7000湖廣軍奉命勤王，有馬的牽馬而行，沒馬的邁開大步。
一路不再有秦直道的便利，黃土高坡溝壑縱橫蹊徑難行。一路上行軍最大的困難在於缺乏飲用水，無定河乾涸，桑乾河乾涸，走了三天才到了吳堡，才見到了縮水一半的黃河。到此，部隊也走不動了。
吳堡縣城緊鄰黃河立於山巔，一座完全用石塊堆砌而成的石頭城，當地人稱‘吳堡石城’。陝北有老話說：銅吳堡，鐵葭州，生鐵鑄就綏德州。位於秦晉峽穀中，背靠黃河，立於一獨立山梁之上的吳堡縣城地形險要易守難攻。這石城的布局規劃頗得民心，南城門麵向通往山下的唯一道路，軍營在左、縣衙在右，一文一武緊貼城牆擋在了一線，往裡頭去才是老百姓的房舍。
陝人實在哦！
湖廣軍借吳堡休整一天半日，待補充完人畜飲水後，再從東門走挑水人走出的羊腸小徑下到百丈懸崖之下的水寨，走柳林軍渡碼頭過黃河入山西。
“山高石頭多，出門就抓坡。石山戴土帽，膠泥夾石炮。”
高迎祥隨口給趙壽吉念了首四言絕句。他對吳堡很熟悉，幾個月前曾領兵攻打這裡，氣勢洶洶而來，把河邊的水寨官兵嚇退到了彆省張頭觀望其實也就是退到黃河對岸啦。結果呢，高開低走，打了三天，損兵折將毛都沒撈著，在吳堡軍民的哄笑中灰溜溜跑路。
見著老趙比較中意吳堡的壯美，他便義務做起了導遊。“老大你來看，此處水寨頗有看頭，崖壁上刻有‘逝者如斯、環山抱水’的摩崖石刻，氣勢不凡。”
到底是馬販子，做大生意的，念過書有文化，說起話來文縐縐。
“大人你來看，黃河到了城東門河道收窄，流水聲浩大，氣勢不凡。”確如其所說，這裡黃河河道突然收窄，水流奔騰激昂、驚濤拍岸，恰如好男兒縱馬奔馳廝殺戰場。
老趙笑道：“進了這水裡，任你是浪裡白條也白搭。”
“大人可知此處為何叫做吳堡？”
這小兒科的問題難不倒趙大將軍：定是原先吳家人住的屯堡，後來舊改新、小變大，給城市化改造了唄。
高迎祥造反期間沒能打下吳堡是因為這裡形勝，並非他準備工作不充分。相反，情報工作非常紮實：吳堡原名吳兒堡，元末蒙古人敗退時強行遷徙江浙百姓退往塞外，其中一支到了此地便造反不走了，安營紮寨壘石為堡。因江浙屬吳地，故稱為吳兒堡。
高迎祥請老趙沿長階下懸崖，來到水寨邊上的泥灘處，指著躺在泥裡的龍頭碑說道：“你再看這塊龍身碑首，可看出端倪來？氣勢不凡。”
老趙這才明白，高迎祥生平所學也就隻此‘氣勢不凡’。
碑文風化水衝字跡模糊，看不清楚了。碑首之上盤踞四條三爪石龍，三爪龍趾的龍隻在前宋靖康年北宋）之前有，之後的龍都是五爪。龍首碑可不是隨便能刻的，隻能皇室專享。這石碑不僅是龍首碑，更是刻有四條龍的龍首碑，天下重器怎會出現在這窮鄉僻壤？稀奇！
吳堡縣對飯局中現身的老熟人高迎祥隻維持了一個眨眼的驚訝，然後摒棄前嫌熱情招待，仿佛幾個月前的兩軍對壘從來沒有發生過。一杯接一杯敬他酒，恭喜他棄惡從善，恭喜他攀上高枝，恭喜他來此吳堡走過了諸多曲折，從此走上人生坦途。
高迎祥已被接一杯回敬吳堡縣，讚揚他大人大量，祝願他仕途順利將來出將入相。
酒到酣暢時，吳堡縣以筷擊碗，陝地不論官民皆用海碗，碗腔大故音洪亮，直把曲來唱：
人生本來就是一出戲，恩恩怨怨又何必太在意
名和利呀什麼東西，生不帶來死不帶去
世事難料人間的悲喜，今生無緣來生再聚
愛與恨呐什麼玩意，船到橋頭自然行
且揮揮袖莫回頭，飲酒作樂是時候
那千金雖好，快樂難找，我瀟灑走過條條大道