金秋的磨兒山桂花綻放，東湖上吹來的風將濃濃桂香敷麵撲鼻。
操！人生得誌便愜意。
遊船泛於東湖碧波之上，船頭立著舉人趙英武和舉人李鴻斐。李舉人借詩一首：“隻說西湖在帝都，武昌新又說東湖，一圍煙浪六十裡，幾隊寒鴉千百雛，野木迢迢遮去雁，漁舟點點映飛鳥，如何不作錢塘景，要在江城作畫圖。”這是南宋袁說友的《遊武昌東湖》，這裡被用作了臨彆贈詞。
不知為何，趙舉人最不願在李舉人跟前示弱。你搬運他人之作，我卻還你吾之原創。聽好了：東湖美景重陽天哪，湖靄如酒桂如煙哪。有緣千裡來相會呀，無緣對麵手難牽呀。
跳下船，二人依依話彆。相約來年結伴進京，相約此生報效朝廷。
趙英武與東湖美景緣儘分手，隻因自家老頭修書過來催他回家準備學業，來年開春進京會試，榮登天子堂。明天參加巡撫主持的鹿鳴宴，喝了慶功酒跳過魁星舞，就要回那鳥不拉屎的施州閉門苦讀了。苦也！
碼頭上早早有闞純商候著，把銀兩盤纏給到趙英武，“曹部長修書於我再三囑咐，叫你切不可流連萬不可短視，等公子進士及第，有更好的人家來巴結你，更美的女子向你拋繡球。你父親趙官家也有話交代，叫亞元公萬萬不要中了武昌城裡財主的美人計，亞元公將來是要和京城裡高官攀親的。”
此二人頭一回見麵。不知道什麼原因，趙英武隻覺犯眼衝，厭惡感一波接一波地上頭。“四叔信裡可曾提及他在店裡受辱之事？”
闞老三立刻誠惶誠恐，整了整衣袍單腿跪下，“小的回到店裡一聽說此事，即將一乾人等儘數驅逐不再敘用。”
“可曾扣下那幾個狗奴才的工錢？”
“這個…匆忙間…”
“闞掌櫃子，你好仁義。”
趙家老兩口，怎麼說呢，到底沒見過什麼大世麵。對兒子如此放話，可當武昌城裡說媒的連著九撥不辭勞苦趕到施州衛，老夫婦擋不住了：來的可都是些好人家，大戶人家。
趙英武磨蹭著還在歸家途中，懷揣姑娘八字帖的媒婆是為第十波人馬，趕到了施州為彭潤玉彭小姐說親來了。姑娘八字好有旺夫運，相貌好脾性好，家裡有錢。至於怎麼個有錢法，那日已向亞元公透過底。還有個視外甥女為己出的嫡親娘舅，現任承天府推官馬上要升職做通判了。
以上信息可以用四個字概括：有錢有勢。
媒婆還提到彭老爺彭大治格外有交代，兒子彭潤秀腹內草莽人輕浮，老爺夫人不作寄望，隻盼招得好女婿，百年後分一半家產於女兒女婿。
老嫂子問：“彭府老爺育有…”
“咳咳”老趙趕緊嗓子發毛，提示老婆說話彆太露骨。
媒婆不以為然，談判撒，就當直來直去。搶話道：“彭老員外不曾娶有妾室，隻與老夫人育下一對兒女。”
這家不錯！結下這門親事，既能撈上筆巨額嫁妝和遺產，還能在仕途上得到姑娘舅父關照。老夫妻倆個頂不住誘惑了，破天荒地請媒婆客房安歇，跑去梁山找曹少討主意。
找的是曹少，但穿越眾個個起勁，都跑來湊熱鬨。
曹少道：“哼哼，我早說了吧，考完那天彭家要免費招待我們幾個常住，目的性很強哩，算他彭大治慧眼識珠。”
這話，老趙自然懂的，立刻馬屁接上，“四弟料事如神，老哥哥佩服啊佩服。”
眾人都說是好事，就是沒見著照片，不曉得姑娘相貌身材長得好不好。真是全然不考慮趙阿三本人意見，在舊社會當家長真是爽！
唯曹少費儘心思才把丫趙阿三捧紅，他要待價而沽，絕不肯輕易把值錢貨給賤賣了，“老哥呀，咱眼界要放長遠。你四弟我都奔四的人了還未正式拜堂成親呢，英武才20，以後的機會多得是。明年若中了進士…”
“20歲倒不算小了。此事還須四弟照應，你侄兒明年的會試可都拜托四弟了。”
“一家人不說兩家話！我是想，這個，我就隨口一說哈，彭家小姐配不上咱阿三頭，但配得上阿二啊！”
眾人愣了片刻，醒悟過來又都說好，還誇曹少不愧是公務員出身，最善於資源優化配置。