眾人循聲抬頭望去，隻見一大幫修士正朝著流雲宗的方向走來，約莫三四十人，衣衫樣式各異，氣息駁雜不均，顯然是散修無疑。
他們簇擁著一個身著灰袍的中年修士，那人負手而行，氣息凝實沉厚，已是靈變境初期的修為，在散修中算得上是難能可貴的佼佼者。
“又有人來尋事？”風掌門眉頭微蹙，護宗大陣尚未徹底完工，若是此刻動手，難免手忙腳亂。
王胖子握緊了背後的大錘，甕聲冷哼：“管他是哪路貨色，來一個揍一個，來一雙揍一雙！”
李青鋒也握緊了腰間的長劍，眼神警惕如鷹，隨時準備出鞘。
“彆急嘛，先看看再說，不必如此緊張。”風掌門按住王胖子的肩膀，目光落在那群人身上，緩緩道，“他們身上並無殺伐之氣。”
秦文和九兒也聞聲走了出來，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了幾分疑惑。
那群散修越走越近，腳步帶著明顯的遲疑，神色裡摻著幾分局促與忐忑，瞧著確實不像是來尋釁滋事的模樣。
“停下！你們是來做什麼的？”距離尚有百米時，王胖子揚聲喝道，粗亮的嗓音在山林間蕩開，驚起幾片落葉。
那群散修明顯慌了一下，灰袍中年連忙抬手示意眾人止步，自己則上前一步，拱手作揖，語氣帶著幾分小心翼翼：
“流雲宗的道友莫要誤會！我等是這附近的散修，今日前來，是想問問……先前貴宗提及的聯盟一事，不知還有意嗎？若是有什麼條件或要求，我等都能商量！”
“聯盟？”風掌門幾人皆是一愣，顯然沒料到會是這個來意。
李青鋒抬手拍了下額頭，湊近風掌門小聲道：“哦，是這事！前段時間咱們主動去周邊邀請，他們一個個都推三阻四的，這會怎麼反倒找上門來了？”
王胖子在一旁嗤笑一聲，語氣裡帶著幾分直白的嘲諷：“準是瞧見咱們收拾了金烏世家和紫電宗，知道咱們有實力了，想跑來抱大腿了！”
風掌門聞言淡淡一笑，揮了揮手，語氣平和：“既然來了，便是客，有請。”
散修們見流雲宗沒有拒人於千裡之外，都暗暗鬆了口氣。
灰袍中年連忙示意身後的人抬上準備的禮物，幾袋中品靈石，十幾株年份不算太高的靈草，還有幾件看得出精心修補過的法器。
禮物算不上多貴重，卻已是這些散修能湊出的最好東西，透著幾分誠意。
“一點薄禮，不成敬意。”灰袍中年搓著手，笑容裡帶著幾分局促的尷尬，“先前是我等有眼無珠，錯過了與貴宗聯盟的機會……還望道友莫要見怪。”
眾人一同走進會客堂，靈雲手腳麻利地端上剛沏好的靈茶，嫋嫋茶香中，氣氛卻帶著幾分微妙的拘謹。
風掌門抿了口茶，放下茶杯，緩緩開口：“諸位的來意，我明白了。隻是聯盟一事，關乎雙方安危與長遠，並非小事，還需從長計議。”
灰袍中年連忙點頭，姿態放得極低：“是是是！我們都懂！隻要能與貴宗聯盟，我等願意聽候差遣，絕無二心！”
話落，其他散修也紛紛附和，眼神裡滿是懇切。
秦文看向九兒，見她微微搖頭，便開口道：“實不相瞞，前段時間我們確實有過聯盟的念頭，但幾番接觸下來，發現彼此道途不同，怕是難以同行。”
他語氣溫和，字句卻帶著不容置喙的決絕，“如今流雲宗剛得安定，隻想讓眾人潛心修煉，暫時沒有聯盟的打算。”
這話一出，散修們的臉色瞬間黯淡下來，先前的懇切被失落取代。灰袍中年急道：“秦道友再考慮考慮？我們是真心想……”
“並非我們有意拒人千裡。”九兒接過話頭，聲音清冽如冰泉，“隻是聯盟講究情投意合，強扭的瓜不甜。
諸位若是真心想尋個依靠，不如試著團結起來，彼此互幫互助，未必不能在這青雲域闖出一片天地。”
風掌門點頭附和：“九兒說得是。你們人數不少，若是能擰成一股繩，心往一處使，未必就比依附他人差。”
他頓了頓，又補充道，“當然，若是日後遇到實在解決不了的麻煩，派人來知會一聲，隻要在我們力所能及的範圍內，流雲宗不會坐視不理。”
散修們麵麵相覷，都從彼此眼中看到了無奈，知道聯盟之事已是無望。
風掌門幾人話說得委婉，卻字字清晰，沒留半分轉圜的餘地。
灰袍中年重重歎了口氣，站起身：“既然如此，我等也不強求了。多謝貴宗今日的招待，我等告辭。”
“慢走不送。”風掌門起身相送，神色依舊平和。
看著散修們落寞離去的背影，王胖子撇了撇嘴，哼道：“早知今日，何必當初？當初擺架子的時候，怎麼沒想過有求人的一天？”
李青鋒也點頭附和：“他們若是真心想聯盟，當初就不會那般推拒了。如今見咱們勢頭起來了才湊上來，哪有這麼便宜的事？”
風掌門望著遠山的輪廓，若有所思地輕歎：“也不能全怪他們，散修在這亂世討生活不易，多幾分謹慎也是常情。話沒說死，留幾分餘地，日後也好相見。”
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秦文點頭讚同，經曆了這麼多事，他早已沒了聯盟的興致，比起那些趨炎附勢的外人，他更信得過身邊這些能並肩浴血的同伴。
但留一線餘地，總歸不是壞事。
此時，胡璃忽然走了進來，目光望著散修們離去的方向，若有所思地說：“這些散修倒是識時務，隻可惜……終究是晚了。”
她話鋒一轉，轉頭看向九兒，眼神複雜難辨，“九兒姑娘，有些話，或許咱們該單獨聊聊了。”
九兒心中一動，知道胡璃終於要說出那些藏在心底的話。她平靜地點了點頭：“好，我們去那邊說。”
兩人並肩走到殿前的石階上，望著遠處層疊的山林。
陽光透過枝葉灑在身上，帶著幾分暖意，卻驅不散空氣中那絲若有若無的凝重，如同山雨欲來前的沉寂。
胡璃沉默了片刻，指尖無意識地絞著衣袖，終於開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖：
“九兒姑娘，你突破時引動的雷劫，還有你身上那絲若隱若現的龍威……你是不是……當年青龍族失蹤的九公主，敖陽？”