他是內斂的，習慣將一切深埋心底。
“我的命硬得很，不會輕易倒下。”小草繼續道，“我還等著應老師教我槍術，還想去你家的訓練場……”
“小草。”洛應忽然出聲，嗓音沙啞。
他抬起手，輕輕握住她停留在自己發頂的手。
那指尖傳遞來的、細微的顫抖，清晰地烙印在小草手背。
“彆再讓自己陷入那樣的危險了。”
那一刻，看到床上雙目緊閉、氣息微弱的小草，他嘗到了與當年兄長離世時如出一轍的恐懼。
好不容易……好不容易才遇到一個願意包容他的“壞”脾氣、主動靠近他、視他如家人、血親的女孩，若就此消失……
心臟猛地一抽，痛楚彌漫開來。
洛應太忙了，任務不斷，與其他幾位吸血鬼相比，陪伴小草的時間少之又少。
可每一次相聚，他都倍加珍惜，心底也深深渴望著她的親近與陪伴，正因如此，他才會精心裝扮，來赴這場家庭聚會。
小草沒有回應，隻是耐心引導：“然後呢？應老師，還有什麼想對我說的嗎？”
洛應的身體有片刻僵硬，約莫五六秒後，才緩緩放鬆下來。
“我會害怕。”他低語，或許因說出如此直白的話語，聲音有些發澀。
但他頓了頓，繼續道：“小草，從你說將我當作家人，將我拉出哥哥死亡的陰影那天起，你對我而言，就已重逾千鈞。”
洛應一千多年的漫長生命裡，底色是單調的灰。
出生——活在兄長耀眼的光環之下——被當作兄長的替代品，背負母親沉重的期望枷鎖——接著便是永無止境的戰鬥、執行繁冗的任務……
他不喜王城詭譎的權力傾軋，唯有憑借累累功勳，才能在魔力院院長的位置上勉強站穩腳跟。
然而，這也注定了他的性格會愈發沉鬱、封閉。
就在即將被麻木吞噬、被陰影徹底拽入深淵之際，是小草的出現，打破了這死水般的沉寂。
所以……
“我想當你的哥哥，隻因這樣……便能名正言順地守護你。”洛應極輕地，吐露了深藏心底的話語。
不敢去看頭頂那雙眼睛，說完後，他忐忑地闔上眼簾，屏息等待著女孩的“宣判”。
靜默間，有另一隻手輕輕點了點洛應的眉心，蜻蜓戲水般飛快……
他下意識輕顫眼睫，睜開眼睛，對上一雙清澈而溫和的眸子。
“嗯，我知道了。”小草迎著他的注視，點頭道，“下次如果擔心我，可以直接說出來；工作上有什麼想法，也可以告訴我。我是你的家人，是你可以相信的傾聽者。”
她很欣慰。
洛應對比從前，確實有了很大進步，能在這樣的情境下說出心裡話，而不是將一切都壓抑在心底。
“你的工作……很累嗎？”她忽而問道，話語似乎有些沒頭沒尾。
洛應沉默片刻，終究點了點頭。
點完頭，他大概覺得這舉動太過孩子氣，全然不像一個成熟的吸血鬼，頓時羞赧地偏過臉去。
手指下意識想蜷縮，卻猛地察覺到自己一直握著小草的手，立刻像被燙到般倏地抽回。
一時間，那隻手竟不知該往何處安放，局促地在腰腹前僵了片刻，又慌忙背到身後。
小草忍俊不禁，再次伸手摸了摸他的腦袋，語氣輕快：“我們應老師，工作辛苦了。”