阿魯台是這萬人大聚落的首領，貴為老大，其實在文化生活上跟手下馬仔一樣的悲慘待遇。在這莽莽草原戈壁，平時除了那個，就真沒啥彆的娛樂活動了。阿魯台大爺的老年生活單調枯燥，讀書看報吟詩作畫寫寫回憶錄，大爺他不識字，這個真不會；釣魚，你從草原戈壁上找塊魚塘出來算你本事；養盆君子蘭，說這話的朋友蒜泥狠；當然了，如果你硬要把喝大酒、沙漠徒步、騎馬三項算作娛樂活動，阿魯台也不能把你怎麼樣。總之，烏蘭牧騎從富庶的施州趕來他的地盤搞文藝下鄉，讓一把年紀的阿魯台得了個大便宜，13場演出他是場場不落，無他，歌好聽舞好看。歌，可以一遍又一遍聽，不覺得膩。舞，可以一遍又一遍看，不覺得厭。還有，同樣流的是蒙古人的血，在施州混過的妹子就是高冷耐看，身上就沒有馬牛的騷氣，皮肉身段就是要比自家部落裡的女人好看，反正越看越好看！
阿魯台還想留烏蘭牧騎再住一天。為了表達誠意，他拿出珍藏多年舍不得喝的虎鞭酒。團長額爾古納正推辭著，感覺腳下有持續不斷的震動。
馬隊，至少上百人的馬隊！隱隱聽到沉悶的‘嗬嗬’催馬聲。蒙古人都熟悉鐵蹄踏過大地發出的特有聲響，釘上鐵掌的馬叫做戰馬！
夜襲！
阿魯台把酒壇子按嚴實，說道：“團長休驚慌，上百人的馬隊料理得過來，等我殺退敵騎咱們再來喝酒。”
阿魯台聚落的男人們紛紛套馬鞍取弓箭抽馬刀，額爾古納指揮烏蘭牧騎把木柵欄豎起來擋在帳篷前，讓預備役部隊的警衛戰士們把步槍架在柵欄上以跪姿瞄準前方。
百來人的騎兵馬隊衝到聚落大帳前，為首的老漢不曾舉起刀槍，隻高舉馬鞭大聲嗬斥著：“烏蘭牧騎在哪裡？你們算什麼？你們看不起阿拉善麼！為什麼不到我阿拉善來拉琴唱歌！”
這位老爺爺似乎不懂得不宜樹敵過多的道理，接著他怒氣衝衝地又把矛頭對準阿魯台：“阿魯台老家夥給我出來說話！憑什麼烏蘭牧騎在你處演了三天！他們不來阿拉善定是你搗的鬼！你阿魯台人多馬多是大部落，我阿拉善人少，但個個都是勇士！”
原來是二百裡外的阿拉善部落，以為烏蘭牧騎瞧不起他們，興致勃勃地趕夜路興師問罪來了。當烏蘭牧騎鬆了氣放下槍的時候，那邊兩老頭卻打了起來，沒敢用馬鞭兵器互搏，玩的是蒙古式摔跤！
阿魯台50出頭，年紀不輕了英雄氣還在。他受不得阿拉善冤枉他，憑良心說，阿魯台真沒有阻止過烏蘭牧騎去彆處演出，他不過是希望烏蘭牧騎在自家多留幾天。而跑了一百多公裡夜路的阿拉善卻是個固執己見的老頭，一口咬定阿魯台在搞鬼。二人頭頂頭手搭肩，互相奈何不了。烏蘭牧騎的任務是統戰而不是搞挑撥來的，額爾古納和美麗其格交換個眼色，並肩衝出帳篷跑向對決中的摔跤手。
阿拉善並不知道酒壇子裡是珍貴的虎鞭酒，一氣喝了兩碗，可把阿魯台心疼壞了。阿拉善馬馬虎虎揩了把胡須上的酒水氣呼呼道：“烏蘭牧騎不夠意思。大家都在傳說烏蘭牧騎隻給大部落大老爺，喏，就是像這位阿魯台老爺這般的大首領，隻給他們拉動聽的琴聲跳美妙的舞蹈。烏蘭牧騎看不上我們這樣的窮苦部族小部族。”
額爾古納奇道：“大家都在傳說？誰在這麼說我烏蘭牧騎！”
阿拉善回答：“反正草原上都是這麼說的。我氣不過，連夜趕來討個說法。我們住在沙漠北邊的部族更需要你們的歌聲和琴聲。如果你們肯去，將是阿拉善最尊貴的客人，我們用最隆重的儀式歡迎你們，用最好的酒肉茶款待你們。”
“我們去，當然肯去。請你告訴草原上的部落，烏蘭牧騎會到每一個有20個帳篷、人數過百的聚落去演出。”
“此話當真？阿拉善聚180頂帳篷男女3000人，大大超出要求。我們有金子，我們可以付給你們錢。”阿拉善伸出粗大肥厚的手，鐵鉗般抓住額爾古納的手腕生怕對方反悔耍賴。額爾古納手腕的皮都被擰翻起來，苦笑道：“烏蘭牧騎有製度有規定，怎麼能違反。明天早上就出發。”
“現在就去！”阿拉善將腰間的皮囊解下，將裡頭閃閃發亮的金塊倒在毯子上，“要多少金子你自己拿。”
這當勢屬於廉政建設範疇，政治主任美麗其格衝在額爾古納前頭，將金幣悉數放回皮囊中送還過去：“烏蘭牧騎給牧民演出不要錢。”
還不要錢，天下第一等美事。阿拉善屬來者不善，硬要烏蘭牧騎連夜即刻啟程。阿魯台實在看不下去，跳了出來埋怨阿拉善：“老夥計，去你阿拉善要穿過大漠。今夜你在我處喝酒過夜，明天一早出發也不遲。”
彆看阿魯台和阿拉善兩人見麵就鬥雞，其實是光屁股一起長大的好朋友。“過夜就過夜，就怕你的酒不夠喝。”
額爾古納體恤麾下的姑娘小夥們，不願夜間趕路。他生怕阿拉善反悔，決意將他灌醉走不動路，乃使出勸酒的本事，提著酒壺給帳篷裡的人們把酒杯滿上，把節目提前奉上：
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鴻雁天空上對對排成行
江水長秋草黃草原上琴聲憂傷
鴻雁向南方飛過蘆葦蕩
天蒼茫雁何往心中是北方家鄉
天蒼茫雁何往心中是北方家鄉