卷首語
“枯榮潛淵窺綠瘴，根須囚籠鎖星芒。
聖樹泣血蝕脈湧，長老異心藏禍殃。
劍鞘鳴警裂虛幕，辰謀破局逆陰陽。
黑蝕兵臨絕境至，搖光殘魂醒玄黃！”
枯榮界宛如一片悄然融入虛空的暗影，靜靜地懸停在星圖所標記的“祖源綠洲”外圍坐標點。新生界域壁壘上流轉著暗銀與墨綠交織的道紋，它們完美地模擬著周圍虛空的能量波紋，仿若與這片冰冷宇宙渾然一體。源苗苗的根須虛影在壁壘內側悄然蔓延，進一步收斂並遮蔽著界域的生命氣息，使得枯榮界幾乎與宇宙背景的冰冷寂靜融為一體，隱匿無形。
在枯榮界的核心之處，凝重的氣氛猶如實質的鐵幕，沉甸甸地壓在眾人心頭。
姬琉璃麵前由星軌之力與幽藍晶核投影構成的水鏡上，清晰地映照出前方“祖源綠洲”那令人毛骨悚然的詭異景象。
眼前所見，絕非眾人想象中充滿生機與綠意的聖地模樣。映入眼簾的，是一片被濃重、粘稠且散發著腐朽甜腥氣息的暗綠色“瘴氣”所籠罩的破碎界域碎片。那瘴氣仿若擁有生命一般，不停地蠕動著，在其下方，隱約可見扭曲枯萎的古樹輪廓、乾涸龜裂的靈湖河床，以及坍塌破碎、爬滿暗紅色蝕脈苔蘚的古老建築遺跡。整個“綠洲”彌漫著令人絕望的死氣，唯有核心區域那株通天徹地，卻同樣被暗綠瘴氣和猩紅蝕脈鎖鏈重重纏繞的巨樹虛影，散發著極其微弱、如風中殘燭般隨時可能熄滅的生命脈動——這便是生命祖庭的象征，生命祖樹殘體）。
而水鏡邊緣那幾個猩紅刺眼的骷髏標記區域，此刻正清晰地展露其猙獰真容：並非天然形成的險地，而是一座座由黑蝕能量構築而成、形如蜂巢的巨大堡壘！堡壘周圍，密密麻麻的蝕脈行者如同忙碌的工蟻般來回穿梭，更有一隊隊身披黑蝕重甲、氣息凶悍的“蝕脈戰將”在嚴密巡邏。它們正源源不斷地將一種暗紅色的粘稠液體，通過巨大的蝕脈管道，注入那株被纏繞的祖樹殘體根部。每一次注入，祖樹殘體便會劇烈顫抖，散發的生命脈動隨之微弱一分，而纏繞其上的鎖鏈光芒則愈發強盛。
“他們在……抽取祖樹本源，喂養蝕脈鎖鏈？汙染整個綠洲？”蘇清雪的聲音中帶著難以掩飾的難以置信與徹骨寒意。
“根鑰的呼喚……源頭就在那株祖樹殘體內部！但呼喚我們的……似乎並非祖樹本身，而是……被困在裡麵的某種意識！”姬琉璃臉色煞白如紙，星軌推演的結果顯示，那呼喚中混雜的冰冷審視感，正是源自祖樹核心深處一個被鎖鏈禁錮的、散發著微弱星輝的光繭。
“星璿的血脈……在躁動！”璃凰突然低聲驚呼。隻見昏迷中的星璿閃閃），眉心的星璿印記不受控製地散發出微光，小小的身體微微顫抖，仿佛在與那光繭中的星輝產生著某種神秘的共鳴。
根須囚籠·鎖星芒！
水鏡畫麵緩緩拉近，聚焦在祖樹核心。
在那被重重蝕脈鎖鏈纏繞的核心區域，無數道粗壯無比、同樣散發著黑蝕氣息的暗紅色祖樹根須已被深度汙染），如同一條條最惡毒的蟒蛇，相互交織，構成了一個密不透風的囚籠。囚籠中央，禁錮著一個由純粹星輝構成的光繭。光繭內部，隱約可見一個蜷縮著的女子虛影，她身上散發著濃鬱的生命祖樹氣息與星璿血脈波動。她似乎陷入了深度的沉眠，但她的意識或者說殘存的求生本能），正通過某種秘法，借助祖樹殘存的脈絡，向外發出那帶著冰冷審視的呼喚。而這呼喚的對象，正是能感應到星鑰氣息的存在——星璿！
“那是……上一任星鑰宿主？還是……祖庭守護者？”林辰眼神瞬間變得冰冷如霜，他瞬間洞悉了那“呼喚異變”的根源——這既是求救信號，也是一個陷阱！發出者本身很可能已被汙染或控製，求救信號被扭曲成了誘人的誘餌！其目的，便是吸引星璿或者持有根鑰的人前來，自投羅網，從而成為黑蝕徹底掌控祖樹、奪取星鑰的最後關鍵一環。
“聖樹泣血……原來如此。”林辰的聲音中透著徹骨的寒意，仿佛來自九幽地獄。
聖樹泣血·蝕脈湧！
就在此時，水鏡畫麵中，那座最大的黑蝕堡壘頂部，空間陡然扭曲，三道散發著強大威壓的身影緩緩浮現。
為首一人，身披繡著枯萎古樹與扭曲星辰紋路的墨綠長老袍，麵容枯槁如朽木，眼神渾濁無光，周身卻散發著與祖樹同源、但已被嚴重侵蝕的生命波動——此人正是姬琉璃從星宮秘典中見過的，生命祖庭殘部三大守護長老之一的“青藤長老”。
他身旁兩人，則完全籠罩在黑蝕能量構成的重甲之中，隻露出兩點猩紅如血的目光，氣息陰冷暴戾，赫然是黑蝕仙盟的高層戰將。
隻見青藤長老臉上帶著一種狂熱與麻木交織的詭異表情，對著下方被汙染的祖樹殘體，用一種嘶啞、猶如金屬摩擦般刺耳的聲音高喊：
“聖樹！為了最終的淨化與新生，為了迎接‘歸源之主’的降臨，獻上你最後的光輝吧！新的星鑰載體已經到來，你的使命即將完成！”
隨著他的話語落下，下方無數蝕脈行者發出無聲的尖嘯，注入祖樹的暗紅液體流速陡然加快。纏繞祖樹的鎖鏈爆發出刺目血光，如同一團團燃燒的血焰。囚籠中的星輝光繭劇烈震顫，內部女子的虛影露出痛苦不堪的表情。整個綠洲的暗綠瘴氣如同沸騰的開水般翻滾起來，無數道更加粗壯、充滿攻擊性的蝕脈觸須從瘴氣中探出，如同蘇醒過來的毒蛇群，開始有目的地向綠洲外圍虛空蔓延、探查。它們的目標，顯然正是剛剛抵達、試圖隱藏身形的枯榮界。
長老異心·藏禍殃！
“青藤長老……叛變了？！”枯榮界內，眾人聽聞此言，如遭雷擊，震驚不已。祖庭的守護長老，竟然淪為了黑蝕的幫凶，甚至還狂熱地參與對聖樹的汙染和星鑰宿主的獻祭，實在令人難以置信。
“不完全是叛變。”林辰眼神銳利如鷹，瞬間捕捉到青藤長老眼中那一閃而逝、被強行壓製的痛苦和掙紮，“他的神魂被深度侵蝕控製了，但核心深處還有一絲祖庭守護者的意識在頑強反抗！他最後那句話……‘新的星鑰載體已經到來’……是提醒！他在用這種方式警告我們已經暴露了！”
話音剛落！
嗡！