達小沛後，又征四千饑民，加上陶謙補充的四千精銳丹楊兵，很快形成近萬兵力規模。
馳援陶謙的路上，劉備一再催促加速行軍，恨不得立馬飛到郯縣。
某夜紮營後，關羽沉聲問：“大哥，我等這般趕路，將士們皆有倦色，這樣下去遇到曹軍，恐遭不利！”
張飛卻信心滿滿，甕聲甕氣說：“怕他甚麼！若遇曹軍，俺定殺他個片甲不留！”
劉備嘴角掠過一絲極淡的笑意，轉瞬便掩去，隻留眼底一抹精光。
他看向兩人，語氣卻平和：“二位賢弟，我自有定數。
陶謙年老，徐州雖富卻無強援，曹操這一刀砍來，他已是驚弓之鳥。
我等急趕馳援，可讓天下人看到我軍乃‘忠義’之師！
但為兄意不在此。”
關羽眸色一動：“兄長之意，是借曹操之勢，謀徐州立足之地？”
“二弟所言不差。”劉備輕輕敲擊案幾，“我等輾轉多年，雖有漢室宗親之名，卻無寸土根基，兵不過數千，將不過你我三人。
曹操打徐州，於陶謙是禍，於我等卻是天賜之機！”
他起身走到帳口，望著外麵連綿的篝火，聲音壓低了幾分：“曹操越凶，陶謙越怕，便越倚重我等。
陶謙麾下丹楊兵精銳，徐州富庶，隻要其肯放權、給地盤，我等便能借其勢，養自己的兵。
待根基穩固，徐州這塊肥肉，還愁不能牢牢攥在手裡？”
張飛咧嘴一笑：“還是大哥想得深遠！俺隻想著打仗，倒沒尋思這層。
那陶謙若肯再給地盤，再添些兵馬，咱日後便不用再寄人籬下了！”
“正是此意。”劉備轉過身，臉上已恢複慣常的謙和，隻是眼底的算計愈發清晰，“但切記，對外隻可言‘赴義援救’，不可露半分野心。
陶謙信我‘仁德’，才會引我為依靠，這層依靠萬萬不能露出。
曹操的刀，便是最好的借力。
這徐州，得‘救’下來，更得‘拿’過來！”