冰冷的夜風嗚咽著，吹動窗紙，發出沙沙的輕響。林清羽蜷縮在炕角陰影裡，攥著金針的指節因用力而發白。窗外河對岸蘆葦叢中那兩點幽綠的“鬼火”已然消失，但那陰冷滑膩的窺視感卻如同跗骨之蛆，盤踞在心頭，久久不散。
更糟的是，胸口緊貼的赤陽晶，其散發的溫暖光芒在方才的刺激下，確實變得不穩定起來，如同風中燭火，明滅不定。心脈深處那頑固的玄陰寒毒，如同嗅到血腥的鯊魚，趁機反撲，刺骨的冰寒順著經脈蔓延，讓她本就重傷的身體控製不住地微微顫抖，牙關緊咬才沒發出呻吟。
“鑰匙…在血脈…”老乞丐的囈語如同詛咒，在腦中反複回響。這“黑暗之眼”的氣息，竟能引動她體內玄陰之力的躁動？它們之間…有何關聯？是相克？還是…某種更深沉的吸引？
窗外，壓抑的哭泣聲和恐慌的低語並未停歇。漁村的夜晚，在瘟疫的陰影下顯得格外漫長和絕望。
天色微明，灰蒙蒙的光線透過窗欞。林清羽幾乎一夜未眠，精神疲憊到了極點，身體的傷痛和冰火交織的折磨更是讓她幾近虛脫。但醫者的責任和對莫懷山、陸九淵的恨意，支撐著她最後一絲清醒。
老船醫吳老爹頂著兩個黑眼圈推門進來，臉色比昨日更加灰敗，眼中布滿了血絲和深深的憂慮。
“姑娘…昨夜…又走了兩個娃…”他聲音嘶啞，帶著濃重的鼻音，“村東頭老孫頭…也…也快不行了…嘔的黑水裡…都帶著血絲了！”
死亡的氣息如同實質般彌漫在小小的村落裡。恐慌已經瀕臨爆發，若非老船醫在村中素有聲望，強壓著秩序，恐怕早已大亂。
“水源…斷了？”林清羽強打精神，嘶啞問道。
“斷了！昨夜就斷了！讓大家喝煮沸的雨水和存下的河水。”吳老爹點頭，隨即又頹然搖頭，“可…可沒用啊！該發病的…還是發病了！這毒…這毒它…它不講道理啊！”
林清羽眉頭緊鎖。症狀比她預想的惡化更快！嘔血，這已經是毒入臟腑、生機斷絕的征兆！改良後的“閻羅引”，毒性之烈，發作之快，遠超她的預估。陸九淵的手段，越發陰毒了！
“老丈…扶我…去看看…嘔血的…病人…”她掙紮著想坐起來，劇痛讓她眼前發黑，冷汗瞬間浸透了額發。
“使不得！姑娘！你這身子…”吳老爹大驚，連忙按住她。
“必須…看！”林清羽眼神銳利如刀，帶著不容置疑的決絕，“不看…找不到…解法…都得死！”
她的話如同冰冷的鐵錘，砸在吳老爹心上。看著眼前這女子明明自身難保，眼中卻燃燒著近乎悲壯的執著，老船醫重重歎了口氣，終是小心翼翼地攙扶起她。
病患被集中隔離在村尾一座廢棄的漁棚裡。還未靠近，一股濃烈的腥臭和死亡氣息便撲麵而來。簡陋的棚屋內，草席上躺著七八個奄奄一息的人，有老人，也有孩子。他們麵色灰敗，嘴唇烏紫，指甲根部的暗紅血線越發清晰。幾個症狀嚴重的，身體間歇性劇烈抽搐，嘔出的黑水中夾雜著暗紅的血塊，腥臭刺鼻。絕望的呻吟和微弱的哭泣聲交織，如同人間地獄。
林清羽強忍著眩暈和惡心，在吳老爹的攙扶下，仔細地查看每一個病患的舌苔、眼瞼、指尖，甚至忍著刺鼻的腥臭，觀察了嘔吐物。她的動作緩慢而專注，每一次觸碰都帶著醫者的嚴謹，仿佛忘記了自身的傷痛。
“毒…烈性…腐蝕臟腑…壞血…敗髓…”她低聲自語，眼神冰冷。這絕非自然瘟疫，而是精心調配的殺人毒藥！陸九淵，這是在用活人試毒！
“姑娘…可有…可有辦法？”一個守在兒子身邊的漢子，看到林清羽專注的神情，如同抓住最後一根稻草，噗通一聲跪倒在地，涕淚橫流。
所有人的目光，飽含著絕望中最後一絲微弱的希望，都聚焦在林清羽身上。這沉重的期待，幾乎讓她喘不過氣。
她閉上眼，腦海中飛快掠過《青囊劄》中關於“閻羅引”及其變種的記載，結合眼前所見。解毒？以她現在的手段和此地匱乏的資源，幾乎不可能！唯一的生機，在於延緩！爭取時間！
“找…找村裡…所有的…生薑！老蒜頭！越陳越好！還有…生石灰！快！”林清羽睜開眼，語速急促卻清晰地下令。
生薑？老蒜頭？生石灰？村民們麵麵相覷，不明所以。但此刻，林清羽是他們唯一的指望。
“快！按姑娘說的做！”吳老爹立刻大吼一聲。求生的欲望壓過了疑惑，村民們立刻行動起來。
很快，大量的陳年生薑、乾癟的老蒜頭、還有漁家用來防潮的生石灰被搜集過來。
“生薑…搗爛取汁！老蒜頭…燒成灰！石灰…兌水…靜置…取上層清液！”林清羽在吳老爹的攙扶下，強撐著指揮。她讓村民將生薑汁、蒜灰、石灰水按特定比例混合，製成一種氣味刺鼻、顏色渾濁的粘稠藥漿。
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“每人…灌服…小半碗！嘔…也要灌下去！快！”她的聲音帶著不容置疑的威嚴。
村民們雖然將信將疑，但看著親人垂死的模樣，隻能死馬當活馬醫。捏著鼻子，撬開病人的嘴，強行灌下那氣味古怪的藥漿。
奇跡發生了！
藥漿灌下不久，那些原本痛苦抽搐、嘔血不止的病人，症狀竟真的緩和了一些！抽搐的頻率降低，嘔出的黑水中血絲減少，呼吸似乎也順暢了一點點！雖然依舊虛弱瀕死，但至少，那瘋狂的惡化被強行遏製住了！
“有用！真的有用！”一個婦人看著自己兒子不再劇烈抽搐，喜極而泣。
“姑娘！你是活菩薩啊！”村民們看向林清羽的目光充滿了感激和敬畏。
吳老爹也鬆了口氣，看向林清羽的目光更加複雜。這女子，來曆神秘，傷勢恐怖，卻身懷如此驚人的醫術！
林清羽靠在冰冷的土牆上，臉色蒼白如紙，汗水浸濕了鬢發。這藥方，是她根據“閻羅引”畏陽、懼辛、怕堿的毒性原理，用最廉易得的材料臨時拚湊的“虎狼之藥”。隻能暫時中和部分毒性，延緩臟腑腐蝕的速度，爭取一點寶貴的時間，根本不能解毒。而且，這藥性猛烈，對病人本就脆弱的身體也是一種負擔。但，這是她目前唯一能做到的了。
暫時穩住疫情，林清羽被吳老爹扶回屋休息。她靠在炕上，閉目調息，試圖引導赤陽晶的暖流壓製蠢蠢欲動的寒毒，同時思考著解毒之法。赤陽晶的至陽之力，或許能克製這陰寒的瘟毒？但晶石力量微弱，且需要直接作用於心脈壓製寒毒，分出去救人，她自己隨時可能寒毒爆發而亡。
就在她權衡之際，窗外再次傳來喧嘩，這次卻帶著驚恐！
“鬼！河裡有水鬼！”
“那…那是什麼東西？！”
“快看！蘆葦叢那邊！”
林清羽心頭一凜，掙紮著挪到窗邊，透過縫隙望去。
隻見村外的河麵上，不知何時飄來了幾具腫脹發白的浮屍！屍體穿著破爛的漁民服飾，顯然不是本村之人。更令人毛骨悚然的是，其中一具浮屍的胸口，赫然插著一根鏽跡斑斑的、樣式古怪的魚叉！那魚叉的末端，似乎綁著一小截暗紅色的布條！
而在河對岸那片茂密的蘆葦叢深處，借著晨曦微光，隱約可見一個扭曲的黑影一閃而逝，速度快得驚人，隻留下一片劇烈晃動的蘆葦！
“黑暗之眼！”林清羽瞳孔驟縮！是它！它不僅在窺視，還在行動！這些浮屍…是它故意弄來的？那古怪的魚叉和暗紅布條…是警告？還是…某種標記？
恐慌再次在村民中蔓延。瘟疫未除，河上又漂來詭異的浮屍，還有不明的“水鬼”出沒！小小的黑石灣，徹底被恐懼的陰雲籠罩。
吳老爹麵色凝重地組織村民打撈浮屍。當那具插著古怪魚叉的屍體被打撈上岸時，林清羽強撐著靠近查看。
屍體的死狀極其詭異，全身並無明顯外傷除了胸口的魚叉），但皮膚呈現出一種不正常的灰白色，嘴唇烏黑，指甲縫裡…赫然也有幾條極其細微的暗紅色血線！症狀竟與村中感染瘟疫的村民有幾分相似，但似乎更加“成熟”？
“這魚叉…像是…上遊‘黑蛟灘’那邊水匪的樣式…”一個老漁民辨認著魚叉，聲音發顫。
“黑蛟灘？”吳老爹臉色一變，“那地方邪性！聽說前陣子也鬨了怪病，死了不少人…難道…”
上遊也爆發了瘟疫？而且更早？這些浮屍是順流漂下來的？那“黑暗之眼”為何要特意將插著標記魚叉的屍體送到黑石灣？
林清羽的目光死死盯住魚叉末端那截暗紅色的布條。布條很舊，邊緣磨損，上麵似乎用某種深色的顏料畫著一個極其簡陋、卻透著邪異的扭曲符文！
這符文…她從未見過！但不知為何，當她目光觸及那符文的瞬間，懷中緊貼的赤陽晶猛地一顫！一股灼熱感瞬間傳來！而心脈深處的玄陰寒毒，仿佛受到了某種強烈的刺激，猛地爆發開來！
“呃啊——！”林清羽猝不及防，劇痛如同冰錐貫穿心臟！她眼前一黑，猛地噴出一口帶著冰晶的鮮血！身體軟軟地向後倒去！
“姑娘！”吳老爹大驚失色，連忙扶住她。