“楓哥，是的，剛結束。”林夜微笑。楓離曾是城北一帶的黑幫頭目，三年前，他的女兒重病垂危，醫院束手無策。林夜偶然得知，暗中用醫術結合法術救回了孩子。楓離為此金盆洗手，轉為經營正當生意，同時成為林夜處理某些“不便出麵”事務的白手套。
“那正好，來我新開的店坐坐？在文化街，叫‘楓味堂’，做私房菜和融合小吃。”楓離笑道，“厲勇也在，說有事想跟您聊聊。”
厲勇，前國際殺手榜第二，因妻女被仇家綁架而瀕臨崩潰時，被林夜所救。如今也洗白轉型，與楓離合作，處理一些灰色地帶的“調解”工作。
“好，我們大概半小時後到。”林夜答應。
掛斷電話，他對車內眾人說：“朱先生，馬夫人，我和小晝要去文化街見個朋友，你們先回去吧。”
朱元璋點頭：“行，注意安全。晚上記得回家吃飯。”
馬秀英叮囑：“彆太晚。”
林夜和林晝在文化街口下車，目送車輛遠去，然後走向街道深處。
文化街是條老街區，兩旁是改造過的民國風建築，各種特色店鋪林立。“楓味堂”位於街中段，門麵不大，但裝修雅致，木製招牌上手書“楓味”二字，蒼勁有力。
推門而入，風鈴輕響。店內空間比想象中寬敞，深色木桌椅，暖黃燈光，牆上掛著水墨畫和楓葉標本，氛圍寧靜。
“林先生，小晝，歡迎。”吧台後走出一人。四十出頭，身形挺拔，穿著簡單的黑色中式上衣，麵容剛毅但眼神溫和，正是楓離。他走路時左腿微跛——那是多年前江湖恩怨留下的舊傷。
“楓哥，新店不錯。”林夜微笑。
楓離引他們到靠窗的雅座：“隨便坐。厲勇馬上到，他剛處理完一樁麻煩事。”
話音剛落，店門再次被推開。進來的是個三十五六歲的男人，身材精乾，穿著灰色夾克，麵容普通到扔進人堆就找不著，但一雙眼睛銳利如鷹。正是厲勇。
“林先生。”厲勇點頭致意，聲音平淡。他在林夜對麵坐下，姿態放鬆但隨時可以爆發。
楓離端來茶具，親自泡茶。碧螺春的香氣在空氣中散開。
“最近怎麼樣？”林夜問。
“還行。”楓離斟茶，“餐館生意穩定，其他的...也按規矩來。”他說的“其他的”，指的是那些灰色地帶的調解和情報工作。
厲勇喝了口茶，直入主題：“林先生，有件事需要提醒您。最近市麵上出現一批來曆不明的古董，經過我們渠道的有限調查，可能和境外某個組織有關。”
林夜神色認真起來：“什麼組織？”
“‘暗河’。”厲勇壓低聲音，“國際文物走私和黑市交易的頂級網絡，背後有多個勢力支持。他們最近在亞洲活動頻繁，‘墨韻軒’那批貨，可能隻是冰山一角。”
楓離接話：“我們接到一些模糊信息，說‘暗河’在本地有個中轉點，但具體位置不明。他們行事極為隱秘，成員都是單線聯係。”
林夜皺眉。玄鎮的後續調查確實發現“墨韻軒”案有境外線索，但沒想到牽扯這麼大。
“你們有更多信息嗎？”
厲勇正要開口，他的手機震動。看了一眼，臉色微變。楓離的手機也幾乎同時響起。
兩人對視一眼，同時起身。
“抱歉，林先生，突發情況。”楓離語速加快，“城南兩個幫派因地盤問題要火拚，我們必須去調解，否則會傷及無辜。”
厲勇已經走到門口：“涉及到之前欠我們人情的幾個中間人，不去不行。”
林夜理解地點頭：“去吧，安全第一。”
“店裡阿泰會招待你們，試試新出的漢堡和小食，給點意見。”楓離匆匆交代，“我們處理完就回來。”
話音未落，兩人已快步離開，店門風鈴急促作響。
林夜和林晝麵麵相覷。這來得太突然了。
這時，後廚簾子掀開，走出一個二十出頭的小夥子，係著圍裙，頭發染成栗色，笑容陽光：“林先生是吧？離哥交代了，讓我好好招待。想吃點什麼？我們新推出的楓糖培根漢堡口碑不錯，還有炸楓葉雞塊——彆擔心，是真的楓葉裹粉炸的，可食用品種。”
這應該就是阿泰了。林夜看他眼神清澈，舉止自然，不像混過黑道的樣子，可能是楓離洗白後新招的員工，或者是外圍洗白成員的親屬。
“就按楓哥推薦的來吧。”林夜微笑，“兩份漢堡，一份雞塊，再加兩杯檸檬茶。”
“好嘞！稍等！”阿泰歡快地跑回後廚。
等待間隙，林夜打量店內。客人不多，除了他們，隻有角落一桌情侶和吧台一位獨飲的老人。音樂是輕柔的爵士樂，氛圍安寧。
很難想象，這家店的老板曾是令城北聞風喪膽的黑道人物，而剛才離開的那位普通長相的男人，曾是國際殺手榜上的頂尖存在。
“哥哥，楓哥和厲叔他們...”林晝小聲說。
“在用自己的方式守護秩序。”林夜輕聲回應，“江湖有江湖的規矩，有些事官方不便介入，他們這樣的‘白手套’反而能處理得更...利落。”
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阿泰很快端著托盤過來：“您的餐齊了！楓糖培根漢堡，配薯角和沙拉；炸楓葉雞塊，配特調梅子醬；檸檬茶，少糖。”
食物賣相精致。漢堡麵包烤得金黃，培根焦香，楓糖漿的甜香與肉香融合；雞塊外酥裡嫩，楓葉的微苦與雞肉的鮮美形成奇妙平衡。
林晝咬了一口漢堡，眼睛一亮：“好吃！”
林夜嘗了雞塊，也點頭稱讚。楓離在餐飲上確實下了功夫，這手藝不輸高級餐廳。
阿泰坐在對麵椅子上，笑道：“離哥對食材要求可嚴了，培根要特定農場黑豬肉，楓糖要加拿大魁北克產區的，連生菜都要當天從有機農場直送。”
“你在這裡工作多久了？”林夜問。
“半年多。”阿泰撓頭，“其實...離哥救過我。去年我爹欠了高利貸，被逼得差點跳樓，是離哥出麵擺平的，還給了我爹一份倉庫管理工作。我本來在技校學烹飪，離哥就讓我來店裡幫忙。”
林夜若有所思。楓離的“白手套”工作，不止是處理灰色事務，也在用自己的方式幫助曾經陷於困境的普通人。
“最近店裡有什麼特彆的事嗎？”林夜狀似隨意地問。
阿泰想了想：“特彆的事...哦，前幾天有倆外國人來吃飯，穿著打扮很講究，但感覺怪怪的。他們問了很多關於文化街古董店的問題，還打聽哪裡能‘看到真東西’。離哥親自接待的，聊了很久，後來那兩人再沒來過。”
林夜和林晝交換了一個眼神。這描述，聽起來像文物販子或走私者的探路。
“記得他們長什麼樣嗎？”
“一個高瘦，金發，藍眼睛；另一個矮胖，黑發，戴眼鏡。口音...有點像東歐那邊的？”阿泰不太確定，“離哥後來讓我彆對外人提起他們。”