“是我祖父的醫案抄本。”蘇明抿了抿唇，指尖劃過筆記本上“麻黃配桂枝可消水腫”的注解，“他生前是廣濟堂的坐堂大夫，說這是祖師爺傳下來的法子，市麵上的醫書都沒寫全。”
趙國強指尖在那行字上頓了頓。這正是《神農本草經》真本裡“麻黃解”的秘要，尋常抄本絕無記載。
他抬眼看向少年，眉梢微揚：“你祖父的醫案，還記著多少？”
“大多都記著。”蘇明眼睛一亮，從書包裡又掏出個小冊子，“這是我整理的筆記，像‘杏仁去皮尖可減毒’‘生薑配伍半夏能止嘔’，都是醫案裡的法子。”
趙國強接過冊子，見裡麵不僅有草藥注解，還畫著簡單的人體經絡圖，雖不精準，卻透著一股較真的勁頭。
“你去藥材學堂，跟著老林頭先學認藥。”他把冊子還回去，“三個月後，我考你‘草木性情篇’，若能背全，就教你把脈。”
蘇明攥緊冊子，用力點頭：“謝趙老板！我一定好好學！”
隊伍末尾，一個穿粗布短打的姑娘抱著個布包，見趙國強看過來，慌忙把布包遞上前：“先生，我……我叫阿芷，我娘以前是藥農，這是她留下的藥譜。”
布包裡是本泛黃的線裝書，封皮寫著“嶺南草藥錄”，裡麵用朱砂標著上百種草藥的生長地，連“七葉一枝花喜生於腐葉林下”這樣的細節都寫得清清楚楚。
“你娘呢？”趙國強翻到最後一頁，見上麵畫著株從未見過的紫花，旁注“斷腸草變種，誤食者以羊血解之”。
阿芷眼圈一紅：“去年山裡采‘過江龍’，摔下山崖去了……”
趙國強合上藥譜：“這藥譜你留著。明天來後院炮製坊，跟著王藥工學炮製藥材，月錢先給你算六十港幣底薪。”
阿芷愣了愣，突然“撲通”跪下磕頭：“謝先生收留！我一定好好乾！”
招到第七十八人時，日頭已過正午。聞書生遞來個饅頭：“老板，先墊墊肚子吧，後麵還有二十多個等著呢。”
趙國強咬了口饅頭，目光落在醫館對麵的茶樓——幾個穿西裝的男人正盯著招工隊伍，其中一個手裡拿著本書，手指在書頁上快速點著，像是在核對什麼。
“那些人是什麼來頭？”趙國強含糊地問。
聞書生順著他的目光看去，臉色微變：“是‘和生堂’的人，他們老板前陣子想挖咱們的李大夫，被拒了。”
趙國強沒說話，隻是把剩下的饅頭塞進嘴裡。
他轉身走進內堂，從空間取出十張泛黃的紙——那是他按真本內容手抄的“草藥辨偽篇”，上麵詳細標注著“偽天麻與真天麻的斷麵差異”
“製首烏與偽品的氣味區彆”，都是市麵上常見的藥材陷阱。
“把這幾張紙貼到藥材學堂門口。”他遞給聞書生，“讓學徒們背熟，免得將來被奸商蒙騙。”
聞書生接過紙，剛要走，又被趙國強叫住：“下午讓老林頭帶十個采藥學徒，去元朗山采‘九死還魂草’，就說……按藥譜上的法子采，采回來的給雙倍工錢。”
聞書生應聲而去。
趙國強站在窗前，看著和生堂那幾人悻悻離去，嘴角勾起抹冷笑。
真本《神農本草經》的奧秘，豈是幾本流傳版能參透的？
這些招來的學徒，就像剛播下的種子，得用真本事澆灌，才能長出撐得起神農醫館的根。
後院突然傳來喧嘩。趙國強走出去，見阿芷正和王藥工爭著什麼，王藥工手裡拿著顆被蒸黑的何首烏：“這丫頭說我蒸過頭了！你個毛丫頭懂什麼？”
阿芷臉漲得通紅：“我娘說，何首烏蒸到第七次，斷麵該是‘外黑內褐’，您這顆芯子都發灰了，藥性早跑了！”
王藥工氣得吹胡子：“你娘是藥農，懂什麼炮製！”
趙國強拿起何首烏，用指甲刮了刮斷麵，果然如阿芷所說，芯子發灰。他看向王藥工：“明天起，讓阿芷跟著你監火，她娘的藥譜裡，應該藏著不少真東西。”
王藥工愣了愣，悻悻地閉了嘴。
阿芷卻紅了臉，小聲說：“我……我還認識‘還魂草’的幼苗，比老株的藥性更足。”
趙國強眼中閃過一絲訝異。真本裡確實記載“還魂草幼苗榨汁，可續筋接骨”，這丫頭竟連這個都知道。
“很好。”他拍了拍阿芷的肩，“下午跟老林頭去元朗山，指給他們看還魂草幼苗長什麼樣。你的底薪再給你加四十，每個月底薪一百港幣，獎金另算！”
“謝謝老板！”
阿芷用力點頭，眼裡的光比日頭還亮。
沒想到今天居然撿到寶了，不管阿明，阿芷，老林頭都非常不錯。
日頭西斜時，招工終於結束。
聞書生遞來名冊：“老板，共招了一百零三人，其中識藥的三十二人，懂點醫理的七個，剩下的都是白紙一張。”
趙國強接過名冊，在“蘇明”“阿芷”“老林頭”三個名字上畫了圈：“把這三人分到總館，其餘的按專長派去各分館。”他頓了頓，又道，“明天開始，每天清晨卯時，藥材學堂開課，先教‘常用草藥三百味’，三個月後考核，不合格的……”
“不合格的就去後廚劈柴！”聞書生接話道，眼裡閃著精明的光，“我早想好了，得讓他們知道，進了神農醫館，不是來混飯吃的。”
趙國強笑了笑。他要的，從來不是隻會混飯吃的人。
這些人裡，或許會出幾個能讀懂真本《神農本草經》的人，或許能讓那些失傳的草藥重新在嶺南紮根，就像醫館門口那棵老榕樹，看似尋常，根卻早已紮進了這片土地的骨血裡。
暮色漸濃，醫館的燈籠次第亮起。
趙國強站在內堂，看著窗外學徒們搬藥材的身影，從空間取出真本《神農本草經》，指尖劃過“靈草篇”那株七葉仙草——或許用不了多久，這上麵的草藥，就不再隻是紙上的圖畫了。
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