江河聽罷，卻說道：“大哥，朝聞道，夕死矣！”
“隻有變強，我才能掌握自己的命運，隻有變強，我才能在麵對困境時，自己做出選擇。”
“按部就班固然的確能不斷變強。”
“可對我來說，按部就班不如激流猛進！”
他眼中似有一片血色殺意倏然閃過。
雷炎看著眼前這個少年，心中也不禁泛起一絲波瀾。
這小子……
還真是個瘋子。
可偏偏，這種瘋子，往往才能走出彆人不敢走的路，踏出屬於自己的巔峰之路。
“好。”
雷炎嘴角微揚，緩緩點頭，“既然你有這個決心，那我倒是可以幫助你一二。”
這三個辦法之外，倒是還有一個。
……
次日一早。
兩個小丫鬟先是驚訝院中江河的身影，又是得知了殿下外出做客尚未回歸的消息，未免有些患得患失。
認為江河可能是惹得了殿下不喜。
隻是這般猜測終究無憑無據，她們到底位卑言輕，也不敢多問。
而真正發生了何事，她們也確實沒有資格知曉。
至於江河本人，則神情自若，仿佛這兩日什麼事情都沒發生一樣。
用罷早膳，整了整衣袍，便徑直出了府門，一路朝著刺史府而去。
晨霧未散，街巷間行人寥寥。
腳步聲在青石板路上回響，倒顯出幾分清冷意味。
江河環顧了一下街巷四周，心中頗為感慨，如今這般安祥場景，卻不知還能維持幾日？
那長生府所舉行的長生祭，看劉夏子之前那般慎重以待，也可見危及整個青州，並非隨口一說。
不多時，他便到了刺史府門前，遞上令牌，通報姓名，很快便被引入內堂。
元珅早已等候多時，見江河步入廳中，略一點頭，示意其入座。
“江公公今日前來，所為何事？”
元珅端坐上首，語氣不疾不徐。
江河拱手作禮，簡明扼要地說明來意。
“要說皇族分支……”
元珅聞言，眉頭微微一挑，沉吟片刻，才緩緩開口：“江公公可曾了解我朝皇族根係之繁複？”
江河一愣，不解其意。
在他想來，不過是要找一支旁支血脈罷了，怎的還需先通曉宗室譜係？
元珅見狀，也是明白了江河對於皇族根係什麼都不知道。
元珅見他麵色茫然，便知其所知甚淺，不由輕歎一聲，眉宇間浮現出一絲無奈：“行吧，既然江公公對此一無所知，那我也就不多說了。”
他話音剛落，便揚聲喚道：
“元三兒！”
“老爺！”
一名身穿灰袍、身形乾練的中年男子應聲而入，恭敬垂首。
“你且領著這位江公公去一趟城北木家。”
江河聞言，眼神微斂，眸底掠過一抹深思。
木家？
他不動聲色地重複了一遍這個名字。
木家而不是莫家？
有些意思！
……
“這裡就是木家，江公公可自請隨便。”
中年管家元三兒將江河一路領到城北的一處破敗院落外，聲音平靜的拱了拱手。
江河皺了皺眉，看著管家徑自離去。
他回頭打量眼前這座宅院。
青磚斑駁、牆垣頹圮，門楣上掛著一塊半舊的匾額，字跡依稀可辨。
木府！
隻是這二字，早已褪色無光，仿佛多年未曾修繕。
“這木家，就是皇族分支？”
他心中暗暗想到，“看著住處倒是挺破落的，而且……”
為何是木姓，而不是莫姓？