紀元七年九月七日·記朝正午
公元七年的九月七日，正午時分。記朝的疆域被多雲天氣籠罩，陽光在雲層間穿梭，投下忽明忽暗的光影。氣溫升至二十八攝氏度，濕度降至百分之六十，空氣悶熱而略顯沉滯，風吹過帶著一股燥熱，卷起地麵細微的塵土。這是一個令人有些煩躁的、悶熱的午後。
在這片悶熱的多雲天氣下，記朝的景象大多顯得有些慵懶。北方平原上，雲影在田野上緩慢移動，勞作的人們尋找著陰涼處歇息。東部沿海，海麵在雲層下顯得灰蒙蒙的，海浪聲也顯得有氣無力。西域的古道上，商隊或許在躲避這悶熱的正午陽光。而帝國中部的河南區湖州城內，刺客演淩那處宅院中，卻即將上演一場與天氣同樣令人窒息的“家法”場麵。
刺客演淩幾乎是耗儘了畢生的力氣和運氣，才從那如同噩夢般的南桂城逃了出來。他一路上不敢停歇，心有餘悸，仿佛那個雙眼赤紅、力大無窮的耀華興還在身後追趕。終於，在正午時分，他連滾帶爬、狼狽不堪地回到了自己在河南區湖州城的家。
一踏入那熟悉卻又令他倍感壓力的宅院大門，演淩整個人就如同虛脫了一般，靠在門框上大口喘著粗氣，臉上還帶著驚魂未定的恐懼和那一巴掌留下的紅腫。他拍著胸口，心有餘悸地自言自語道：“哎呀媽呀……可算是活著回來了……那耀華興……也太恐怖了吧！簡直不是個人啊！我可是費了九牛二虎之力，差點把命都搭上才跑回來的！這可真是嚇死我了！”
他一邊喘氣，一邊百思不得其解地嘟囔著：“他為什麼……為什麼會突然變得這麼強了？這完全不合常理啊！我明明……我明明沒做錯什麼啊？哎，對了，我除了按照慣例想抓他們換點賞錢之外，也沒乾什麼特彆出格的事情吧？但……但也沒必要讓耀華興變得這麼強來報複我吧？這代價也太大了！”巨大的疑惑和挫敗感籠罩著他，他實在想不通，耀華興怎麼會無緣無故地就擁有了那般恐怖的力量。
帶著滿身的疲憊、傷痛和巨大的困惑，演淩垂頭喪氣地、小心翼翼地踏入了宅院的大廳，希望能找個地方先緩一口氣。
然而，他的腳步剛剛踏入大廳，甚至連頭都沒來得及完全抬起，就聽到耳邊傳來一道淩厲的風聲！
緊接著，“砰”的一聲悶響！一根不知從何處揮來的、結實的木棍，狠狠地砸在了他的後背上！
“呃啊！”演淩猝不及防，被打得一個趔趄，後背傳來火辣辣的疼痛。他疼得齜牙咧嘴，剛想開口解釋或者抱怨，就聽到夫人冰齊雙那冰冷而充滿了然的聲音，如同冰碴子一樣砸了過來：
“你肯定又想跟我說——‘夫人，我已經很努力了，但是事情的發展遠遠超出了我的意料，然後你就隻能這樣回來了’，是吧？”冰齊雙手持木棍，柳眉倒豎，臉上罩著一層寒霜，眼神銳利得仿佛能看穿他的五臟六腑。
刺客演淩被說中了心思，下意識地點了點頭，剛想順著這話訴苦，證明自己確實儘力了，情況確實特殊……
但他點頭的動作還沒做完，冰齊雙的怒火就如同火山般徹底爆發了！她根本不給演淩任何辯解的機會，手腕一抖，那木棍帶著更大的力道，再次狠狠地砸在了演淩的小腿上！
“哎喲！”演淩慘叫一聲，腿一軟，直接“噗通”一聲被打倒在地，抱著小腿痛呼。
“這都是借口！赤裸裸的借口！”冰齊雙用木棍指著他，聲音提高了八度，充滿了恨鐵不成鋼的憤怒，“你知道我為什麼會知道你得這麼說嗎？很簡單！就是因為你這套說辭，我已經聽了不下好幾百遍了！我哪裡還不熟悉？！我甚至都能把你接下來要說的每一個字、每一種語氣，都完完整整地複刻出來，然後原樣懟回去！你信不信？！”
刺客演淩趴在地上，疼得眼淚都快出來了，他委屈地抬起頭，試圖做最後的掙紮：“夫人……真……真不是我慫，是……是事情真的遠遠超出我的意料了啊！那耀華興他……”
“閉嘴！”冰齊雙厲聲打斷他，根本不想聽任何關於“耀華興很強”的描述，在她看來，那都是無能的托詞，“彆拿什麼亂七八糟的理由去說事！耀華興？就那個以前見了血都可能暈倒的弱小女子？你怎能連她都拿不下？！你還算是個有名號的刺客嗎？你的本事都學到狗肚子裡去了？！”
刺客演淩簡直欲哭無淚，他抱著疼痛的小腿，帶著哭腔喊道：“那能怪我嗎？！我剛潛入南桂城，還沒開始行動，就……就變成這樣了！我找誰說理去啊！”然而，他的哀嚎在夫人那不容置疑的怒火麵前，顯得如此蒼白無力。家法的“教育”還在繼續，演淩的悲慘午後，顯然遠未結束。
時光流轉，到了翌日，也就是公元7年9月8日的清晨。雲層依舊，氣溫涼爽，維持在二十一攝氏度。
在南桂城的青樓中，耀華興終於從那種戰鬥興奮的異常狀態中徹底清醒了過來。蘑菇的藥效如同潮水般退去，留下的是一種極度的疲憊和……一種陌生的沉重感。
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他迷迷糊糊地睜開眼，感覺身體像是被掏空了，但又似乎哪裡不對勁。他掙紮著坐起身，低頭一看——
“啊——！！！”一聲淒厲的尖叫劃破了清晨的寧靜！
耀華興不敢置信地看著自己那明顯圓潤了好幾圈的身體，手臂、腰身、大腿……無一不散發著“肥胖”的氣息！他驚恐地用手捏著自己肚子上的贅肉，聲音都變了調：“我……我為什麼這麼胖了呀？！我明明……我明明之前還很瘦的！這到底是怎麼回事？！”
聽到動靜趕來的公子田訓，看著他那副驚恐萬狀的樣子，無奈地歎了口氣，解釋道：“華興，這……這真的不能怪我們沒提醒你或者不力。是你自己……太能吃了。吃到你都胖成這樣的程度，都快趕上隔壁房間的三公子運費業了。我們想攔都攔不住。”
“啊？！不要！我不要變得那麼醜！我不要變得跟運三那個吃貨一樣！”耀華興崩潰地大喊，雙手捂著臉，無法接受這個現實，“我要減肥！我一定要減肥！立刻！馬上！”
被強烈的悔恨和變醜的恐懼驅使著，耀華興猛地從床榻上跳下來，甚至顧不上穿好鞋子，就嚷嚷著要立刻開始跑步減肥，仿佛多耽擱一秒，身上的肉就會多長一斤。
然而，或許是因為身體尚未從蘑菇的副作用中完全恢複，或許是因為突然增加的體重影響了平衡，他剛衝出房門，跑到院子裡，腳下一不留神，就被一塊凸起的石頭絆了一下！