田訓站在城樓上，望著他的背影，嘴角不自覺地揚起。
“這個吃貨……”
忽然，他的眼神一凜，轉向城外——那裡，幾道黑影正悄然退去。
“演淩，下次可沒這麼容易了。”
他低聲自語，隨即轉身走下城樓。
五更鼓剛剛敲過，南桂城的東方便泛起魚肚白。晨霧中的朱雀大街上，鋪著猩紅地毯的通道兩側，侍從們正忙著懸掛記朝特有的青鸞旗。這些繡著金色飛鳥的旗幟在微風中輕輕擺動，倒映在剛剛灑掃過的青石路麵上，像一群即將振翅高飛的真鳥。
"再檢查一遍席位！"禮部官員擦著汗指揮著，"葡萄氏的座位要靠近觀禮台，運費家的安排在西北角。"他的羊皮名單上密密麻麻寫滿了名字：葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、趙柳、耀華興、運費業、田訓、紅鏡武......每個名字後麵都標注著家族紋章與座位編號。
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城牆角的陰影裡，演淩用匕首挑開最後一塊鬆動磚石時，晨光正好照在他滿是塵土的臉上。他眯起眼睛，看到遠處主會場正在搭建的鎏金擂台——那是由三百名工匠連夜趕製的珍寶，台麵鋪著的不是普通木板，而是從南海運來的紫檀。
辰時三刻，號角聲穿透雲霄。首先入場的是一隊銀甲騎士，他們的坐騎蹄鐵都包著防滑的棉布，在紅毯上踏出沉悶的聲響。緊隨其後的是四匹純白駿馬牽引的玉輦，葡萄氏姐妹寒春與林香端坐其上。寒春的絳紫長裙綴滿珍珠，在陽光下像流動的星河；林香則穿著嫩綠色騎裝，腰間懸著的小巧匕首柄上鑲嵌著貓眼石。
"聽說這次比武的彩頭是暹羅進貢的夜明珠？"
"何止，勝者還能獲得陛下在最終寶座上的《南海鹽引》......"
演淩豎起耳朵捕捉著人群的議論，同時數著到場的顯貴：那邊正與趙柳寒暄的耀華興，發間金步搖隨著笑聲輕輕顫動；正在品嘗英州燒鵝的運費業，油漬都蹭到了錦袍前襟；高台上搖著折扇的田訓，時不時與身旁的紅鏡武交換眼神......
"至少三千人......"演淩舔了舔乾裂的嘴唇。他的視線掃過觀禮台，那裡坐著患無痛症的紅鏡氏，女人蒼白的臉上畫著詭異的靛藍紋飾；再往西是南城河兄弟，兩人正在比試腕力，桌上的酒盞被震得叮當作響；更遠處還能看到關良關歡兄妹，她們特製的弓箭就放在觸手可及之處。
腰間的"夜鶯"突然微微發燙——這是感應到單族血脈的征兆。演淩無聲地笑了，露出森白的牙齒。他在腦海中快速規劃路線：先挾持體弱的紅鏡氏，再用她逼運費業就範，等田訓他們趕來救援時，南城兄弟應該已經喝得差不多了......
巳時正，九聲鐘響震落屋簷的露珠。公子紅鏡武站在擂台中央，兩米高的身軀投下的陰影籠罩著半座觀禮台。"南桂演武，正式開始！"他的聲音像悶雷滾過全場，驚飛了棲息在鐘樓頂的鴿群。
第一場是射藝比試。耀華晨挽弓的姿勢引來陣陣喝彩，箭矢穿透百步外的銅錢方孔時，連正在啃燒鵝的運費業都鼓起了掌。演淩趁機又向前摸進十步，現在他能清晰看到紅鏡氏脖頸上跳動的血管了。
"第二項，騎術！"
馬蹄聲如暴雨般響起，關歡的棗紅馬在障礙賽上一騎絕塵。人群的歡呼聲浪中，演淩的匕首已經出鞘三寸。就在這時，他忽然發現田訓的折扇正指向自己藏身的方向，而紅鏡武的左手不知何時已經按在了劍柄上。
"被發現了？"演淩的肌肉瞬間繃緊。但田訓的視線很快又移向擂台，仿佛剛才隻是隨意一瞥。場中央，運費德正在表演劍舞，劍鋒劃出的銀光像一張密網。
演淩的額頭滲出冷汗。他注意到更多細節：看似醉醺醺的南城河其實滴酒未沾；關良的箭囊始終保持在最順手的角度；就連一直埋頭吃喝的運費業，油膩的右手也始終沒離開過腰間的軟劍......
"有意思。"演淩無聲地咧嘴。這些單族人看似散漫，實則每個人都處在最佳戰鬥位置。他緩緩收回匕首，看來得重新製定計劃了。
午時的烈日把擂台曬得發燙。當紅鏡氏起身去取冰鎮酸梅湯時，演淩像影子般跟了上去。在穿過回廊的刹那，他閃電般出手——
田訓的折扇突然飛來，精準地擊偏了演淩的匕首。幾乎同時，三支羽箭釘入演淩剛才站立的位置，箭尾還在嗡嗡顫動。
"刺客演淩！"紅鏡武的怒吼震得梁上灰塵簌簌落下。全場瞬間大亂，貴婦們的尖叫聲中，運費業居然還抓著半隻燒鵝："我就說今天怎麼格外熱鬨！"
演淩大笑著躍上屋簷："長安城的賞金夠我吃十輩子燒鵝！"他甩出三枚煙霧彈，卻在騰空時被不知從哪飛來的漁網纏住。最後看到的，是田訓那張永遠從容的笑臉。
申時末，被捕的演淩被鐵鏈鎖在囚車裡遊街。街道兩旁的百姓指指點點，有人甚至朝他扔爛菜葉。但當他經過望江樓時，二樓窗邊分明傳來田訓的聲音：
"下次記得選對時機。"
演淩抬頭，看見對方正在把玩自己的"夜鶯"匕首。而更讓他瞳孔收縮的是——田訓的桌邊，赫然坐著本該在囚車裡的紅鏡氏。
"有意思......"演淩舔了舔嘴角的血跡。囚車轉過街角時，他聽到城內又響起了慶典的樂聲。這場狩獵遊戲，遠未到終局。
當演淩的匕首即將劃破紅鏡氏頸側肌膚時，整片天空突然暗了下來。不是烏雲，而是遮天蔽日的箭雨——三千支鳴鏑箭帶著刺耳的尖嘯掠過演淩頭頂，齊刷刷釘入他周身三尺外的地麵，組成一個精確的囚籠。遠處地平線上，玄色軍旗如潮水般漫過山丘，鐵甲碰撞聲震得擂台邊的青銅鼎嗡嗡作響。
"這是......"演淩的瞳孔驟然收縮。他看見每個士兵胸甲上都刻著記朝皇室的蟠龍紋，為首的將領手持一杆丈八蛇矛，矛尖挑著的正是他昨夜丟棄在城外的夜行衣。
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高台上的田訓慢條斯理地合起折扇。十萬大軍像被無形的手操控著，前鋒變陣為八卦陣型，兩翼展開如雁翅，瞬間封鎖了所有出口。連運費業都驚得掉了燒鵝："這...這不是南桂守軍！"
"當然不是。"田訓用扇骨輕敲掌心，"陛下離開南桂城前特意留下的正規軍。"他俯視著被圍在箭陣中央的演淩，聲音裡帶著貓戲老鼠的愉悅："你真以為皇上會帶著全部禁軍去廣州？"
紅鏡武此時已拔劍出鞘，兩米高的身軀像鐵塔般矗立在演淩退路上："整整十萬人，夠你殺到明年今日。"
演淩突然放聲大笑，笑聲在十萬支長矛的寒光中顯得格外癲狂。他猛地撕開外袍，露出綁滿全身的竹筒——那是嶺南特製的火雷，引線正嗤嗤冒著火花。
"十萬人？"他舔了舔被火星灼傷的嘴角，"夠給我陪葬了！"說著突然撲向最近的糧草車，火折子在半空劃出刺目的弧線。
"轟——！"
爆炸的氣浪掀翻了三個箭塔，濃煙中演淩像條泥鰍般鑽入地下——那是他提前三個月挖的逃生密道，入口竟藏在擂台下的紫檀木板夾層裡。
正規軍將領怒吼著下令掘地，卻見田訓擺手製止："不必。"他彎腰拾起演淩掉落的一枚銅錢，上麵新刻著歪扭的路線圖："老鼠洞通向南碼頭，那裡..."
話音未落，遠處江麵突然傳來悶響。眾人轉頭望去，隻見一艘快船在火光中炸成碎片，而百米外的礁石上，渾身濕透的演淩正擰著衣角大笑："多謝贈船！"
紅鏡武的箭矢破空而去，卻隻射中個殘影——那家夥竟在礁石後藏了條繩索，借著爆炸的氣浪蕩到了對岸山林。
"要追嗎？"運費業擦著油嘴問道，手裡不知何時又拿了隻新烤的燒鵝。
田訓望著對岸晃動的樹影，輕笑搖頭："窮寇莫追。"他展開扇麵，露出新題的字——"網開一麵"。正規軍將領不解："大人，這是......"
"十萬人都困不住的泥鰍。"田訓轉身走向重新奏樂的擂台，"不如留給下次盛會助興。"他忽然停步，從袖中抖出個竹筒，赫然是演淩身上掉包的火雷："況且，真以為我會讓他帶走真家夥？"
眾人這才發現，江麵漂著的不過是填了煙花的假船。紅鏡武甕聲笑道："所以那聲爆炸..."
"煙花而已。"田訓的扇子指向對岸——那裡隱約傳來演淩氣急敗壞的咒罵聲。
山林裡的演淩正瘋狂拍打冒煙的衣袋。他精心準備的雷火彈全變成了竄天猴，唯一能用的匕首還刻著行小字："贈君煙花，聊表敬意。——田"
"混賬！"他一腳踢飛石塊，驚起群鳥。冷靜下來後，卻發現腰間多了個錦囊，裡麵整齊碼著十枚金錠，底下壓著張紙條："演武場修繕費"
遠處湖州城的方向，慶典的樂聲隱約可聞。演淩掂了掂金子，突然咧嘴笑了："有意思。"他望向城頭飄揚的青鸞旗，舔著虎牙盤算新計劃——下次，他要連本帶利討回來。
暮色降臨時，正規軍已重新列隊離城。運費業啃著第五隻燒鵝含糊道："就這麼算了？"
田訓笑而不答，隻是望向珠江。月光下，一艘沒有標記的商船正悄然駛向出海口，甲板上某個黑影對著城池方向舉了舉酒壺。城牆陰影裡，紅鏡氏蒼白的指尖輕輕摩挲著從演淩身上順來的銅錢——那上麵除了路線圖，還刻著行小字："下回取君首級"
未完待續，請等下一章）
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