"我刺客演淩——"他的吼聲在城牆表麵撞出回音，"一定會回來的！"
紅鏡武趴在箭垛上目送那道狼狽逃竄的身影，突然從袖中掏出一個油紙包。他漫不經心地抖開包裝，露出裡麵醃製得油光發亮的鹹鴨腿。
"請永不再回——"他咬住鴨腿含糊不清地喊著，突然被身後傳來的掌聲打斷。
士大夫福政不知何時已立於城樓。這位以簡樸著稱的官員今日仍穿著洗得發白的深藍直裰，唯有腰間玉帶顯示著朝廷命官的身份。他布滿老繭的手掌拍在紅鏡武背上，差點讓年輕人嗆出鴨骨頭。
"好小子！"福政的笑聲像悶雷滾過城牆，"不過老夫的誌向..."他望向城內炊煙嫋嫋的街巷，眼角的皺紋舒展開來，"既非在朝堂立威，也非謀什麼高官厚祿。"
紅鏡武正要行禮，卻被老士大夫一把按住肩膀。福政的手指點了點城南方向，那裡隱約可見學堂的灰瓦屋頂："明日辰時，帶著你的鹹鴨腿來聽課。"老人突然壓低聲音，"記得多帶一隻，就當束修了。"
夕陽將兩人的影子長長地投在城磚上。而在遠處的山林裡，某個渾身沾滿草屑的刺客正對著城牆揮舞拳頭，驚起一群棲鴉。
南桂城·國子監·公元7年5月5日·辰時?
陰雲低垂，天色灰蒙，晨間的涼意滲入國子監的雕花窗欞。室內燭火搖曳，映照著檀木書案上攤開的竹簡，墨香混著淡淡的草藥氣息在空氣中浮動。
三公子運費業單手支著下巴，眼皮半闔，筆尖在紙上劃出歪歪扭扭的墨痕；公子田訓端坐如鬆，指尖輕叩案麵，似在默誦經文；公子紅鏡武則斜倚窗邊，時不時咬一口藏在袖中的鹹鴨腿，油星子濺在衣袖上也渾然不覺。吏部侍郎長女耀華興正襟危坐，葡萄氏姐妹低聲討論著課業，趙柳則忙著為眾人研墨添茶。
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而紅鏡武的妹妹——?紅鏡氏?，正以一種近乎天真的專注環顧四周。她患有罕見的?無痛症?，對疼痛毫無感知。此刻，她手中的鉛筆隨著她轉頭的動作無意識地揮舞著，尖銳的筆尖在空氣中劃出危險的弧線。
“紅鏡氏。”?田訓突然開口，聲音低沉。
紅鏡氏茫然轉頭，鉛筆仍握在掌心。
“看看你的手背。”?田訓皺眉。
紅鏡氏低頭，這才發現鉛筆的尖端已深深紮入自己的手背，鮮血順著木質的筆杆緩緩流淌，在白皙的皮膚上蜿蜒出一道刺目的紅痕。
“啊……”?她眨了眨眼，似乎並不驚慌，反而帶著一絲好奇，仿佛在觀察彆人的傷口。她嘗試輕輕拔出鉛筆，但筆尖卡在皮肉中，紋絲不動。
“唔……”?她歪了歪頭，突然張嘴咬住鉛筆尾端，用力一扯！
“噗嗤！”?
鉛筆帶著一絲血肉被硬生生拽出，傷口頓時湧出更多鮮血，順著她的手腕滴落在書案上，染紅了一角竹簡。
“紅鏡氏！”?耀華興驚呼，連忙掏出手帕按住她的傷口。
然而，紅鏡氏隻是低頭看著血流不止的手背，眼神平靜得近乎詭異。
“沒事的。”?她輕聲說，?“我不疼。”?
田訓的眉頭皺得更緊，而紅鏡武則終於從鹹鴨腿中抬起頭，瞥了一眼妹妹的手，歎了口氣：
“又來了……這丫頭，哪天把自己胳膊卸了恐怕還在笑。”?
窗外，陰雲翻滾，南桂城的鐘聲悠悠傳來，仿佛在提醒眾人——在這座城池裡，疼痛與無知，本就是最尋常的風景。
未完待續，請等下一章）
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