隨著城內的大家長們終於鬆口，劣等吸血鬼的就業問題解決了一部分，可小草站在街上，眉目間卻不見輕鬆。
“怎麼了？”洛應關切地問。
小草雙手捂住臉，想哭——她真的想哭。才解決完一樁麻煩，塞安就又扔來一記炸雷。
“落日城完整的賬目整理出來了，”她聲音發悶，“財政上幾乎接近赤字，而且還有外債。”
小草簡直想現在就掐死哈羅，他竟然欠下了那麼大一筆債。
空中的屏幕並未對她設置隱私，洛應迅速瀏覽過上麵大段的數字，目光最終停在那一行：共計欠雪絨地區25億3千6百萬月行幣。
一座百萬民眾的小城，年收入也不過十幾億。落日城本就屬於貧困城市，這筆債務因此顯得更加天文數字。
他微微蹙眉：“我記得每年王城都會下撥一筆補助給落日城，即便有外債，也不該欠下這麼多。”
提到補助，小草千瘡百孔的心又被重重一擊。“都被哈羅和他的心腹貪掉了，而且他幾百年來行事奢靡，吃穿用度絲毫不比王城的老牌貴族差。”
所以，從哈羅密室裡搜出的那些資產，根本不夠還債。
想到這兒，小草不想哭了，她心微死。
落日城沒有地區所屬，是與王城一樣的單城。隻不過王城直屬王上管轄，沒有城主或封地家族插手，而落日城，實打實屬於她這位城主，所欠的債務自然也全壓在她的頭上。
以落日城目前的狀況，誰都明白，根本沒有償還債務的能力。
“彆著急，”洛應看著她愁成苦瓜的臉，輕聲安慰，“我陪你一起想辦法。”
洛家作為千年大家族，自他出生起，名下就有一份產業。後來成為少主、晉升院長，積累的財富越來越多。他心中快速估算著能調動的現金數目，已打算替小草償還落日城的外債。
洛應的情緒向來好懂，小草敏銳地察覺了他的念頭。她喚道：“洛應。”
洛應眨了眨眼，回過神來望向她。
小草搖搖頭：“從決定來落日城那天起，我就做好了承受一切的準備，所以，不用幫我。”
在這條路上，她可以抱怨、生氣，甚至短暫崩潰，卻不能依賴家人給予的“捷徑”。否則便像羽翼未豐的雛鳥，永遠無法迎接真正的風雨。
洛應卻想岔了，以為小草隻是在拒絕他。
比起王上、修顏溪，他自知總是難以坦然表達某些心緒，常需要小草細心猜測或主動詢問。這也讓他們的相處中，他反而總是更需要被照顧情緒的那一個。
所以……小草偶爾也會覺得麻煩嗎？
不願接受他的財物幫助，是不是有一天……她能更輕易地離開？
洛應越想，身體繃得越緊。目光牢牢鎖在小草身上，湛藍的眼底漫起一層血色的霧。他坦誠說道：“我想幫你。我是小草的長輩。”
“你已經幫我很多了啊——幫我擒住哈羅和那些守衛，剛才又替我鎮住幾位大家長。”小草笑起來，“落日城的外債是個大挑戰，做長輩的，可不能過度溺愛孩子。得讓她先自己試試，實在不行再伸手幫忙也不遲。”
原來……是這樣想的嗎。
洛應知道自己誤會了，有些不自在地垂下眼。
小草拉起他的手：“我記得你今天就要回王城？走之前，我們去逛逛吧。”
洛應的視線不由自主又落在她的側臉——依然帶著他熟悉的稚氣，可回想她在包間裡遊刃有餘的表現，又分明看得出她長大了，言行間已染上幾分王上、修顏溪和允禮處事的影子。
他心中欣慰，同時，卻掠過一絲淡淡的悵惘。
如果她能一直不長大、一直留在王城，就能像從前那樣興致勃勃跑來找他，拆開網購的大堆洗護品和盆栽，眼睛亮亮地問他“這個好不好用”“那盆好不好看”……
洛應有瞬間的恍惚
原來，自己竟然是這樣希望的嗎？