“起因，還是因為榜單之事！”
刀幻持著韁繩，聲音中帶著一絲冷意。
“榜單之事？”
江河眉頭微蹙，眼中閃過一抹疑惑，“你是說江湖天下閣的那些榜單？”
“榜單之事？”江河愣了一下。
“對，那江湖天下閣既然有天下之名，自然是不可能說隻拘泥於江湖之中。”
刀幻冷笑一聲，繼續說道：“就好像那宗師榜單，你若是有心看的話，便會發現，上麵不僅有我大離的江湖宗師，更是有那南燕與北蠻的宗師，且南燕與北蠻的朝廷強者也都被排行在列。”
“但唯獨，就我大離朝廷的強者，並未被列入其中，難道是我大離朝廷沒有一位強橫的武者不成？”
這自然是不可能的。
大離王朝雄踞九州七州之地，疆域遼闊，人口繁盛，天驕輩出，武道昌盛。
能鎮壓九州江湖數百年，靠的可不是虛名，而是實打實的武力威懾。
“那是為何？”
江河沉聲問道。
刀幻冷笑一聲，緩緩開口：“自然是不願淪為他人眼中的戲子，任人評頭論足、指點江山。更不願將我大離真正的底蘊，儘數暴露於天下耳目之下。”
曾經，就有一方宗門，實力端的是不俗。
門中有神通境老怪坐鎮，兩位宗師執掌山門，名震一方。
正是因為他們榜上有名，才引來殺身之禍。
有人暗中謀劃，糾集幾位恰好能克製他們功法路數的武者，聯手圍攻，一舉覆滅了整個宗門。
那位神通境的老怪，也未能幸免，被多方算計，最終隕落。
“但那江湖天下閣誌在天下信息，皆由其掌握，又豈能看著大離朝廷超然於世？”
“不然的話，這世間勢力可都會認為江湖天下閣乃是大離朝廷的附庸了。”
江河微微頷首。
他之前還真有種錯覺，認為江湖天下閣與大離朝廷之間存在著某種關係。
比如大離皇帝其實就是江湖天下閣背後真正的主人之類的。
但現在看來，二者之間，似乎也是矛盾重重。
“總之，大離太祖建國時，在經過一番搏鬥之後，終究是與江湖天下閣定下了一個相對妥協的方案。”
“每隔甲子年，進行一場比武。”
“若是江湖天下閣勝了，便可擇一個榜單，將大離朝廷也算在其內，若是朝廷勝了，則江湖天下閣必須要交出大量珍稀的資源與底蘊。”
“你我便是這場比武環節之中，淬體境界與感氣境界的人選之一。”
刀幻語罷，又是忽地說道：“你也不用擔心，我大離底蘊恐怖，自建國以來，數次比武，可都是我大離獲勝。”
“那江湖天下閣每次可都是當了冤大頭，白白給我們拱手相送了那麼多的資源。”
……
徐州，爛柯山！
爛柯山，位於徐州城外數十裡，山勢不高，卻峰回路轉，林木蔥蘢。
山上怪石嶙峋，溪水潺潺，仿佛天然雕琢的畫卷。
適逢夏日，山花爛漫，香氣撲鼻。
山中常年雲霧繚繞，遠遠望去，宛如仙境。
傳說此地曾有仙人下棋，一局未終，塵世已百年，故得名“爛柯”。
後人於此建廟立觀，以誌其事，香火不斷，靈氣自生。
爛柯山上，有一雲虛道觀，已然有人提前在此等候。
“無量天尊，貧道還是那句話，你們比武之事，貧道以及貧道所在的道觀，不會進行乾涉，更不會將此事暴露出去。”
雲虛道觀觀主翠青道人身著素色道袍，袖口繡有雲紋，整個人透出一股清修之氣。
他端坐蒲團之上，須發微動，目光沉靜。
“觀主說話，我們自然是不敢不聽。”
富態中年笑意盈盈，神色從容，語氣謙和卻不卑不亢，“隻是，我們隻是想讓觀主幫我們一個小忙而已。”
他說罷，笑眯眯地從懷中掏出一方古樸寶盒，盒子通體暗金，表麵浮現出淡淡符文，隱隱透出一絲奇異的丹香。
他輕輕將盒子推至翠青道人麵前，“為此，這枚造化丹，鄙人可做主送於觀主。”
“造化丹？！”
翠青道人麵色一驚，眉頭微挑，眼中閃過一抹難以掩飾的震動。
他緩緩抬起眼，望向對麵之人，聲音略顯凝重：“你等居然要花費如此大的代價？”
這可是造化丹呐！
對他來說，的確算得上是一個極大的誘惑。
“代價大與不大，自然也是要兩相對比的。”
富態中年微微一笑，笑容中藏著幾分老謀深算，“與我江湖天下閣的目標來對比，這區區一枚造化丹，算不得什麼。”
他這話一出，自然是將他的身份暴露了出來——
江湖天下閣的人！
“……”
翠青道人沉默半晌，眼底似有微光流轉，像是在權衡著什麼。
良久，他才緩緩開口：“不知你們要我怎麼做？”
富態中年臉上的笑意更濃，他說道：“……”
他頓了頓，目光落在翠青道人手中那枚古樸的玉盒上，繼續說道：“如何，的確算是小忙吧，隻是對於我江湖天下閣頗為有利而已罷了。”
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“……容貧道考慮一番吧。”
說罷，他輕輕一揮衣袖，隻見天地間氣機驟然一滯，緊接著一股無形的力量將富態中年包裹其中，眼前景象恍惚變換，不過刹那之間，便已置身於道觀之外。
春風拂麵，草木輕搖，方才還在觀中的富態中年，此刻已然立於觀門之前。
他腳下青石板微微震顫，仿佛尚未來得及完全適應這突如其來的空間挪移。
富態中年臉上的笑容驟然消失，眉頭微蹙，眼神中透出幾分驚疑不定。
“這位觀主……實力看來又進了一步啊！”
他低聲自語，心下卻泛起波瀾。
揮手之間，便如天旋地轉，時空位移，將他直接送到了道觀之外。
此等手段，在神通境界當中，也並非算是尋常。
“不過他既然沒有直言拒絕，且收下了那枚丹藥……”
富態中年思及至此，嘴角不禁微微勾勒。
“……哼，大離，此番便要將你底蘊暴露出一部分。”
他心中盤算，眼中寒芒一閃，思緒卻已飛至千裡之外的皇城。
隻可惜大離此刻正值國力昌盛，朝綱清明，民心思定，不然的話，他江湖天下閣怎麼說也可以照貓畫虎，依照對付前朝大靈的手段來對付大離。
昔日大靈末年，朝廷內亂四起，江湖勢力趁勢而起，攪動風雲，最終將其徹底瓦解。
江湖天下閣正是那一役中最大的幕後推手之一。
如今，他們欲以相同手法撼動大離根基，卻遠比當年艱難得多。
“三叔，事情成了嗎？”