小草被認定為一個出身平凡、易於拿捏的城主。
哈羅心中一直懸著的賬目問題似乎看見了轉機。他麵上笑意加深，將手中的茶杯遞到小草麵前。
蒸騰的熱氣氤氳上升，模糊了彼此的視線。
小草凝視著杯中晃動的紅色液體，水麵倒映出的麵容稚嫩而青澀，確實是一副不值得過多在意的模樣。
她接過茶杯，輕抿一口。
淡淡的血腥氣夾雜著醇厚的茶香，在舌尖蔓延開濃重的滋味。
小草三年前曾被迫飲用劣質血袋，那股令人作嘔的味道如同陰影般籠罩在記憶深處，至今未曾散去。
但此刻，當她再度品嘗同類飲品時，內心出乎意料地平靜，既沒有排斥，也不覺惡心。
或許成長就是這樣，世間萬物皆在流轉，很少有什麼是永恒不變的。
那些一直以來堅守的原則，在某個特定時刻，也需要為現實讓步。
她依然不喜歡飲血，因為她骨子裡仍是人類。但她可以為了肩上的責任，而暫且放下個人的好惡。
“咕嚕。”
小草乾脆地咽下那口黏膩在喉間的液體。朦朧間，她仿佛看見多年前那個初來乍到的女孩正在遠去，最終消失在記憶的濃霧裡。
她放下茶杯，唇角揚起一抹恰到好處的微笑：“真是很好喝的血紅茶呢，作為底料的血袋肯定要幾百月行幣吧？”
“沒有那麼昂貴。”哈羅笑容可掬，“我是托相熟的朋友購買，才一百出頭。如果城主需要，我也可以送您幾盒。”他心中的警惕又減淡幾分。
這血袋實則是他費儘周折從王城的體驗店購得，價格要以萬為單位計算，區區幾百，連零頭都算不上。
“那就多謝哈羅部長的好意了。”小草喜形於色，端起茶杯將那些每一滴都珍貴如金的液體一飲而儘。
或許過於好喝，她意猶未儘地輕舔下唇。
哈羅見狀，立即端起茶壺，恭敬地躬身為她斟滿茶杯。
小草對他的殷勤頗為滿意，卻未再碰那杯茶，隻是好似不經意地提起：“院內派我來管理落日城，但我對城內情況實在陌生。哈羅部長在此近三百年，日後若有不懂之處……”
落日城的城主地位等同於外界地區的管理家族，且未設立研究院、魔力院等政院分部，權力相當集中。哈羅也正是出於這份忌憚，才會如此畢恭畢敬。
他客套地應承著，言辭懇切卻不著痕跡。
小草隨後又問了幾個無關緊要的問題，目光落在杯沿燙金的花紋上
那是一隻栩栩如生的黑鳳凰，象征著不屈與野心，倒是很符合這位從底層爬上來的部長的經曆。
“為了儘快了解落日城，”她微微向後靠向椅背，姿態慵懶，目光卻直直鎖定對麵的三道身影，“請哈羅部長和兩位副部長撰寫一份關於城內情況的詳細報告，三日內交給我。”
哈羅臉上的笑意瞬間凝固。
小草敏銳地捕捉到他眼中一閃而過的陰鷙
她麵上依舊保持著那副漫不經心的模樣，特意用天真的語氣補充：“記得將近些年的財政情況寫得詳細明了些。我腦袋不太聰明，太複雜的賬目看不懂。”
“這、這是最基本的。”哈羅幾乎繃不住臉上的表情，極力擠出這句話，“城主即使不說，身為下屬也理應儘職。”
小草適時地露出疲憊的神情，揮了揮手：“出去吧，我要休息了。”
哈羅和兩位副部長緩步退出房間。當休息室的門在身後合攏，他們原本恭敬的神色立刻陰沉下來。
“這麼短的時間，根本無法填補積壓的那些賬目漏洞。”一位副部長憂心忡忡。
“落日城存在的問題也……”另一鬼也欲言又止。