荊州襄陽宜城馬家大宅。
馬良捧著一卷書，卻半天沒翻一頁。兄長馬謖在一旁踱來踱去，滿臉的焦躁。
“大哥，這趙劍得上庸，不就是為了荊州或漢中嗎，今與劉表聯姻，會不會是先穩住劉表，暗中出兵？”
馬良抬眼，淡淡道：“不會的，聯姻是真，劉景升得此聯姻，可換日後太平了。”
他放下書卷，“趙劍於邊塞起事，數敗鮮卑，立京觀而名震天下。
此番劉表兵敗上庸，折損數萬兵馬。袁術又趁機來攻，荊南也生叛亂。
劉表此舉，一來是借聯姻消除趙劍出兵，二來也是向袁術諸勢力昭示，他與趙劍已成一體，荊州會得雁門軍馳援。”
馬謖有點疑惑：“荊州新敗，損兵折將，袁術攻打新野，趙劍此時不乘勝追擊，奪取襄陽，反倒是與劉表聯姻？
我看此人也是浪得虛名。”
馬良一笑：“幼常馬謖字），趙劍此人非尋常諸侯，他不是不占據荊州，而是時機未到。
趙劍占據雲、涼、青三州，又得關中、徐州三地，今又染指上庸。
數地不相連，又年年征戰，其財力、物力、兵力必然吃緊，荊州地大，即便以雁門軍戰力，非是數月可破！
一旦其被荊州牽製，袁紹、李傕、曹操必會出兵。
趙劍可不打無把握之仗！
他深懂不戰而屈人之兵。”
馬謖停下腳步，皺眉道：“那我們馬家，該站哪邊？”
馬良眸光沉靜：“靜觀其變！劉表老矣，荊州早晚要有新主。
趙劍若真是明主，便不必急著表態；若隻是曇花一現，我們更不必摻和。”
蔡府。
燭火被窗欞外的風撩得忽明忽暗，將滿室人影晃得斑駁扭曲。
蔡瑁端坐主位，手指重重叩著案幾，案上的青銅酒樽微微震顫，濺出幾滴琥珀色的酒液。
“都不必繞彎子了。”蔡瑁的聲音沉得像浸了水的鐵，掃過在座的族老與子弟，“今日召你們來，就為一件事，關乎蔡家興衰，諸位務必慎言！
主公與趙劍聯姻，隻是為了保荊州安危。
然，這趙劍野心不小，將來會不會反客為主，奪了荊州？
我們蔡家，得提前考慮一番了。”
一語落地，屋裡霎時靜得能聽見燭芯爆響的劈啪聲。
蔡夫人接話道：“劉琦尚未解決，景升又要招這樣一個虎狼女婿。
琮兒還小，荊州將來，絕不能落在劉琦手裡，更不能旁落到趙劍這個外人手中。
不然，蔡家必遭排擠！”
一個須發半白的族老率先開口，聲音裡滿是忌憚：“州牧年事已高，如今為了荊州安危，把女兒嫁給趙劍，雖是權宜之計。
然，這趙劍絕非善類！