齊芸的話如同一柄利刃，刺穿了黎爾的心臟。
自由？他嗎？
他嘴角扯出一抹淒慘的笑，聲音沙啞：“可我不愛自由，雨之……我愛的是你啊。”
他隻要他的愛人在身邊，哪怕是被束縛也無所謂，哪怕失去一切也在所不惜。
這樣的話齊芸已經聽過太多遍。從前她還會憤怒、會爭執，此刻卻隻是沉默。
術式在她體內逐漸崩潰，血肉仿佛也隨之瓦解。她蹙緊眉頭，以手掩唇咳嗽起來：“咳……咳咳……”
黎爾慌忙上前，割開自己的手腕。
“沒用的，”齊芸搖頭，“術式已經徹底崩潰了。”
“我去求王上……他一定有辦法！”黎爾聲音發顫，理智儘失。
齊芸勉力維持呼吸，唇邊卻不斷溢出鮮血。
“他……也束手無策……前幾日……已經看過了……”
這道維係她生命近五十年的術式，如今已到了極限。即便是相同的術式，也無法再次生效。
齊芸心中唯餘遺憾
遺憾不能陪小草走到二十歲，遺憾眼前這個深愛她的黎爾。
記憶中他們相伴的歲月漫長，真正平和相守的時光卻太少。
如果早知道……她一定會……
她閉上雙眼，又是一口鮮血湧出，隨即陷入昏迷。
最後的意識裡，隻剩一聲歎息——可惜這世上，從無“如果”。
“雨之……雨之！”
黎爾渾身血液幾乎凍結。他顫抖著手探向齊芸鼻間，直到感受到那微弱的呼吸，冰封的血液才重新開始流動。
“師公。”
帶著哽咽的呼喚在耳邊響起。他遲緩地轉過頭，不知何時，小草已站在一旁。
“你……”
他想問“你怎麼會在這裡”，可對上她那雙泛紅的眼睛，頓時明白了過來。
“我退賽了，彆告訴師傅。”小草輕聲說。
黎爾嗓音嘶啞：“你師傅……她不會看到你這樣做的。”
“我知道，但我想陪在師傅身邊。”小草凝視著齊芸唇邊的血跡，取出紙巾擦拭乾淨，強忍住即將奪眶的淚意，“她是我唯一有血緣的親人了。”
兩師徒靜靜對視。
最終黎爾先移開視線，將懷中的齊芸擁得更緊。人類的親情從不比愛情遜色，它或許更加深沉，更加恒久。
“我……給你施一道隱身術，這樣雨之就看不見你了。”
小草點頭：“好。”
又是一陣沉默。曾經嬉笑打鬨的師徒，因這突如其來的噩耗而陷入沉重的寂靜。
最終是小草先開口打破：
“我們讓師傅到床上休息吧。”
黎爾神思恍惚，思緒仿佛隨著齊芸的昏迷一同沉淪。半晌，他才茫然點頭：“好。”
他們將齊芸安置在柔軟的床鋪上。