(公元7年6月15日，午後)?
森林處，一處隱秘莊園的廢棄倉廩深處，時間仿佛被那厚重的石牆和緊閉的鐵門凝滯了。午後的陽光，帶著六月特有的、近乎透明的金色，艱難地從唯一一扇高懸的小窗擠進來，在布滿灰塵與蛛網的空氣中切割出幾道斜長的光柱。那光柱裡，塵埃如同微小的生靈，在無聲地瘋狂舞動。空氣乾燥得厲害，吸入肺腑都帶著一種細微的灼燒感，濕度低得讓每一次呼吸都清晰可聞——正是公元七年仲夏午後，氣溫徘徊在宜人的二十度，濕度卻吝嗇地停留在四十一，將一切水分都蒸騰殆儘，隻留下乾渴和一種緊繃的焦躁。
在這片被遺忘的昏暗中，幾個身影如同被激怒的蜂群，正進行著一場無聲卻歇斯底裡的搏鬥。她們的目標，是那把能打開囚禁著三公子運費業那沉重鐵鎖的鑰匙。葡萄氏寒春，這位平日裡儀態萬方、舉手投足皆是大家閨秀風範的女子，此刻鬢發散亂，汗水沿著她蒼白卻緊繃的額角不斷滑落，浸濕了頰邊幾縷烏發。她那雙保養得宜、曾隻撫琴拈花的手，此刻正不顧一切地在冰冷潮濕、布滿黴斑的地麵上瘋狂刨挖，指甲縫裡塞滿了汙黑的泥垢和破碎的草屑。每一次手指觸碰到冰冷的石塊或腐爛的木頭，都讓她心頭猛地一沉，隨即又被更強烈的焦急推動著撲向下一個角落。絕望如同冰冷的潮水，一陣陣衝擊著她的理智堤壩。
她的同胞妹妹，葡萄氏林香，動作更為迅捷，卻也透著一種瀕臨崩潰的神經質。她像一隻受驚的雀鳥，在堆積如山的破舊農具、廢棄的麻袋和散發著腐朽氣味的木箱間快速穿梭、跳躍、翻找。每一次彎腰，每一次掀開重物，口中都在急促地低語，聽不清具體詞句，但那顫抖的尾音暴露了內心極致的惶恐。汗水將她後背的衣衫浸透，緊貼著肌膚，勾勒出因劇烈喘息而不斷起伏的線條。
趙柳，身形更為健碩，此刻將力量發揮到了極致。她咬緊牙關，臉頰的肌肉繃得像石塊。那些沉重的、仿佛生了根的木箱和石墩，在她不顧一切的蠻力下被硬生生挪開、推翻，發出沉悶駭人的“咚隆”聲，每一次重物落地都激起漫天塵土，在光柱中翻滾如霧。飛揚的灰塵嗆得她自己都忍不住劇烈咳嗽，淚水混著汗水糊了滿臉，但她抹都不抹一下，猩紅的雙眼隻死死盯著地麵，搜尋著那一點微弱的金屬反光。
耀華興則像一隻敏銳的獵犬，幾乎將臉貼在了地麵上，一寸一寸地掃描著陰暗角落、磚石縫隙。她的手指纖細卻有力，不停地插入每一個可疑的孔洞、裂縫，掏挖著厚厚的積塵和蛛網。冰冷的觸感、黏膩的苔蘚、尖銳的木刺劃破指尖帶來的刺痛，她都全然不顧，血珠混著汙泥滴落也渾然未覺。口中發出的是壓抑到極致的、近乎嗚咽的喘息，那是對時間流逝和鑰匙無蹤的雙重恐懼。
“沒有…這裡也沒有！”“該死的！到底在哪？！”“快！再快些！”——壓抑的、帶著哭腔的低吼和喘息在狹窄的空間裡碰撞、回蕩，混合著物體碰撞的噪音、指甲刮擦堅硬表麵的刺耳聲響，構成了一曲絕望的狂想曲。鐵門外，那微弱卻持續的、屬於三公子運費業的壓抑呻吟，如同無形的鞭子，狠狠抽打在她們每一根緊繃的神經上。鑰匙，那把小小的、決定生死的金屬片，像是徹底融入了這片廢墟的陰影裡，嘲弄著她們的瘋狂。
時間失去了刻度。每一瞬都像一個世紀般漫長。她們翻遍了目光所及的每一寸地麵，掏空了每一個可能藏匿的角落，甚至將一堆看似無用的稻草徹底揚開，讓金色的塵埃在光柱中瘋狂彌漫。手臂早已酸痛得抬不起來，指甲開裂滲血，膝蓋在冰冷堅硬的地麵上磨得生疼，汗水浸透的衣衫緊貼著皮膚，帶來冰冷粘膩的不適。希望的星火，在無休止的徒勞中，一點點黯淡下去。寒春感到一陣陣眩暈，支撐身體的手臂微微顫抖。林香的動作漸漸慢了下來，每一次搜尋都帶著一種麻木的機械。趙柳掀開又一個沉重木箱後，終於忍不住，背靠著冰冷的牆壁滑坐在地，將臉深深埋入染血的雙手之中，肩膀無聲地劇烈聳動。耀華興仍在堅持，但那掃描的目光已變得渙散，手指的探入也變得遲疑而無力。
就在絕望的寒冰即將徹底凍結她們的心臟，將最後一絲力氣也抽離時——
“啊！”一聲短促而尖銳的驚呼，如同劃破死寂的冰錐，瞬間刺穿了壓抑的空氣！是耀華興！她半個身子幾乎探進了一個被巨大破陶缸遮蔽的、極其隱秘的牆角裂縫深處！她那沾滿汙血和灰塵的手指，正死死捏著一個冰冷的、小小的金屬物件！她的身體因極度的激動和突然的鬆弛而劇烈顫抖，幾乎握不住它。
“鑰匙！是鑰匙！找到了！！”林香第一個反應過來，聲音因狂喜而扭曲變調，幾乎是撲了過去。寒春猛地抬起頭，灰敗的臉色瞬間湧上病態的潮紅。趙柳像被電擊般從地上彈起，踉蹌著衝到鐵門邊。
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希望如同爆炸的火藥，瞬間點燃了瀕臨崩潰的軀體。所有的疲憊、疼痛仿佛暫時消失了。寒春幾乎是手腳並用地爬到鐵門前，從仍在劇烈顫抖的耀華興手中接過那枚冰冷、沉重、沾滿了厚厚汙垢的鑰匙。鑰匙的形狀在昏暗中顯得模糊，但那金屬特有的質感，如同強心劑注入她的心臟。她攥緊了它，指甲幾乎嵌入手心，似乎生怕這唯一的希望會再次溜走。林香、趙柳、耀華興全都圍攏在鐵門前，四雙眼睛死死盯住寒春手中那把小小的鑰匙，又緊張萬分地看向門鎖——那把巨大、猙獰、散發著冰冷死亡氣息的黑色鐵鎖。
寒春的手抖得厲害，幾乎無法控製。鑰匙尖數次在鎖孔邊緣滑開，發出刺耳的“滋啦”聲，每一次滑脫都像重錘砸在她們心上。汗水模糊了她的視線，她用力眨掉，深吸一口氣，強迫自己鎮定。終於，鑰匙尖端勉強對準了鎖孔！她閉上眼，用儘全身的力氣和意誌，猛地向內一捅！
“哢噠！”一聲清脆的撞擊聲傳來！
成了？！
巨大的驚喜剛剛湧起，隨即被冰冷的現實粉碎——鐵鎖紋絲不動！鎖舌依舊牢牢地卡在鎖環之中！希望的門隻裂開一道縫隙，又被狠狠關上。
“不！！”林香發出一聲淒厲的尖叫。
“再來！用力！用力擰啊！”趙柳急得幾乎要撞門，拳頭狠狠砸在冰冷粗糙的鐵門上。
寒春的心臟狂跳得幾乎要從喉嚨裡蹦出來，失敗的恐懼幾乎將她淹沒。她咬破了下唇，鮮血的腥鹹味刺激著神經。她再次握緊鑰匙，用儘全身的力氣，手腕帶動著整個手臂，瘋狂地左右擰動！鑰匙在鎖孔內發出痛苦的、生澀的摩擦聲，“嘎吱…嘎吱…”，像是鈍刀在鋸割她們的神經。鐵鎖冰冷的外殼仿佛在嘲笑她的徒勞。
“哢！”又是一聲！比上次更響，卻依舊不是鎖舌彈開的解脫之音！鑰匙在鎖孔裡卡死了！寒春驚恐地發現，無論她如何用力，鑰匙再也無法轉動分毫！巨大的絕望如同黑色的巨浪，瞬間將她吞沒。力氣瞬間被抽空，她雙腿一軟，幾乎癱倒，鑰匙卻還死死卡在鎖孔裡。
“讓我來！”趙柳怒吼一聲，如同被逼到絕境的母獸。她一把推開搖搖欲墜的寒春，粗壯的手指死死攥住那露在外麵的一小截鑰匙柄。她全身的肌肉虯結賁張，額頭青筋暴起，喉嚨裡發出野獸般的低吼，將全身的重量和力量都灌注到那小小的鑰匙上！順時針！逆時針！毫無章法，隻有毀滅一切的蠻力！“呃——啊——！！給我開！！！”她嘶吼著，鑰匙柄在她手中發出不堪重負的呻吟，鎖孔內部的結構正在被這股可怕的力量強行破壞、扭曲！刺耳的金屬摩擦聲和變形聲令人牙酸。
“哢嗒…嘣！”一聲沉悶的斷裂聲！
鑰匙柄，竟然在趙柳的手中，生生被掰斷了！斷口鋒利，一小截留在鎖孔裡，另一小截帶著趙柳滿手的血汙，掉落在塵土中。寂靜。死一般的寂靜。看著那斷裂的鑰匙柄和依舊巋然不動的鐵鎖，以及鎖孔深處那截無法觸及的金屬斷茬，四個女人瞬間如墜冰窟。連趙柳那火山爆發般的力量，此刻也隻剩下空洞的喘息和難以置信的絕望眼神。
“完了…完了…”林香喃喃自語，身體順著冰冷的鐵門滑了下去，眼神渙散。
寒春盯著那斷掉的鑰匙，腦中一片空白。時間，真的到了儘頭嗎？
“不！還沒完！”耀華興的聲音嘶啞，卻帶著一種強行凝聚起來的、近乎瘋狂的最後倔強。她猛地撲到門前，不顧一切地將手指伸向那鎖孔，試圖去摳挖裡麵斷裂的鑰匙殘骸！指尖瞬間被鋒利的金屬斷口刮破，鮮血直流，但她恍若未覺！她的動作又快又急，帶著一種同歸於儘的決絕。纖細的手指在冰冷的鎖孔裡瘋狂地攪動、探摳！試圖將那致命的障礙清除！鮮血染紅了鎖孔邊緣，滴落在積塵的地麵，觸目驚心。
寒春、林香、趙柳都被她這近乎自殘的瘋狂舉動驚呆了。但隨即，一股更強烈、更絕望的力量在她們體內複蘇。寒春也撲了上去，用自己還算完好的指甲，不顧一切地摳挖鎖孔周圍的縫隙，企圖鬆動那該死的鎖體。林香則在一旁，用儘全身力氣搖晃那扇沉重的鐵門，試圖讓鎖扣產生一絲鬆動。趙柳再次怒吼，雙拳如同鐵錘，狠狠砸擊著鎖旁邊的厚重門板，發出“咚咚咚”的悶響！
混亂！絕望！瘋狂！四個女人圍著那把象征著死亡與禁錮的鐵鎖，做著最後的、徒勞的、慘烈的抗爭。汗水、淚水、血水混合著灰塵，汙濁了她們的臉龐和衣衫。空氣裡彌漫著濃重的鐵鏽味、血腥味和瀕死的絕望氣息。時間一分一秒流逝，每一秒都伴隨著鎖孔內手指攪動的粘稠聲音、指甲刮擦金屬的刺耳噪音、沉重的撞擊聲和壓抑到極點、瀕臨崩潰的嗚咽。
耀華興的手指已經血肉模糊，劇痛讓她眼前發黑，但她仍在瘋狂地探摳！突然！她的指尖似乎觸碰到了深處斷裂鑰匙的某個邊緣！不是硬摳，而是一個極其細微的角度！幾乎是同時，在她用儘最後一絲力氣猛地一撬之下——