殘陽如血，將襄陽城門樓的磚瓦染得一片猩紅。
蒯祺一身征袍破碎，沾滿塵土與血汙，發髻散亂，踉蹌著奔進城門。
他身後跟著幾個親兵，個個麵如死灰，手裡的兵器早已不知丟在何處。
方才在城門口，守軍見是房陵太守蒯祺，驚得魂飛魄散，忙不迭地放行。
蒯祺顧不上旁人目光，跌跌撞撞地往蒯府趕，靴底踏過青石板路，帶起一串急促的腳步聲。
府內家兵見他這副模樣，嚇得不知發生了什麼事。
蒯祺尚未站穩，便喘著粗氣問道：“我父何在？”
家兵趕忙回話：“老爺奉州牧之命，已於一日前出使上庸。”
“去了上庸？”蒯祺一愣，隨口又問，“那二叔呢？”
“二老爺率軍前往新野抵禦袁術兵馬了。”
蒯祺點點頭，父親和二叔都不在，他就沒有可以商議的人了。
他定了定神，轉身往州牧府趕去。
劉表正在書房捧著一卷簡牘，眉頭緊鎖。聽聞蒯祺求見，心中咯噔一下，忙傳命召見。
蒯祺踉蹌入內，“撲通”一聲跪倒在地，喉頭哽咽，聲音嘶啞：“主公！房陵……丟了！雁門軍突然來襲，屬下無能，未能守住，拚死才逃得性命回來！”
“什麼？！”劉表猛地起身，手中簡牘“啪”地掉在地上，臉色瞬間煞白。
房陵乃是荊州北邊門戶，屏障上庸，連接漢中，如此重鎮，竟失守了？
他指著蒯祺，手指微微顫抖：“你鎮守房陵多年，怎麼…怎麼就失守了？”
蒯祺伏在地上，不敢抬頭：“雁門軍兵鋒甚銳，城內守兵不足，屬下拚死抵抗，奈何寡不敵眾……”
劉表隻覺一陣頭暈目眩，扶住案幾才穩住身形。
他在廳內踱來踱去，麵色鐵青，口中喃喃：“房陵一失，荊州失去門戶……”
正慌亂間，門外傳來一陣急促的腳步聲，親衛匆匆來報：“主公，蔡將軍求見！”
劉表聞言，忙不迭地高聲吩咐：“速召！”
親衛領命而去，議事廳內一時陷入死寂。蒯祺伏在地上，雙肩微微顫抖。
劉表站在窗前，望著窗外沉沉下墜的暮色，隻覺得這荊州的天，似乎也跟著房陵的陷落，暗了幾分。
不多時，一陣沉穩的腳步聲由遠及近，蔡瑁一身鎧甲，腰懸佩劍，大步流星地走入廳中。
他正在襄陽城集結兵馬，一聽房陵失守，急得他趕緊來見劉表。
見了蒯祺的狼狽模樣，又看了看劉表鐵青的臉色，沉聲拱手：“主公，房陵…”
劉表立刻打斷了蔡瑁，眼中滿是焦灼：“德珪，你來得正好！