敵襲的號角聲撕裂夜空，玄啟工坊的燈火在風中搖曳不定。我猛地轉身，目光如炬掃過眾人：“所有人聽令！立刻封鎖工坊區域，工匠優先撤離！”
“是！”數名親衛應聲而出，迅速組織疏散。
“陳虎！”我高聲喝道。
“在！”他一步踏出，甲胄鏗鏘。
“你帶三百精騎迎敵，務必拖住他們，不得讓他們靠近工坊半步！”
“得令！”陳虎轉身大步離去，身後鐵蹄轟然踏地，卷起塵煙。
“徐逸。”我轉頭看向謀士，“調撥火藥儲備至前線，命令弓弩手換裝爆裂箭。”
“明白。”徐逸點頭，眼中閃過一絲興奮，“這可是第一次實戰應用，成敗在此一舉。”
我深吸一口氣，壓下心頭雜念，快步登上了望塔。
遠處黑影翻湧，敵軍已逼近城外三裡。看其陣型，不似正規軍隊，倒像是北漠遊寇與叛軍殘部聯手來襲。他們或許察覺到玄啟工坊的存在，意圖趁亂破壞。
“昭帥！”一名傳令兵疾馳而來，“陳將軍已率軍接戰，敵軍前鋒已被擊潰，但後續部隊仍在推進！”
我握緊腰間長劍，心中已有決斷：“傳我命令，弓弩手準備，機關弩上弦，火藥箭列隊待命！”
“諾！”
不多時，第一波火藥箭升空，劃破黑暗，在空中留下一道熾紅軌跡。緊接著，轟隆巨響炸開，敵軍陣型頓時陷入混亂。
“再射！”我厲聲下令。
又一波火藥箭傾瀉而下，爆炸聲連成一片，火光映照著戰場，宛如地獄降臨。
敵軍終於崩潰，四散奔逃。陳虎率騎兵乘勢追擊，徹底將敵軍驅逐出境。
戰報傳來，傷亡極小，敵軍幾乎全滅。
我長舒一口氣，卻未有絲毫鬆懈。
“昭帥。”徐逸走上前來，神色複雜，“火藥威力遠超預期，但也暴露了幾個問題——引信不穩定、投擲距離誤差較大，甚至有一支箭誤落在己方陣前。”
我點頭：“這些我會親自改進。科技不是一蹴而就的東西，它需要時間打磨。”
“另外……”徐逸頓了頓，“趙工剛剛送來消息，機關獸原型機已經組裝完成。”
我眼神一亮：“帶我去看看。”
玄啟工坊深處，一座巨大的金屬骨架靜靜矗立於火光之下。它形似猛獸，四肢粗壯，關節處嵌有齒輪與杠杆，背部還安裝了一具簡易機關弩。
“昭帥。”趙工滿臉激動，“這是我們根據天工圖譜複原的第一台機關獸，雖尚未完全啟動，但已具備基礎行動能力。”
我走近，伸手輕撫那冰冷的金屬外殼，能感受到其中蘊藏的力量。
“讓它動起來。”我說。
趙工點頭，幾名工匠迅速操作控製杆，齒輪轉動，機械關節發出哢噠聲響，機關獸緩緩站起，步伐沉重卻穩定。