夜晚，城市被璀璨的燈光籠罩，一片繁華景象。
在這喧囂之外，洛應抱著綺玲花，穿過蜿蜒曲折的幽靜小路，伸手推開了彆墅那扇沉重的大門。
“回來了。”客廳的黑皮沙發坐著一位女性。
瓜子臉，柳葉眼，嘴角下方一顆小痣更是為她增添了幾分獨特韻味。
“母親。”洛應站在門口，低聲喊道。
洛應的母親洛桑，洛家的掌權者，一直待在所屬領地———洛城，很少踏足王城。
洛應已經一年沒見她。
洛桑瞥了一眼洛應懷中的花，眼睛閃過一絲不易察覺的情緒：“我以為你今年不會回去。”
“隻是晚兩天。”洛應合上門，走到桌前，動作輕柔的將綺鈴花插進桌上的花瓶中，“每年哥哥的祭日，再忙我都不會缺席。”
聽到這話，洛桑的臉冷了下來。
據查到的情報，洛應這魔力院院長的位置搖搖欲墜。
除了專清軍隊的調動權外，魔力院基本的權力掌握在幾個副院長手中。
洛桑怎麼能放心？
她語氣不由加重幾分：“洛應，你現在最重要的事情，是鞏固自己院長的位置，其他小事不必如此上心。”
洛應正在倒茶。
聽到母親的話，他倒茶的手頓了下，隨後神色平靜地問道：“母親還要我做什麼？”
洛桑雙腿交疊，滿意地看著眼前這個聽話的兒子，這麼多年，洛應一直如此地讓她省心。
她不禁回想起洛垣，那個看似溫和，實則骨子裡叛逆無比的孩子。
因為他的所作所為，給家族帶來了莫大的恥辱。
“魔力院那些副院長各懷心思，你若不主動掌控局麵，遲早會被他們聯合架空。”洛桑緩緩說著，像是個擔心兒子前程的好母親。
“你是未來洛家家主，必須擔起責任，我希望你做任何事，時刻想著背後洛家的利益。”
她忽而偏過頭，目光落在桌上的綺鈴。
因為剛從山中摘下來，花瓣嬌豔，上麵還帶著幾滴晚露，在室內的光線下，如同細碎的寶石一般。
洛桑再次把視線轉回到洛應身上，話語近似呢喃，“洛應，你會比洛垣會更有出息，再過上幾年，我壽命終結，到時候整個洛家就全部靠你了。”
洛應一直盯著茶杯中的茶水，水麵平靜如鏡，映照出一張冷峻的麵容。
那麵容的眼神空洞無神，頭上的燈光落下來，打在水麵上的影子像無數根細線。
洛應在心底笑了下，看，一個可以隨意操控的木偶啊。
他閉了閉眼，不再去想那些複雜的東西。
再次睜開眼睛，他神色淡淡說道：“我知道了，母親。”
……
將至早晨，天邊泛起魚肚白。
高懸於天空的那輪血月漸漸隱去光芒，山林間彌漫著一層薄霧，像是籠罩一層迷蒙的薄紗。
小草拿著地圖，眼睛在地圖和周圍來回掃視，對比自己所在的方位。
腳下的土地柔軟，路邊不知名的野花肆意綻放、偶爾有幾隻鳥從頭頂飛過，給這片寂靜的山林添上了色彩與活潑。
——是綺羅山沒錯。
天氣比外麵較暖一些，因此是眾多動物的合適棲息地，那些怕冷的植物同樣能夠茁越生長。
綺鈴這種獨特的花就生長在山頂的一條小溪邊。
小草扒開周圍擋路的野草，繼續前行。
山路崎嶇，她行進的速度很慢，
好不容易到了半山腰，一處密林擋在麵前。
幾隻在樹上覓食的鳥兒被這位闖入的外來者，驚得撲棱著翅膀迅速飛遠。
小草盯著腳下，各種野草生長得十分密集，差不多快長到她的大腿處。
還有些如同她的小手臂粗的帶刺藤蔓，交錯在野草之間。
她想要穿過這片森林，需要格外小心。
小草擦了擦頭上的汗，拿下背著的書包，拉開拉鏈。
裡麵裝著水壺和幾塊補充體力的巧克力。
她拿出水壺，就著壺口喝了起來。