“熒光盾”三個字如同投入滾油的冰淩，在水榭內炸開一片無聲的驚愕死寂。
林香幾乎是本能地倒吸了一口涼氣，微張著嘴，眼裡的好奇瞬間被難以置信的震驚取代，直勾勾地盯著來人那張冷峻的麵孔和他背後那麵標誌性的奇形兵器。趙柳猛地攥緊了衣角，纏繞穗子的手指因用力而骨節突出，她飛快地瞥了一眼自己的兄長耀華興，又難以置信地看向那個自稱“熒光盾”的青年——這個名字，在最近月餘裡，已如颶風般席卷了所有為武道大會而沸騰的州郡！耀華興臉上的輕鬆早已消失無蹤，眉頭緊鎖，身體保持著一種隨時可以彈起的微妙姿態，眼神銳利如鷹隼，反複審視著對方每一個細微的舉動和那麵傳說中的“盾”。
唯獨寒春，依舊保持著近乎凝固的沉靜。她執壺的手早已收回，穩穩放在膝上，指節因用力而微微發白。她抬起眼，迎上熒光盾那雙霜刃似的灰白瞳孔，聲音依舊平穩，卻比方才為耀華興斟茶時多了三分無形的分量：“原來如此。鼎鼎大名的榜首，親自蒞臨寒舍，未曾遠迎，失禮了。”
熒光盾的嘴角似乎極其細微地牽動了一下，算是對寒春話語的回應，那弧度冷硬得如同石刻。“榜首虛名，不足掛齒。”他的聲音毫無波瀾，如同陳述一個與己無關的事實，“路過湖州，聽聞葡萄氏在此落腳，特來拜訪。”他的目光再次掃過水榭內的眾人，在趙柳和耀華興臉上略作停留，“諸位想必也是為了武道大會而來。”
“哇——！”林香終於忍不住，發出一聲短促的低呼，打破了沉默，她依舊半張著嘴，眼睛瞪得溜圓，直直地看著熒光盾，“你……你真就是那個‘熒光盾’？那個在滄瀾江畔，一人獨戰‘北地七煞’，最後還把他們的成名兵器‘破山錘’用你的盾生生砸彎的那個榜首？”少女的聲音因為激動而微微發顫，帶著純粹的驚歎，“趙柳姐姐之前說起你的事，我還覺得太誇張了呢！我……我上次大會拚儘全力，也才勉強擠進前五，離榜首還遠著呢！你可真厲害！”
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林香的話匣子一開，帶著少女特有的不加掩飾的崇拜與好奇，卻也無意間點破了趙柳兄長耀華興過往的成績。趙柳的臉頰瞬間飛起一抹尷尬的紅暈，飛快地拽了一下林香的衣袖，低聲嗔道：“阿香！”聲音裡帶著窘迫。
耀華興聞言，臉色也是一僵，隨即又舒展開，爽朗一笑，隻是那笑容深處掠過一絲複雜難明的光芒：“林香妹子說得沒錯，榜首之位，自是技壓群雄。耀華興上次大會僥幸得了個不上不下的名次，確實與榜首天差地彆。”他坦然承認，目光卻毫不避諱地再次投向熒光盾，“不過，熒兄今日登門，想必不隻是為了聽我這手下敗將的妹妹幾句感慨吧？”
熒光盾的目光與耀華興在空中短暫相接，彼此都感受到對方眼中那股屬於頂尖武者的審視與鋒芒。氣氛再次緊繃了幾分。
寒春的指尖在微涼的瓷杯上輕輕滑過，正準備開口緩和這微妙的氣氛，一個懶洋洋、拖著長調的聲音，伴隨著一陣濃鬱霸道、混合著油脂焦香與複雜香料氣息的味道，蠻橫地闖入了水榭的清雅茶韻之中：
“嘖嘖嘖……累啊，真累！我說你們這些個練武的，腦子裡灌的都是鐵水不成？”
眾人循聲望去。
隻見一個身材算不得高大、甚至有些圓潤的身影晃晃悠悠地沿著抄手遊廊踱了過來。來人衣著用料華貴，絳紫色雲錦圓領袍子，繡著繁複的如意雲紋，隻不過衣襟上毫不講究地沾著幾處明顯的油漬，袖口蹭了些灰撲撲的痕跡。他一手拎著一個碩大的油紙包，另一隻手正捏著一塊油光發亮、色澤金紅誘人的燒鵝腿，旁若無人地塞進嘴裡用力撕咬了一大口，腮幫子鼓鼓囊囊地蠕動著，咀嚼得嘖嘖有聲。濃鬱的肉香正是從那油紙包裡源源不斷地散發出來，霸道地驅逐著水榭裡殘留的茶香與荷香。
正是葡萄氏世交、以富甲一方和憊懶貪吃聞名的三公子——運費業。
他踱到水榭邊上，毫不客氣地一屁股坐在欄杆旁的石凳上，位置正好在熒光盾和寒春之間。他先是滿足地打了個飽嗝，又舉起啃了大半的燒鵝腿，指著熒光盾，油膩的手指幾乎要戳到對方墨青色的衣料：
“瞧瞧，瞧瞧！都瞧瞧！”他嘴裡塞滿了肉，聲音含混不清，卻氣勢十足，“又來了一個！又一個腦子被那勞什子武道大會燒壞了的！”
他用力咽下嘴裡的肉，砸吧砸吧嘴，油膩的手指又依次指向耀華興、趙柳，最後落在寒春身上：“看看你們！一個賽一個的！大晚上躲在這黑燈瞎火的亭子裡，不喝茶就是發呆，說點話還拐彎抹角，累不累？啊？累不累！”他一臉痛心疾首的表情，仿佛眾人浪費了什麼珍貴無比的東西。
“再看看這位——！”他猛然提高音量，燒鵝腿幾乎要指到熒光盾的鼻尖，油星子幾乎濺到對方臉上，“熒——光——盾！好大的名頭！天下第一！聽著威風吧？可那有什麼用？拚死拚活，鬥得你死我活，圖啥？圖那點虛名？還是圖那一身傷？”運費業嗤笑一聲，滿臉的不屑，“呸！你們的套路，翻來覆去就那些，真當旁人看不膩歪？”
他環顧眾人，見無人回應，更來了勁兒，狠狠咬了一口燒鵝腿，一邊大嚼，一邊繼續他的“宏論”，唾沫星子混合著油脂飛濺：“看看我！學學我不好嗎？人生得意須儘歡！該吃吃，該喝喝！睡他個日上三竿，吃遍天下珍饈美味，這才是逍遙自在的真本事！”他得意地晃了晃手裡香氣四溢的油紙包，又指了指自己吃得油光發亮的嘴，“就說這英州燒鵝，皮脆肉嫩，豐腴多汁，炭火烤製的獨特焦香深入骨髓，配上特製的梅子醬，那滋味……嘖嘖嘖，給個神仙都不換！不比你們在擂台上打得頭破血流、筋斷骨折強上十倍百倍？”他一臉陶醉，仿佛已臻人生至境。
水榭內陷入一種詭異的安靜。茶香、荷香徹底被霸道的燒鵝香所淹沒。林香下意識地捂住了鼻子又想笑，趙柳皺著眉，一臉嫌棄地往兄長耀華興那邊挪了挪。耀華興抱著手臂，饒有興致地看著這位混不吝的三公子表演。
熒光盾，這位新晉榜首，自運費業出現起，那雙霜刃般的灰白眼眸裡，終於第一次清晰地掠過一絲情緒——那是毫不掩飾的、如同看著一堆礙眼垃圾的冰冷厭棄。他下頜的線條繃緊了幾分，目光從運費業油膩的手指和嘴角移開，仿佛多看一眼都會汙了他的視線。他甚至連那句“虛名”的辯解都吝於再說，直接無視了這位三公子的存在，視線重新投向寒春，仿佛方才那段聒噪不過是風過池塘帶起的一點無關漣漪。
寒春依舊沉靜如水。她看著運費業，看著他手中油汪汪的燒鵝紙包，看著他眉飛色舞的鼓吹享樂，看著他那仿佛擁有整個世界的得意洋洋。她麵上無波無瀾，隻是輕輕端起自己麵前那杯早已涼透的清茶，淺淺抿了一口。茶湯的清苦在舌尖彌漫開來，帶著獨特的微澀，與空氣中濃烈霸道的肉香形成辛辣的對比。
正當水榭內因熒光盾的突兀造訪和運費業的插科打諢而氣氛古怪時，湖州城北，距離葡萄氏彆院數條街巷之遙，一座廢棄的城隍廟後院圍牆下。
夕陽最後一抹殘紅徹底沉入西山，稀薄的雲層散開些許，露出幾顆早起的、黯淡的星子。幽深的巷子如同怪獸冰冷的咽喉，吸納了黃昏最後的光線。十七度的夜氣溫涼如水，無聲流淌。
一道纖瘦的身影緊貼著冰冷粗糙的磚牆，如同融入牆麵的陰影本身。她穿著緊身的深灰色夜行衣，材質在微弱的星光下呈現出奇特的啞光質感，幾乎吞噬光線。濃密的黑發被緊束在腦後，一絲不亂。臉上沒有任何覆蓋，露出一張年輕卻毫無表情的麵孔。鼻梁挺直，嘴唇薄而缺乏血色，緊抿成一條冰冷的直線。最懾人的是她的眼睛，瞳孔極黑極深，如同兩口深不見底的寒潭，裡麵沒有任何情緒波動，隻有絕對的專注和一種近乎非人的冷靜，倒映著巷子深處更濃稠的黑暗。
她正是刺客演淩。
她微微側首，左耳幾乎貼在布滿苔蘚的冰冷牆磚上，似乎在捕捉著
未完待續，請等下一章）
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