卷首語
星艦幽藍懸天外，語出驚人知源初。
是敵是友難分辨，林辰坦然問來意。
林辰平靜且坦然的回應，借由源初聖典的增幅，清晰無誤地傳至那支神秘的幽藍色艦隊之中。
一時間，廢墟內外陷入了短暫而微妙的寂靜。唯有能量網絡緩緩運轉發出的嗡鳴聲，以及遠處星骸獸潮不安的嘶吼，交織成此刻獨特的背景音。
片刻後，那道溫和卻威嚴的女性聲音再次響起，這一回，其中隱約帶上了一絲難以察覺的讚賞：
“林辰尊者，幸會。您的坦誠與力量，著實令人印象深刻。”“吾名伊莎瑞爾，隸屬星靈族‘觀星者’議會，乃‘巡天座’艦隊指揮官。”“此番我等前來，實因‘創生之柱’的異動。在漫長的歲月裡，吾族始終觀測並記錄著這片被遺棄的聖地，未曾料到，今日竟有幸見證‘源初之光’再次閃耀，還目睹諸位以非凡手段擊退‘寂滅衍生物’星骸獸潮）。”
這位自稱伊莎瑞爾的星靈族指揮官，語氣依舊平和，但所透露的信息，卻讓林辰等人內心再次掀起波瀾。星靈族竟然一直在暗中觀測此地？他們對這裡似乎了解頗深！
“觀測？”林辰敏銳地捕捉到這個詞，瞬間聯想到冰老頭之前提及的“觀測者”，“你們與‘觀測者’有何關聯？”
“觀測者……”伊莎瑞爾的聲音裡仿佛含著一絲笑意，“若您所指的是那些秉持絕對中立，隻專注記錄而不乾涉的古老知識追尋者，那麼，我族並非他們的一員。相比之下，我族更傾向於……在必要之時，進行有限的乾預，以維護某些至關重要的平衡。”
她稍作停頓，語氣變得嚴肅了幾分：“比如，阻止‘創生之柱’的核心遺產落入‘淨化序列’或其他更危險的存在手中，亦或是，防止某些不應被喚醒的‘錯誤’徹底失控。”
她的話語意有所指，似乎既針對淨化序列，也可能暗指林辰和他懷中的源初之弟。
“如此說來，你們此番是來‘乾預’我們的？”林辰的聲音也隨之冷了幾分，太初之力暗自凝聚。雖說對方目前表現友善，但謹慎之心不可無。
“並非如此。”伊莎瑞爾迅速否認，“恰恰相反，林辰尊者。您成功抵禦了肅正者和獸潮，初步掌控了源初聖典，且是以自身意誌而非盲目衝動駕馭這份力量，這足以證明您並非‘錯誤’。我族願視您為此地暫時的、合法的守護者。”
暫時的？合法的？林辰眉頭微微一挑，這話聽著可不像是完全放心的意思。
“吾等此番前來，一來是確認此地狀況，二來是提出警告與合作。”伊莎瑞爾繼續說道，語氣愈發凝重，“警告是：您之前與肅正者的戰鬥，以及激活能量網絡引發的巨大能量波動，已經驚動了遠比獸潮和淨化序列更為危險的存在。”
“是什麼？”林辰沉聲發問，心中湧起一股不祥的預感。
“我們稱其為——‘收割者’。”伊莎瑞爾的聲音中，首次流露出一絲深深的忌憚，甚至……恐懼？“它們並非某個文明或組織，而是……某種如同宇宙規律般的清道夫，遊蕩於寂滅地帶深處，以吞噬高等文明遺產和強大個體為生。它們對‘源初’‘混沌’‘寂滅’這類本源力量極為敏感。您之前的舉動，就如同在黑暗的深海中點亮了燈塔，它們……正在趕來。”
收割者？如同宇宙規律般的清道夫？林辰的心沉了下去。一個淨化序列，一個星骸獸潮，已然讓他們疲於應對，現在又冒出一個聽起來更為恐怖的“收割者”？
“它們還有多久到達？”林辰直接切入最關鍵的問題。
“根據我們的監測，其先遣艦隊最快將在三個標準時內抵達此星域。”伊莎瑞爾給出了一個令人倍感窒息的時間表。
三個標準時？！眾人聽聞，臉色皆是劇變！如此短暫的時間，連徹底修複外部屏障都難以做到！
“這便是你們提出‘合作’的基礎？”林辰強迫自己冷靜下來，對方既然提出警告，必然有所圖謀。
“沒錯。”伊莎瑞爾坦然承認，“‘巡天座’艦隊擁有暫時屏蔽此地能量波動、延遲‘收割者’定位的技術。我們可以為你們爭取到更多時間——大約十二個標準時。”
十二個標準時！這無疑是雪中送炭！
“條件是什麼？”林辰從不相信會有平白無故的好事。