出發前一天的傍晚，夕陽如同一幅絢麗的畫卷，將書房染成了一片溫暖的金色。愛琪心情愉悅地哼著歌，最後一次仔細地清點著攤開在地上的行李箱，仿佛每一件物品都是她即將開啟的夢幻之旅的一部分。
防曬霜，確保在陽光下能保護她嬌嫩的肌膚；充電轉換頭，讓她的電子設備在異國他鄉也能保持充足的電量；望遠鏡，讓她能更清晰地看到偶像們在賽場上的每一個精彩瞬間；應援手幅，那是她對偶像們最真摯的支持與鼓勵。
想到明天就要飛往德班，親眼見證偶像們在賽場上拚搏的時刻，愛琪的心情就像鼓滿了風的帆，雀躍而期待。她仿佛已經看到了自己在觀眾席上揮舞著應援手幅，為偶像們呐喊助威的場景。
然而，就在她滿心歡喜地拉上行李箱拉鏈的瞬間，一個被極度興奮壓抑了許久的念頭，如同冰冷的海水，猛地漫上心頭，瞬間澆熄了所有的熱情。
請假！
這個念頭如同驚雷一般在她腦海中炸響，她突然意識到，自己竟然還沒有跟周教授請假！
在此之前，她一直沉浸在搶票成功的興奮之中，滿心歡喜地計劃著行程。然而，接踵而至的各種瑣事讓她應接不暇。先是酷壇子被打翻，樂希哭鬨不止，她不得不花費大量時間去安撫；接著又要重新訂票，這一係列的事情讓她忙得暈頭轉向。
就在這忙碌的過程中，她竟然完全忘記了一件至關重要的事情——向導師報備離校！要知道，由於懷孕生子，她已經比同屆同學晚一年畢業。儘管暫時無需經曆論文開題、盲審、答辯等重重關卡，但畢業設計和大論文依舊如同兩座沉甸甸的大山，壓得她喘不過氣來。
周教授對她可謂是格外寬容，不僅允許她采用彈性工作製，以便同時兼顧學業和孩子，還對她的要求從未有過絲毫鬆懈。周教授最無法容忍的便是學生無故失蹤、聯係不上，從而耽誤學習進度。
而這次，她卻突然決定要遠赴南非觀看比賽，而且一去就是好幾天。更糟糕的是，她的理由竟然是“追星”，這在嚴肅的學術導師眼中，恐怕是極其“不務正業”的行為……
愛琪幾乎能想象到周教授知道後會是什麼表情——那標誌性的推眼鏡動作，鏡片後銳利如鷹隼的不讚同目光，還有那慢悠悠卻壓迫感十足的質問：“愛琪，你的實驗數據都分析完了？模型都優化好了？項目結題報告有思路了？還有閒心跑去看乒乓球賽？”
完了完了完了……
一股巨大的心虛和恐慌瞬間攫住了愛琪。剛才還興高采烈的情緒蕩然無存，取而代之的是沉甸甸的焦慮和懊惱。她像個泄了氣的皮球，癱坐在書房柔軟的地毯上，背靠著行李箱，眼神發直地看著窗外逐漸沉落的夕陽，心裡亂成一團麻。
去，還是不去？
去的話，怎麼跟周教授開口？他會不會大發雷霆？會不會覺得她爛泥扶不上牆？會不會直接影響她的畢業進度？
不去？票都買了，還是費了那麼大勁搶到的，樂希的票也補了雖然他要晚幾天），酒店機票全都訂好了，難道就這麼放棄了？她期待了那麼久……
兩種念頭在腦海裡瘋狂打架，讓她心煩意亂，坐立難安。剛才收拾行李的興奮勁兒消失得無影無蹤，隻剩下對未來幾天可能麵對的狂風暴雨的恐懼。她甚至開始後悔，自己是不是太衝動了？就因為前世的一點執念，就不管不顧地要跑去南非，是不是太不負責任了？
書房的門被輕輕敲響，然後推開。樂希探進頭來：“老婆，吃飯了，張姨做了你愛吃的糖醋……”他的話音在看到愛琪失魂落魄地坐在地上、對著行李箱發呆的模樣時，戛然而止。
他臉上的笑容瞬間收起，眉頭微蹙，快步走了進來，蹲下身，關切地摸了摸她的額頭：“怎麼了？不舒服？還是東西沒收拾好？”
愛琪抬起頭，看著樂希關切的眼神，鼻尖一酸，委屈和焦慮一下子湧了上來，聲音都帶上了哭腔：“樂希……我……我忘了跟周教授請假了……”
樂希愣了一下，隨即明白了過來。他鬆了口氣，不是身體不舒服就好。他把她拉起來，帶到旁邊的單人沙發上坐下，自己則坐在扶手上，將她攬進懷裡，輕輕拍著她的背：“就為這個？嚇我一跳。忘了請現在請不就完了？周教授又不是不通人情。”
“你說得輕巧！”愛琪揪著他的衣襟，悶悶地說，“周教授最討厭學生無故曠工了！而且我還是因為……因為去看比賽請假！他肯定覺得我不務正業！肯定會罵死我的！說不定……說不定一生氣，後麵卡我畢業怎麼辦？我好不容易才……”
她越說越悲觀，簡直快要自己把自己嚇哭了。
樂希看著她這副如臨大敵、患得患失的小模樣，又是心疼又是好笑。他捧起她的臉，強迫她看著自己：“傻瓜，你想太多了。周教授是嚴格，但不是老古板。你平時多努力他又不是看不到？偶爾請幾天假放鬆一下，怎麼了？勞逸結合不懂嗎？”
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“可是……”愛琪還是忐忑。
“沒有可是。”樂希打斷她，語氣沉穩而令人安心，“這樣，你現在就給周教授發個信息，簡單說明情況，就說家裡有點急事，需要出國幾天處理，會帶著電腦，儘量不耽誤進度。語氣誠懇點。如果他問起來具體什麼事，你就說是私事，不方便細說。等他回複了再看情況。”
“這樣……行嗎？”愛琪猶豫著，覺得“家裡急事”這個理由有點敷衍。
“聽我的。”樂希語氣篤定，“總比你直接說去看乒乓球賽好。而且，你確實也是‘家裡急事’——陪老公去南非，難道不是家事？”他故意曲解，想逗她笑。
愛琪卻沒笑，依舊愁眉苦臉地拿出手機，手指顫抖著，編輯了又刪，刪了又編輯，磨蹭了快十分鐘，才把那句“周老師您好，因家裡有些急事需要緊急出國處理幾天，大約x號到x號離校。我會隨身攜帶電腦，儘量遠程跟進項目進度，非常抱歉給您帶來不便……”發了出去。
信息發出去的那一刻，愛琪像等待審判的囚徒，緊緊握著手機，眼睛一眨不眨地盯著屏幕，心臟跳得飛快。
時間一分一秒過去，周教授沒有立刻回複。
愛琪的心一點點沉下去。完了，老師肯定生氣了，不想理我了……
樂希看著她這副魂不守舍的樣子，歎了口氣，直接拿過她的手機，鎖屏，扔到旁邊的沙發上：“彆看了，先去吃飯。周教授可能還在忙，沒看到。看到了自然會回你。天塌不下來。”
他半強製地把愛琪拉出書房，按在餐廳的椅子上。桌上擺滿了張姨做的拿手菜，糖醋排骨色澤誘人，清蒸魚鮮香撲鼻，但愛琪卻一點胃口都沒有，拿著筷子，食不知味。
樂希給她夾了好幾塊排骨，看她還是蔫蔫的，便使出了殺手鐧。他拿出自己的手機，翻找通訊錄。