老者先是微微蹙眉，目光在秦文三人身上流轉片刻，隨即指尖輕撚，似在掐算著什麼，雙目微闔，口中念念有詞，聲音低微如蚊蚋，唯有偶爾溢出的幾個音節，帶著玄奧的韻律。
片刻後，他緩緩睜開眼，眸中精光一閃而逝，隨即化作一絲了然，嘴角也漾起一抹溫和的笑意，步伐輕緩地朝三人走了過來，木杖點在玉質廣場上，發出“篤篤”的輕響，與周遭的道韻隱隱相合。
秦文三人皆是一驚，這老者何時出現在身後的？他們竟毫無察覺！
靈雲心頭一緊，下意識地後退半步，手已悄然按在腰間的法器上；
胡璃的狐尾在衣擺下微微繃緊，尖耳也警惕地動了動；
唯有秦文強作鎮定，指尖卻已凝起一絲混沌靈力，心中早已掀起驚濤：這老頭兒，氣息深不可測，絕對是道源境以上的大能！
“三位道友，老朽有禮了。”老者聲音平和溫潤，如同春風拂過湖麵，帶著安撫人心的力量，“可否耽擱片刻，讓老朽問三位一些事情？”
“咦？這老頭兒什麼時候走過來的，竟一點動靜都沒有？”靈雲忍不住小聲嘀咕，語氣裡滿是驚疑。
胡璃也眉頭微蹙，目光在老者身上停留片刻，顯然對這深不可測的實力感到忌憚。
秦文定了定神，壓下心中的波瀾，拱手還禮：“前輩客氣了！若有賜教，晚輩們自當如實相告。”
“三位不必拘謹。”老者笑著擺了擺手，木杖輕輕一頓，“請隨老朽來，此處人多，說話不便。”說罷，轉身朝著一條蜿蜒的青石小徑走去。
秦文三人對視一眼，雖滿心疑惑，卻不敢有絲毫怠慢，在這等大能麵前，根本沒有拒絕的餘地。
他們連忙跟上，隻見小徑兩旁種滿了奇異的靈植：有的舒展著羽狀葉片，頂端開著碗大的七彩花朵，花瓣流轉著琉璃光澤；
有的枝乾如碧玉，枝頭掛著透明的果實，裡麵隱約可見流光轉動，散發著沁人心脾的異香。
這些靈植皆是他們從未見過的品種，顯然是蘊含著磅礴靈氣的珍品。
片刻後，幾人來到一處幽靜的小花園。
園中溪水潺潺，繞過堆疊的假山，叮咚聲清脆悅耳；假山林立，石縫間冒出幾簇青翠的苔蘚，透著幾分野趣。
臨溪的亭子裡擺著一套青石桌椅，桌上早已沏好了香茗，白瓷茶杯中霧氣嫋嫋，氤氳出淡淡的茶香，縈繞在鼻尖。
賓主落座，老者端起茶杯，輕輕吹了吹浮在水麵的茶葉，才笑吟吟地開口，可說出的話卻如一道驚雷，炸得秦文三人腦中一片空白：
“三位道友，千年後的世界，眾多族群可還好？是否延續了下來？”
“？？？”
秦文手中的茶杯猛地一晃，滾燙的茶水濺出幾滴在指尖，他卻渾然未覺，差點脫手將杯子摔落；
靈雲更是直接張大了嘴巴，眼睛瞪得溜圓，半晌說不出一個字；
胡璃的狐耳“唰”地一下猛地豎了起來，尾尖繃得筆直，眼中滿是難以置信。
這老頭兒……竟然一眼就看出他們不是這個時代的人？
短暫的震驚過後，秦文深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
能在流雲宗有如此地位，又有這般深不可測的實力，能看穿他們跨越千年的來曆，似乎也並非奇事。
他穩穩放下茶杯，語氣愈發恭敬：“前輩真是好眼力。我們確實不是這個時代的人，來自千年之後，是在探索隕星穀的一處秘境時，意外被傳送至此的。”
接下來，秦文將千年後的九域格局、各族間的紛爭戰亂，以及流雲宗後來逐漸衰敗、淪為青雲域一個小宗門的境遇，簡略地說了一遍。
當提到千年後族群林立卻紛爭不斷，連曾經統領萬族的流雲宗都落得那般境地時，他以為老者會唏噓感慨，或是流露幾分惋惜…
可對方依舊笑吟吟地品著茶，神色平靜得仿佛在聽一件與己無關的陳年舊事，眼底甚至沒有絲毫波瀾。
“嗯，已經很好了！”老者聽完，忽然撫掌而笑，聲音中滿是釋然的意味，“至少各個族群都延續下來了，哈哈…”
秦文三人麵麵相覷，眼中滿是困惑。
這般衰敗的景象，在他們看來已是唏噓，為何老者反倒如此欣慰？
老者見狀，笑著解釋道：“在老朽最初的估計裡，經曆那場大戰後，莫說族群延續，便是七域能否存於世間都難說。沒想到……總之，能延續下來，就是最好的結果了！”
“七域？大戰？”靈雲忍不住追問，聲音裡帶著好奇與緊張，“前輩，您說的七域是……”
老者點了點頭，目光望向天際，仿佛穿透了層層雲霧，落向遙遠的過往：
“你們沒聽錯，就是七域。在那場大戰之前，你們所說的九霄神域、混沌墟域、靈虛聖境，本是同一域。”
“什麼？！”三人再次被震得心頭劇跳。
原來千年後的上三域，竟是從一個完整的大域分裂而來？這簡直顛覆了他們所有的認知。
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胡璃按捺住心中的驚濤駭浪，試探著問道：“請問前輩，您說的那場大戰，究竟是何人與何人之間的爭鬥？七域又為何會分裂成後來的樣子？”
老者沒有立刻回答，隻是轉頭望向遠方，那裡隱約能看到隕星穀的方向，即便隔著千山萬水，那股混雜著血腥與靈力碰撞的戰火氣息，也能隱隱感知。
他沉默了片刻，目光深邃如古井，才緩緩道：“這一切的源頭，便是從這次星核爭奪開始的。這一切，都是某些……更高層次的存在安排好的棋局啊……”
話音未落，老者已緩緩起身，周身的氣息開始變得縹緲，身影竟如水中倒影般漸漸透明，仿佛要融入周圍繚繞的雲霧中。