我接過，輕輕撥動機關，鳥兒振翅而起，在屋內盤旋一圈，穩穩落在桌上。
“不錯。”我點頭，“照這個速度，兩個月內就能做出實戰用的機關戰車。”
“隻是……”匠人遲疑了一下，“這些零件好像都是淘汰品，真正的核心技術，他們根本沒給。”
“我知道。”我笑了笑，“但他們沒想到，我們能靠這些邊角料摸出門道。”
正當我說話時，赤炎之心突然劇烈震動。
我猛地站起，眉頭緊鎖。
“西境方向……”
我衝出營帳，登上城牆，遠處黑霧如蛇般緩緩蠕動，仿佛在等待時機。
“昭哥！”陳虎騎馬奔來，“巡邏隊報告，昨晚發現三隻機關鷹潛入邊境，被趙硯布置的靈陣擊落。”
“鐵嶺的手，伸得太長了。”我冷聲道，“讓他們知道，玄啟不是任人擺布的地方。”
“現在就動手？”陳虎眼中燃起戰意。
“不。”我搖頭，“先讓他們嘗點甜頭，再狠狠咬一口。”
我回到議事廳，拿起筆寫下一道命令：
“即日起，暫停機關零件進口三日，理由：質量不符標準。”
“將軍這是要逼他們主動上門？”徐逸輕笑。
“聰明。”我合上文書，“讓他們以為我們離不開他們。”
果然，當天下午，鐵嶺使者親自登門。
“陸將軍，不知為何忽然中斷交易？”他語氣平靜，眼神卻透著不安。
“很簡單。”我端起茶杯，“貴國提供的機關零件，質量不過關。我不能拿百姓的性命開玩笑。”
“這……”使者臉色微變，“或許是運輸途中有所損壞，我們可以重新調貨。”
“不必了。”我放下茶杯，“除非貴國願意派遣真正懂行的工匠來指導，否則交易暫緩。”
使者沉默片刻，拱手告退。
“看來，他們終於坐不住了。”徐逸低聲說。
我點點頭，望向窗外。
黑霧仍在湧動，但此刻的焚骨穀，已經不再是那個風雨飄搖的小城。
它正在蘇醒，像一頭蟄伏的巨獸，即將咆哮而出。
“傳令下去。”我起身下令，“所有工匠集中培訓，三天後舉行機關試演。”
“是！”
夜色深沉，赤炎之心再次震顫。
我握緊它，感受到一股陌生的力量在召喚。
“你到底想告訴我什麼……”
忽然，門外傳來急促的腳步聲。
“將軍！鐵嶺使者在驛館被殺了！”