＞卷首語：
＞“踏足焦土，方知故園染血；潛入暗影，始見星隕之寒。當聖痕在歸墟的呼喚中泣血，混沌的火焰，隻能在絕望的土壤裡尋找燃燒的縫隙。”
【焦土故園·星炬之影】
星塵逃生梭撕裂大氣層，如同墜落的流星，帶著灼熱的氣浪和刺耳的尖嘯，狠狠紮進天玄大陸西南部一片名為“黑瘴澤”的廣袤沼澤深處。腐臭的泥漿與渾濁的汙水瞬間吞沒了梭艇，隻留下翻滾的氣泡和擴散的漣漪。
艙門艱難開啟，濃烈到令人作嘔的腐殖質與某種化學藥劑混合的刺鼻氣味撲麵而來。林辰第一個躍出，混沌之力在腳下形成無形的屏障，踏在鬆軟的、泛著詭異油光的黑色淤泥上。他舉目四望，心沉入穀底。
天空是永恒的灰黃色，厚重的輻射雲層低垂，遮蔽了陽光，隻有雲層縫隙間偶爾透下的、帶著病態慘綠的光線。空氣中彌漫著肉眼可見的塵埃顆粒，吸入肺中帶著火辣辣的灼燒感。曾經鬱鬱蔥蔥、生機勃勃的黑瘴澤，如今隻剩下大片枯死的、扭曲的黑色樹樁，浸泡在散發著金屬腥臭的汙水中。遠處，巨大的、如同骨架般的金屬管道縱橫交錯，向沼澤深處排放著冒著氣泡的墨綠色廢液。死寂，是這裡的主旋律，隻有不知名毒蟲的嘶鳴和管道排放的汩汩聲，更添幾分陰森。
“輻射指數超標137倍！空氣中檢測到高濃度惰性蝕靈粉塵抑製靈氣吸收）和神經麻痹毒素！”靈悅戴著簡易的過濾麵罩，手中的便攜式羅盤發出刺眼的紅光。
“這就是…星隕閣統治下的天玄…”沐雲瑤的聲音冰冷，握著劍柄的手指關節發白。她能感覺到，這片土地在哭泣，無數生靈枉死的怨念如同冰冷的蛛網，纏繞著每一個踏入此地的人。
林辰的混沌之瞳穿透灰暗的霧氣，望向南疆方向。即使相隔萬裡，他也能隱約“看到”那根矗立在天地之間、散發著不祥暗紅色光芒的巨大光柱——星炬核心！光柱如同插入大陸心臟的毒刺，貪婪地吮吸著這片土地最後的生機，將恐懼與絕望化作燃料，為那38天的倒計時添柴加火。
“通訊靜默，靈力波動壓製到最低。清理痕跡，我們走。”林辰的聲音低沉而果決。目標：大陸東北部的“墜龍山脈”，那裡是楚月魂印信息中提到的、可能存在“逆星者”抵抗組織和通往南疆地下通道入口的區域。
【暗影之路·星隕之治】
接下來的路途，是穿越煉獄的潛行。
他們避開被星隕閣傀儡軍隊由煉屍與金屬傀儡混合而成）嚴密把守的交通要道和資源點，在荒蕪的焦土、廢棄的城鎮、被汙染的森林和崩塌的山脈間艱難穿行。所見所聞，觸目驚心。
傀儡巡邏隊：身著統一製式暗紫色骨甲或金屬外殼，眼眶中跳動著幽藍魂火的巡邏傀儡，如同不知疲倦的鬣狗，在焦土上遊弋。它們手中的能量武器能輕易洞穿金丹修士的防禦，更攜帶著偵測生命與靈力波動的裝置。一次近距離遭遇，險些讓逸塵布置的隱匿符文失效。
“淨化”哨站：建立在昔日繁華城鎮廢墟上的巨大金屬堡壘，頂部安裝著不斷旋轉、釋放著蝕靈粉塵和麻痹毒素的“淨化塔”。堡壘周圍是如同集中營般的低矮棚戶區，麵黃肌瘦、眼神麻木的凡人如同行屍走肉般被驅趕著勞作，稍有反抗便被傀儡守衛當場格殺或拖入堡壘深處，淒厲的慘叫很快歸於沉寂。
宗門廢墟：路過一個曾經的中型宗門“青嵐宗”舊址。護山大陣早已破碎，山門被夷為平地，精美的殿宇隻剩斷壁殘垣。殘破的宗門旗幟在風中嗚咽，上麵潑灑著早已凝固發黑的血液。幾具穿著青嵐宗服飾、早已化為白骨的屍體，被刻意釘在山門殘骸上，空洞的眼窩望著灰暗的天空，仿佛在無聲控訴。
資源掠奪：巨大的、如同蜈蚣般的鑽探機械深入靈脈礦坑，貪婪地抽取著地脈靈力，輸送到星炬方向。沿途所見靈草園、靈獸養殖場皆被洗劫一空，隻留下被毒火燒灼過的焦黑土地。
“星隕閣…把整個天玄…當成了礦場和牧場！”璃凰咬牙切齒，眼中金色的涅盤火因憤怒而跳動。她看到一片曾經是靈鹿棲息地的美麗山穀，如今隻剩下枯死的靈植和堆積如山的、被剝去皮毛、取走內丹的鹿類骸骨。
蘇清雪的生命律動在此地受到極大壓製，她隻能勉強維持眾人不被環境毒素侵蝕，看著那些麻木絕望的凡人，她的眼中充滿了悲憫與無力。
楚小月緊跟在林辰身邊，臉色蒼白，眉心聖痕隱現的頻率越來越高。越是靠近大陸核心，空氣中彌漫的歸墟腐朽氣息和星炬的壓迫感就越強，她體內的玄陰之力與星辰之力在歸墟氣息的刺激下，又開始蠢蠢欲動，與聖痕的衝突隱隱加劇。
【墜龍之墟·逆星微光】
曆經七天七夜不眠不休的潛行與躲避，眾人終於抵達了目的地——墜龍山脈。
這片山脈如同一條被斬斷脊梁的巨龍骸骨，怪石嶙峋，溝壑縱橫，終年籠罩在濃厚的、能乾擾神識探查的灰白色瘴氣之中。傳說上古有真龍隕落於此，龍血浸染大地，形成了複雜的地磁環境和天然迷宮。
“魂印信息指向…龍隕穀深處…一處廢棄的‘地元晶’礦洞。”姬琉璃對照著魂印信息和逸塵繪製的地脈圖，低聲道。“那裡地磁混亂，能量駁雜，是絕佳的隱匿點。”
潛入龍隕穀的過程同樣凶險。穀內遍布著天然的空間褶皺和能量陷阱，還有被星隕閣投放於此、適應了惡劣環境的變異毒獸。若非姬琉璃的天衍羅盤小型化便攜版）和逸塵對地脈的敏銳感知，眾人恐怕早已迷失或葬身獸口。
終於，在一處被巨大龍骨化石半掩映的、毫不起眼的礦洞入口前，眾人停下了腳步。洞口被厚厚的藤蔓和偽裝符文覆蓋，若非魂印的精確指引，根本無法發現。
“暗號。”一個沙啞、警惕的聲音，如同摩擦的砂礫，從洞口陰影深處傳來。