妖族與人族簽訂的和平契約存在漏洞，這幾乎算是一個公開的秘密。
眾所周知，若一方侵入對方界域並發動戰爭，其自身必將遭受契約的懲罰反噬。
然而，這反噬的代價，並非必須由入侵的發動者親自承擔。
除了妖王或聖女這等界域之主外，所有反噬的懲罰，都可以被轉嫁給願意主動背負的其他妖族或人族。
因此，總會有底層妖族被驅使或利誘，甘願獻祭自身承受反噬，以此換取某些大妖得以短暫突破契約束縛，侵入人類界域。
當然，這種“替罪羊”的數量並非無限。
正是受製於此，五十年前那場規模空前的入侵戰役，其鋒芒最終也僅能刺穿至炎火地區。
妖族強行撕開通道，封鎖了所有傳送結界，這是一場蓄謀已久的閃電戰。
對人類而言，襲擊卻如同晴空霹靂，猝不及防。
齊家，作為世代鎮守在炎火地區、守護界域安寧的守界家族，首當其衝。
本家與分家的成員，在那場絕望的防禦戰中幾乎血戰至最後一刻，幾乎全員犧牲。
當遲來的救援部隊終於突破封鎖抵達時，眼前所見，唯有一片被戰火蹂躪的焦土與斷壁殘垣……
小草聽聞葉淮的話語，久久沉默。
“齊家”、“齊”……這幾個字眼太過於敏感，她似乎隱約窺探到了關於自己身世的一角……
師傅肯定知道她身處人類界域，不可避免地會接觸到這些信息，卻未曾提及隻言片語。想來，也是默許她可以自行查探。
思緒回轉，小草抱著千草走到自行車前，打開車胎上的鏈鎖。
“當啷”一聲金屬脆響，才讓她稍稍回神。
她眨了眨眼，在心中自問：要去特意查嗎？查了然後呢？
以她現在的處境，根本背負不起任何沉重的責任，貿然探尋，大概率隻會惹來無法解決的麻煩。
所以，師傅選擇封鎖她的記憶，也是經過深思熟慮的吧。
小草最終做了決定：不去特意查探。這兩個月專心進修，待回去後，她再親口去問齊芸。
如此想著，心情似乎輕鬆了些。
她打開通訊器，看了一眼到賬的聖陽幣——加上額外發的獎金，將近三萬！
“發財了！”她當即決定去最近的淘貨市場逛逛，“對了，還有水彩筆，千萬彆忘記。”
腦海絮絮叨叨地盤算著，小草將千草放進自行車前筐，腳一蹬踏板，手指捏緊車把，徑直彙入了街巷的人流。
五分鐘後。
“啊啊啊……陡坡……千草你抓緊……啊啊啊……”
看來，某人的騎車技術還需要多多練習。
……
木秦城的淘貨市場大得驚人，從街頭到街尾幾乎望不到頭。
路邊搭著簡陋的棚子，各式小攤上雜亂地陳列著零零散散的物件。
比起那些窗明幾淨的專賣店，這裡的環境自然差得多。
但淘寶的樂趣，不就在於用少量的錢去博一份運氣？淘到一件寶貝便是大賺，即便空手而歸，也享受了那份大海撈針般的期待感。
小草謹慎地將車鎖在了一公裡外的街道上，剩下的路程徒步而來。
眾所周知，越是魚龍混雜的地方就越亂，她可不想寶貝沒淘到，連代步的車子都丟了。
停在市場入口，小草環顧四周。
人潮湧動，其中大多是契靈師，也夾雜著少數普通人。
懷中的千草似乎對這樣密集喧囂的環境感到不適，皺著眉，往她懷裡又拱了拱。