黑風峽的凜冽寒風，裹挾著細碎的冰碴以及若有若無的淡淡血腥味，如針般刺在泣血傭兵團眾人的臉上。林辰佇立在峽穀出口，腳下是最後一隻被石猛以剛猛巨拳轟碎頭顱的低階劍煞魔傀殘骸，暗紫色的汙血在冰冷的岩石上迅速凝結，化作一片暗沉的冰漬。此次任務的艱難程度遠超預期，那些由劍煞穢氣凝聚而成、悍不畏死的魔傀，在狹窄的冰窟中如潮水般成群湧出。石猛與李鐵皆身負傷痕，陳風更是不慎被一道隱蔽的冰煞擦傷，半邊身子瞬間覆上了一層薄霜。所幸，收獲的三株冰魄草散發著幽幽藍光，成為了此次行動最大的慰藉。
“此地不宜久留。”林辰迅速收起靈石與冰魄草，法則之瞳掃視著這片狼藉的戰場，確認沒有遺漏任何活口以及追蹤印記後，果斷下令，“血腥味與戰鬥波動定會引來更為棘手的存在。快走！”
一行人即刻撤離，依照骨三娘所提供的簡易地圖，迎著愈發狂暴的風雪，朝著遠離葬劍淵核心、靠近魔獸森林邊緣的方向艱難跋涉。
兩天後，冰蝕鎮。
這座小鎮宛如被歲月遺忘在無儘冰原邊緣的一塊灰色補丁，顯得破敗而蕭索。低矮的石屋大多由灰黑色的玄冰岩堆砌而成，厚重的積雪壓在屋頂，仿佛隨時可能將其壓垮。僅有的幾條街道滿是泥濘，凍結的汙物與獸類糞便混雜其中，散發著令人作嘔的氣味。空氣中彌漫著劣質烈酒的刺鼻味道、皮毛的腥臊以及金屬鏽蝕的腐臭，交織成一股令人窒息的氣息。稀稀拉拉的行人裹著厚重且辨不出原色的獸皮襖，眼神中透著麻木與警惕，腰間或背上大多佩帶著磨損嚴重的兵刃。鎮子外圍，隱約可見一些廢棄的礦洞入口，黑黢黢的洞口猶如大地張開的猙獰傷口，訴說著曾經的滄桑與荒蕪。
這裡，是冒險者、落魄散修、礦工與亡命之徒的彙聚之地。它遠離三大劍宗與葬劍閣的勢力範圍，毗鄰資源豐富卻危機四伏的“霜牙森林”當地對魔獸森林的稱呼）。混亂與貧窮交織，卻也意味著相對的自由與潛在的“機遇”。
林辰以十塊上品靈石取自黑風峽任務報酬）租下了一處位於鎮子邊緣、依山而建的廢棄礦工營地。營地的主體是一個半嵌入山體的巨大岩洞，洞口勉強用粗大的原木與厚實的獸皮簾子遮擋風雪。洞內空間雖不算小，但陰冷潮濕的氣息撲麵而來，角落裡堆滿了廢棄的礦鎬與腐朽的支架，散發著一股陳舊的黴味。
“暫且在此落腳。趙長老，你帶領李鐵和陳風清理營地，並設置最基礎的警戒禁製。”林辰小心翼翼地將昏迷的淩虛子安置在洞內最為乾燥避風的角落，鋪上厚厚的獸皮。孫瑩立刻上前，將一株冰魄草小心碾碎，與其他基礎藥材混合，以微弱的木靈之火熬製藥汁。
林辰的目光落在沐雲瑤身上，隻見她臉色比在黑風峽時愈發蒼白，緊握著劍的手指關節因用力而泛白。劍鞘上的窺影符黑光如同一頭瘋狂的野獸，劇烈蠕動著，甚至開始侵蝕包裹劍鞘的布條。葬劍淵的臨近以及連續的戰鬥，使得劍鞘深處的躁動與窺影符的乾擾相互激化，形成了惡性循環。
“撐得住嗎？”林辰低聲詢問，語氣中帶著關切。
沐雲瑤深吸一口冰冷的空氣，刺骨的寒意讓她的肺腑生疼。她強行壓下翻湧的氣血，微微點頭道：“暫時…還能堅持。但必須儘快解決這個麻煩！”她指了指劍鞘，眼中透露出一絲罕見的焦躁。
“我明白。”林辰頷首，目光掃過整個營地。石猛正揮動著巨斧，奮力劈砍洞內腐朽的木頭，準備生火取暖；趙闊帶著李鐵和陳風在洞口忙碌，利用有限的材料布置石警和簡單的防禦符籙；孫瑩則專注地照料著淩虛子，搖曳的火光映照在她滿是擔憂的臉龐上。
此時的團隊，疲憊不堪且傷痕累累，根基尚未穩固。當務之急，便是療傷、恢複元氣，在此地站穩腳跟。
“石猛，守住洞口，無論何人靠近，格殺勿論。”林辰的聲音堅定而決絕，帶著不容置疑的威嚴。石猛低吼一聲，提著巨斧大步邁向洞口，渾身散發出凶悍的氣息，宛如一尊守護的門神。
林辰走到洞內最深處，避開眾人的視線，枯榮界的入口悄然開啟，他一步踏入其中。
枯榮界內。
與外界冰蝕鎮的陰冷死寂形成鮮明對比，這裡充盈著濃鬱的混沌靈氣，仿佛是另一個生機勃勃的世界。千裡洞天雖仍殘留著中度損傷的痕跡，部分山川呈現出枯敗的灰色，但核心區域的混沌元液池卻波光粼粼，散發著蓬勃的生機。藥圃中，在黑風峽獲得的冰魄草經林辰以混沌元液催生，已分出幾株幼苗，清冷的藍光在其間閃爍。
林辰不敢有絲毫耽擱，當即盤膝坐在元液池畔，雙手虛抱，混沌元嬰於頭頂緩緩浮現，九道本源金紋閃耀著熠熠光輝。
“界域為爐，神魔控火！”
嗡！
整個枯榮界微微震顫，以林辰為中心，方圓百丈內的空間仿佛被一股無形的強大力量扭曲、壓縮，形成了一個巨大的、由混沌氣流構成的透明丹爐虛影。爐內，混沌神魔的虛影緩緩轉動，散發出鎮壓萬物的法則之力，精準地調控著爐內每一絲能量的流轉。
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“主藥：冰魄草三株黑風峽所得）！”
“輔藥：陰魂木屑取自萬年槐木芯）三錢，地煞陰玉粉末一兩，萬靈回春丹主材萃取液一份庫存）！”
“點睛：混沌元液三滴！”
林辰的神念如臂使指，各種藥材在無形之力的牽引下，依次投入混沌丹爐之中。冰魄草的極寒、陰魂木的陰煞死氣、地煞陰玉的陰濁能量、萬靈回春丹的磅礴生機……這些屬性相衝甚至相克的藥材，在混沌神磨恐怖的碾磨之力下，被強行分解、提純、融合！
爐內景象光怪陸離，冰藍的寒氣與灰黑的死氣相互交織，又被混沌氣流強行糅合在一起，磅礴的生機如金色絲線在其中穿梭、縫合。林辰的法則之瞳全力開啟，洞悉著藥性融合的每一個細微變化，神魔虛影的轉速不斷調整，時而狂暴地碾碎雜質，時而溫和地蘊養藥性。
時間在枯榮界的百倍流速下飛速流逝。