周祁連在齊家住了近一周，每天跟齊老爺子一個炕桌吃飯，一個炕頭睡覺。老爺子天天誇他是好女婿。
這一天，午睡醒來，齊老爺子忽然無法說話，瞪著眼睛急切地想說什麼，一轉眼又現出迷茫神色，似乎是忘記要說的話。
齊保健騎車去找大夫的工夫，老爺子已經放棄講話，隻是混混沌沌顫顫巍巍抬起胳膊，在空中摸索著。
縣醫院的邱大夫趕來了，給齊老爺子檢查後，歎口氣說，“搓空理線，意識不清，元氣將儘，儘快準備後事吧。”
齊家人雖有精神準備，可還是有些接受不了，齊寶滿當時就哭了出來。
齊有恒雖是家裡最小的兒子，但近幾年家中大事已都是他拿主意，他跟大哥齊有德商量了一下，立刻出去給二姐、三哥打電話，又給唐景誌也打了電話，並把所有齊家人都召集過來。
當天夜裡，齊老爺子忽然睜開眼睛，臉上有了點光澤，他看著身邊的兒孫，“我拖累你們了……”
“爹！”齊有德第一個受不了，“爹你生養了我們，怎麼叫拖累啊！你好好地，我伺候你到一百歲！”
齊老爺子環視一圈，齊有恒在旁邊說，“爹，我二姐開車過來，明天上午就能回來。”
“都是好孩子……棠棠啊！”老爺子認出齊霽和周祁連，“姥爺等不到你畢業結婚了，你倆好好過日子，你二十五了，早點要個孩子……”
齊霽哇一聲哭了，“姥爺你彆死，我現在就拜堂結婚！”她拉著周祁連在炕邊一起跪下，她胡亂給姥爺磕著頭，口中喊著“一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜！”
齊老爺子嘴角露出個笑容，“好好對我棠棠。”
周祁連握著齊老爺子的手，“姥爺你放心，我一輩子都對她好！生生世世都對她好！”
齊老爺子笑容加大，閉了一下眼睛，忽又睜開，渾濁的眼睛更加黯淡，他看著電燈喃喃道，“娘！娘你來接我了……”
大舅媽捂著嘴哭著跪下，所有兒孫都跪了下來。
“孩兒他娘，你也來接我了，老二、老姑娘……棠棠……”齊老爺子喉嚨發出哢哢的聲音，終於慢慢閉上了眼睛。
“爹！爺爺！姥爺！……”齊家一片哭聲。
第二天清晨，齊家院子裡搭了靈棚，全村人都來吊唁，縣裡也來了好多人。
齊霽不懂當地喪禮的流程，那些事也無需她操心，她跪在靈棚裡，看著大紅棺材，心裡空了一大塊。
齊家人緣很好，來來往往的人，一刻不停，有農民，有乾部，有年輕人，也有老人，有鞠躬的，也有磕頭的。來人都麵帶哀容，說著寬慰的話，隔壁老劉家的老太太也來了，抹著眼淚說，“老齊大哥人可好了，合該他兒孫滿堂，個個有出息，合該他平平安安活到老，走的時候一點兒罪都沒遭……”
喪禮由齊有恒一個下屬科長主持，忙前跑後的事都是他張羅著。
周祁連以外孫女婿的身份，左臂戴著縫了一塊紅布條的黑箍，也跟著接待前來吊唁的部隊和武裝部領導。他的級彆與當地團部主官平級，隻是他名頭唬人，全國唯一的特種大隊大隊長。
那些比他年長十幾歲的軍官，都圍在他身邊攀談。
下午一輛軍牌轎車停在齊家門口，吸引了所有人的目光，老劉太太口中嘖嘖，用手指頭戳著兒子的胸口，“你看看人家這兒女，你再看你的！”
一身疲憊的二姨齊惠嫻從車上下來，急匆匆撲進院子，一見靈棚，她頓時淚下，伏在棺材上大哭，“爹啊！你怎麼就不多等等我啊！”
她那位比齊老爺子小不了幾歲的丈夫因為身份和身體原因，隻帶回了幾句話，並沒有回來吊唁。陪同她回來的，隻是她兒子。
齊惠嫻哭了足足半小時，娘倆燒了好多紙，一邊燒一邊低聲念叨著什麼。
哭夠了，齊惠嫻站起來，看了一圈自家人，她的氣勢比張夫人還足，一個眼神過去，包括外人都避開了視線，妥妥一個一鳥入林，百鳥壓音。
“大哥！上次你信中說爹好好的，怎麼這麼快就去世了？”
“我，我啥時候也沒說好好的啊，我說爹糊塗了！”齊有德對這個妹妹怕得不是一星半點。
“齊保良！你去靈棚跪著謝客，我跟你爸有事說！”
齊保良唯唯諾諾。
“齊有恒你也來，跟我說一下墳地和酒席是怎麼安排的！”
齊有恒也挺老實地應是。
齊惠嫻一回來，立馬成了齊家主事人，說一不二。她聽說齊有恒還給唐景誌打了電話，立刻瞪他一眼，哼了一聲說，“你就多餘！”
又看齊霽，“你覺得你爸能來嗎？”
“我對他了解不夠。二姨，喪禮正常有序進行就是，不用管他。”齊霽拉過周祁連，“我和周祁連，就代表我媽媽這一支了。”
“嗯。還不錯。”齊惠嫻對齊霽點點頭，又打量周祁連，“不到三十的正團級中校，年輕有為！配得上我外甥女！”
周祁連知道齊霽這位二姨的丈夫，資格比自己父親還老，人家自抗戰時就屢立戰功，級彆也高上半級，不衝這些，就憑她是自己媳婦兒的親二姨，也得客客氣氣回話。“二姨過獎，我還需繼續努力。”
齊惠嫻又問了周祁連幾句話，比起其他人，對他算是最客氣的了，還叫過自己的兒子讓他們認識。
因為齊老爺子是十二點之前咽氣的，按習俗也算是一天，這樣，真正停靈的時間也就是一整天，第三天一早就要早早出殯上山了。
很多事情，都必須抓緊時間完成。
晚上，按照當地習俗，守夜的村民會在齊家打麻將或打撲克，熱熱鬨鬨，人聲鼎沸的才好。齊老爺子八十歲了，也算喜喪，並沒有那種哭天搶地的哭聲，靈棚裡隻要輪流有人守著，香火不斷就行。
齊霽跪在火盆邊，把黃紙丟進去，一隻蛾子撲進火盆，瞬間灰飛煙滅。
還有一隻撞在大紅棺材上，發出輕微的響聲。
齊霽又丟了一張紙，“祁連你說，人有靈魂嗎？”
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