卷首語
守墓人言驚心魂，枷鎖為鑰啟生門。
往昔悲歌終有解，前路雖明誌更沉。
“祭品？！”
這兩個字，恰似一盆冰水兜頭澆下，瞬間讓所有人通體冰涼，剛剛提起的力量，刹那間轉化為更深的警惕與寒意。石猛和敖欣幾乎不假思索便要出手，卻被林辰一個眼神硬生生地製止。
這位灰袍老者看似氣息全無，平凡無奇，但能出現在這神秘莫測的歸墟之地，且一開口便是如此驚悚之語，又怎會是等閒之輩？貿然行動，隻怕會瞬間招來滅頂之災。
林辰沉穩地向前邁出一步，將眾人護在身後。他身後的世界虛影緩緩流轉，雖未刻意釋放威壓，卻自有一種淵渟嶽峙的不凡氣度。他目光平靜，直視著那神秘老者，聲音低沉而有力：“前輩為何說出這般話？我們不過是意外闖入此地，絕非什麼祭品。”
灰袍老者兜帽下的兩點白光微微閃爍，仿佛在仔仔細細地打量著林辰，尤其是他身後那混沌初開般的世界虛影，以及從他體內隱隱傳來的青蓮與古鐘氣息。隨後，那古老而沙啞的聲音再次響起，帶著一絲難以察覺的訝異：
“混沌的氣息……還有……那件器物的碎片……以及……星核的味道……”“原來如此……並非尋常祭品……是變數……難得的變數……”
老者的喃喃自語讓人摸不著頭腦，但他周身那若有若無的敵意，似乎稍稍減輕了幾分。他拄著石杖，緩緩向前挪動了一步，腳步落在厚厚的塵埃之上，卻沒有發出絲毫聲響。
“此地，名為‘歸墟之眼’，是萬界終末的沉澱之地，也是一切紀元輪回的見證之碑。”老者緩緩開口，石杖輕輕敲擊地麵，發出沉悶的聲響，“老夫，便是這碑的‘守墓人’，守護著過往的一切塵埃，同時……等待著……最終的‘答案’。”
他的話語中蘊含著一種莫名的道韻，讓人不由自主地相信他所言非虛。
“等待答案？”林辰敏銳地捕捉到了這個關鍵詞。
“每一個紀元走向終結，萬物歸於寂滅之時，其最後的本源與印記都會沉澱於此，成為此碑的一部分。”守墓人緩緩抬起乾枯的手，輕輕撫摸著冰冷的青銅碑麵，仿佛在撫摸著逝去的漫長時光，“而總有一些不甘於寂滅的‘殘響’，會順著冥冥之中的某種牽引，如飛蛾撲火般來到此地，妄圖尋覓逆轉終焉的方法，又或者……尋求一個答案。他們，便是所謂的‘祭品’，既滋養著此碑，又或許……會成為新輪回的柴薪。”
眾人聽後，心神俱震，原來“祭品”的含義竟是如此！那些被【寂】毀滅的紀元中的殘存者，最終都會來到這裡嗎？
“那答案究竟是什麼？”星玥忍不住出聲問道。
守墓人緩緩轉過頭，那兩點白光似乎朝著她瞥了一眼，又看了看她眉心的星鑰，緩緩說道：“答案……需要‘鑰匙’來開啟。舊的鑰匙早已隨著上一個紀元灰飛煙滅。新的鑰匙……尚未完全鑄就……或者說，正在鑄造的過程之中。”
說著，他的目光最終落在了被蘇清雪和楚小月攙扶著、依舊昏迷不醒的姬琉璃身上，更確切地說，是落在了她眉心那暗紅色的“三月殞”枷鎖之上！
“這詛咒……亦是一種契約。天道的責罰……也是紀元餘暉最後的凝聚。”守墓人的聲音充滿了古老的滄桑，“小姑娘，你莫非就是這一紀元的‘持鑰者’？這使命，實在是……太過殘酷。”
姬琉璃仿佛感應到了什麼，身體微微顫抖起來，眉心的枷鎖再次急促地閃爍，仿佛在回應守墓人的話語。
林辰心中猛地一震，瞬間明白了許多！姬琉璃的天譴枷鎖，果然不僅僅是簡單的詛咒！它正是守墓人口中的“鑰匙”！是開啟所謂“答案”的關鍵所在！
“前輩，這枷鎖……要怎樣才能開啟？開啟之後，又會發生什麼？”林辰焦急地問道。這一切，都與姬琉璃的生死息息相關！
守墓人沉默了片刻，緩緩說道：“鑰匙需插入鎖孔，才能打開門扉。鎖孔……就在碑下。至於開啟之後……或許是希望的曙光乍現，或許是陷入更深的絕望深淵。答案本身，從來都不是確定的，它取決於‘持鑰者’的意誌，還有……你們這些‘變數’的抉擇。”
他停頓了一下，聲音變得愈發低沉：“但務必牢記，鑰匙一旦開始使用，便再無回頭的可能。‘祂’的目光，將會徹底鎖定此地。留給你們的時間……不多了。”
壓力再度如泰山般壓下！即便已經離開了那片幽暗之地，“彼之眼”的威脅依舊如影隨形，從未消散！
“難道就沒有……其他的辦法了嗎？”蘇清雪抱著姬琉璃，聲音中帶著哭腔。她實在不忍心看到姬琉璃再去冒如此巨大的風險。
守墓人緩緩搖了搖頭：“這是既定的軌跡。要麼，用這把鑰匙開啟宿命，尋求一線生機。要麼……就與這碑一同腐朽，化為下一個紀元的塵埃。除此之外，再無彆的道路可走。”
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選擇，再一次無情地擺在了眾人麵前。隻不過這一次，選擇權似乎並不完全掌握在他們手中。姬琉璃的枷鎖是鑰匙，而她能否蘇醒以及她的意誌，都至關重要。
林辰深深地吸了一口氣，走到姬琉璃身旁，輕輕握住了她冰冷的手。他凝視著那不斷閃爍的枷鎖印記，感受著其中蘊含的磅礴而危險的力量，眼神逐漸變得堅定無比。
他抬起頭，看向守墓人：“前輩，我們選擇開啟。請您告訴我們該怎麼做。”
守墓人兜帽下的白光似乎閃爍了一下：“決定好了嗎？很好。將‘持鑰者’帶到碑座之下，那裡有一處祭壇。當鑰匙接觸到鎖孔，一切自然就會開始。老夫……會儘我所能為你們爭取更多的時間。”
說完，他不再多言，拄著石杖，緩緩走向古碑另一側的陰影之中，仿佛與那片黑暗完美地融合在了一起，再也感知不到任何氣息。