“這把弩送與你狩獵用。”
“林大哥禮太重，叫我受之有愧。”
穀子漁獵為生，泰森送她手弩總算投其所好，比起勞什子的瑞士手表來這次的禮物觀賞性實用性兼備，天上飛的雕、地上走的獸、河裡遊的魚都逃不過手弩鋒芒，屬吃飯的家夥。穀子十分喜愛，再三拜謝。
“小意思！”再手把手給穀子詳細講解鋼弩表尺與準星的瞄準法則，難免要不小心肌膚相親趁機揩油。
穀子扳起表尺，“望山，真是好東西！咦！上弦不費力也不傷手呢。”穀子想弩箭力道猛烈必是強弓，本用足力氣上弦，未曽想輕輕一拉到底輕鬆入扣，如此更傷不到大哥費好大功夫給修的指甲，不由驚喜地叫出聲來。非禮節性的由衷驚歎是對送禮者莫大的讚揚，泰森打開弩臂兩端的卡槽，指著幾組小巧的滑輪組向穀子解釋上弦省力的原因，說了一通，發覺穀子聽不太懂，便想起正事來，“穀子啊，你妹子可是在老家沒來？”
曹少乾咳幾聲把泰森的話題岔開。這把弩是他央求鉗工為穀子特意定製的，望山刻度不用公製沿襲的明製長度單位。“你看弩身上編號t，這個符號意思是特製，滑輪容易壞故障率高，你用時須小心仔細才好。哦，還有好東西呢。”他翻出裝在鐵盒裡的牙膏，“這是牙膏，漱牙用的，用完了大哥這還有。青鹽太貴，你可要把錢省下來置辦嫁妝了。”
他今天不光為送東西來，存心來求婚的。原想讓老趙幫忙給保個媒，想到新梁山新風尚不搞老法的一套。穀子是孤兒，父母之命既能省略，媒妁之言就彆跟那扯淡了。
也許太直接，也許穀子還小，也許自己忙著追求理想冷落了她，事情似乎悄悄在起變化？穀子神色中有緊張、有惆悵、有難言之隱、有黯然神傷，宛如發酵中的泔水，各種的混濁聚集膨脹成謎團。穀子緩緩坐到床沿上絞著手默不作聲，臉上不見分毫的羞澀。曹少開始緊張起來，屋子裡的氣氛隨之壓抑昏沉。
泰森見勢不妙借故溜出屋子，屋子裡隻他們兩個，曹少握住穀子的手，“說話！你不願嫁我？”
穀子搖頭。
“那就是你願嫁我曹少為妻了！”
穀子點頭又搖頭，臉上卻掛下兩串淚珠兒。
“怪大哥來得少。家裡活忙事情多，我…”
穀子搖頭。
“搖頭作甚麼？”
穀子搖頭。
曹少火了！不由分說將穀子拽到她父親墳頭前，拿袖子拂去木牌上的薄塵，‘通通通’連磕三個響頭。“泰山大人在上，小婿曹少給你磕頭了！令嬡楊穀菡與我相識多年，我二人情投意合。求泰山大人應允令嬡嫁於梁山曹少！”
穀子半身伏地，早已哭成個淚人兒。
曹少坐在船頭，全程不曾言語，隻把手往衣襟衣兜裡亂摸，想去找那旱煙杆。
“彆找了，來時落水裡了。你他媽說話呀，到底怎麼回事，啞嘴啦！”泰森抬腿一腳險些把人踹下水去。曹少被踢疼，狠狠撲過去敲泰森的腦門，兩人在豌豆角上扭打成一團，驚出了幾行灰白鷺，嚇跑了數尾遊魚，也把潘家祥嚇得把頭埋在老媽懷裡求抱抱，哭著喊媽：“娘，娘”。
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老媽明白兒子這是要勸架，頂著河麵上吹來的清風大聲說道：“兒啊，為娘不好說什麼。讓他毆隨他打，打個頭破血流打個大汗淋漓，肚子裡的悶氣也就消了。”
曹少惱怒李氏說話陰陽怪氣，“你那兒看到我在生悶氣哩！”打不過泰森，不便打女人，鼻涕蟲小孩正好拿來出氣。楊手揍潘家祥屁股，“再哭，再敢哭就打你手心。”
可能對於潘家祥來說裸露的手心比包著褲子的屁股更能抗揍，這臭小子號得愈發響亮。當著孩子母親麵不敢下重手打小孩，隻好使出殺手鐧：“再敢哭就不讓你當梁山軍。”
警告見效，潘家祥小聲抽泣兩下後止住啼哭。
李氏和丈夫曾就兒子的前途問題有過尖銳衝突。老潘一心要兒子子承父業，李氏則老觀念作祟，兒子將來要讀書做官起碼做個吃官飯的吏。當下十分不滿兒子的沒出息，狠狠擰兒子屁股上的肉，“哭，繼續哭。咱不稀罕當兵！”
可潘家祥偏偏忍痛不肯哭，可見這孩子想要當兵的理想十分堅硬。
平台之上，天邊最後一抹紅霞被暮色籠罩。詩仙李白曾作詞《菩薩蠻》描繪此情景：平林漠漠煙如織，寒山一帶傷心碧。暝色入高樓，有人樓上愁。玉階空佇立，宿鳥歸飛急。何處是歸程，長亭更短亭。
曹少盤腿坐在大石上抽旱煙，覺兩肩收緊，正是泰森和膠皮兩人把他擠在中間陪著一起看暮色蒼茫。膠皮伸纖纖玉指把停留在曹少眼角上越聚越大的淚珠兒沾掉，接著深深歎了口氣。
“沒事，有些想家了。”曹少把煙鍋裡的灰磕掉，收起煙杆煙袋，指著遠處的雲龍河，“上遊直插雲端，河流蜿蜒好似遊龍天上來，故此得名雲龍河。壯哉！美哉！我疲我倦了，躺會兒去也！”
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