常石琳的生日宴會在常石家位於王城的私家莊園內舉行。
不同於常石城白日的公開盛宴，今夜賓客皆為常石家至親好友，氛圍溫馨私密。
黎爾與常石家主並無深交，隻將小草送至莊園燈火輝煌的雕花鐵門前。
“你和允禮怎麼回事？”看著小草略顯沉寂的側臉，黎爾終究問道，“鬨彆扭了？”
他印象中，允禮待小草雖不熱絡，卻比多數矜持疏離的貴族友善。
但今日他們之間彌漫的微妙冷意，實在難以忽視。
“沒鬨彆扭。”小草低頭看著自己身上新換的禮服，她和允禮連朋友都算不上，能鬨什麼彆扭？不過是回到應有的界限罷了。
思緒飄忽間，小草想到遇到的每個吸血鬼似乎都鄙夷人類。
她不禁抬眸看向黎爾，好奇道：“師公……您是怎麼愛上師傅，又結為契侶的？”
這樣的結合，在當下環境裡如此特彆。
“是你師傅追求的我哦。”黎爾神色瞬間柔和，唇角上揚，陷入追憶。
“真的？”小草的聲音裡滿是難以置信。看師公平日黏著師傅的勁頭，怎麼會是……
“千真萬確。”黎爾輕笑肯定，眼中閃著懷念的光芒，“那時我剛成年不久，作為外交院新成員初到人類世界執行任務，就遇見了你師傅。”
記憶裡，燦爛的金光鋪灑在街道旁的花卉上。
少女猝不及防從花叢中鑽出，帶著一身陽光青草氣息，將他“逮”個正著。
【你就是吸血鬼？能讓我摸一下你的尖牙嗎？就一下。】
相當大膽冒昧的話啊！
可她說得那樣自然坦蕩，一雙橙色的眼眸像盛滿了最純淨的琥珀蜜糖，遠沒有如今的幽暗沉靜。
讓那時年輕的他，竟不自覺地被這熾熱的生命力蠱惑……差點就脫口而出“好啊”兩個字。
……
黎爾從記憶裡抽離。
麵對眼前這雙和契侶年輕時幾乎同樣清澈好奇的眼眸，他不由自主地伸手，輕輕摸了摸小草的腦袋。
“小草，無論你和允禮發生什麼，師公站你這邊。”
小草微怔，張口想要說些什麼。
肩膀卻被黎爾往前輕輕推了一把，“快進去吧，玩得開心。”
黑暗的夜色下，黎爾挺拔的身影立在莊園門口。
他舉起右手，朝她揮了揮，眉眼含笑，帶著長輩獨有的溫和與鼓勵。
小草指尖蜷縮，再次確定了一件事——師公和師傅在一起時，是真正幸福著的。
所以，其他的，都不重要。
她抬起右手，同樣朝黎爾用力揮了揮，轉身，隨著等候在旁的侍者引導，走進了燈火輝煌的莊園內部
大廳裡，黑衣鋼琴手奏著舒緩旋律，歌手低吟輕快曲調。
各種塑造成山塔、花朵形狀的“美食”，皆夾雜著暗紅如血的醬汁，在昏暗的燈光下泛著詭譎光澤。
華服的賓客們簇擁著今日的壽星常石琳，她卻顯得心不在焉，目光時而飄向周圍，搜尋著什麼。
“小草！”當視線終於捕捉到那個剛從門口進來的身影時，常石琳的眼眸瞬間溢出明亮的光彩。
她甚至等不及小草走近，兩隻手提起繁複的裙擺，顧不上儀態，大步穿過吸血鬼群迎了上去。
“生日快樂。”小草從身後拿出自己準備的生日禮物——
一束包紮精巧、生機勃勃的彼岸花、還有一條淡雅的絲巾。
都是黎爾幫忙挑得，彼岸花是常石家族的象征花，絲巾是貴族女士通常喜愛的物品。