烽火未熄，玄啟城已從沉寂中蘇醒。
我站在軍帳前，看著陳虎帶領新整編的先鋒營演練陣法。赤星刀在陽光下泛著冷光，震雷弩的機括聲此起彼伏，火流星點燃時騰起的烈焰映紅了半邊天際。
“主公。”徐逸緩步走來，手中拿著一卷帛書，“瀾滄國雖退兵，但並未真正撤軍，隻是換了個營地駐紮，意圖仍在窺探。”
我點頭，目光落在遠處正在調試火炮的工匠坊方向，“他們遲早還會再來。”
“那我們下一步呢？”他問。
“外交。”我語氣堅定，“戰爭不是唯一手段，資源、情報、盟友才是決定勝負的關鍵。”
話音剛落，柳青羽匆匆趕來，“主公，雲澤國遣使來訪，希望就貿易事宜展開初步洽談。”
“正合我意。”我嘴角微揚，“準備回禮，三日後，我親自前往雲澤。”
夜色再次籠罩玄啟，而我的心中，早已燃起另一場風暴。
三日後，海風裹挾著鹹腥撲麵而來。
我們的船隊緩緩駛入雲澤國港口，岸邊高塔林立，哨崗嚴密，碼頭上人流如織，商賈雲集。雲澤國果然名不虛傳，航海之術遠勝諸國，港口設施更是井然有序。
“昭哥，這地方比我想的還要熱鬨。”陳虎站在甲板上，環顧四周，“看來咱們得小心點。”
“謹慎是必要的。”我回頭看向隨行的徐逸，“你負責談判細節，我主攻戰略層麵。”
“明白。”徐逸點頭，“但他們若設局試探，我們也不能輕易退讓。”
船隻靠岸，一名身著錦袍的官員迎上前來，神色淡漠，“貴客遠道而來，歡迎至極。請隨我入宮。”
我們一行人被引至一座臨海宮殿，殿內裝飾華美，卻透著一股拒人於千裡之外的疏離感。
主位之上，坐著一位年約四旬的男子，眉目深邃，目光如炬。他正是雲澤國宰相——趙衡。
“陸昭。”趙衡開口，聲音低沉，“久聞大名。玄啟近來崛起之勢，令人側目。”
“不敢當。”我抱拳，“今日來訪，隻為求合作，共謀發展。”
趙衡輕笑一聲，“合作？玄啟有何資本與我雲澤談合作？”
我神色不變，抬手示意柳青羽呈上禮品箱。
箱蓋打開，一件件精製裝備陳列其上：震雷弩、火流星、赤星刀，皆閃爍寒光。
趙衡眼中閃過一絲訝異，隨即又恢複平靜。
“這些兵器……確有獨到之處。”他緩緩道，“但僅憑武器，不足以打動我國。”
“當然不止如此。”我淡聲道，“我帶來的，不隻是武器，還有技術。”
趙衡眉頭微挑。
“我可派遣工匠團隊協助你們改良造船工藝，並提供部分軍工技術支持。”我繼續道，“作為交換，我們需要雲澤的航線、商路，以及對南境局勢的情報共享。”
殿內一時沉默。
趙衡沉吟片刻，忽然笑道：“好一個陸昭。你倒是坦率。”
“我隻做能贏的事。”我說。
他站起身，走到窗前，望向遠方的海平線，“此事還需朝議，但我可以安排一次私下會談，讓你見一見真正能拍板的人。”
我微微一笑，“那就恭敬不如從命。”
會談定於次日午時，在一座隱秘彆院進行。
對方派出的是雲澤國太子——趙曜，年紀不過二十五六，身形修長，氣度沉穩，一雙眼眸如鷹隼般銳利。
“陸昭。”趙曜開門見山，“你提出的技術支持，是否包含全部核心技術？”
“非全部，但足以改變戰局。”我答。
“那你要什麼？”