車隊碾過被壓實的積雪，緩緩駛回那座依托廢棄牧場建立的臨時營地。
此時，陳曉帶領的小隊已經先一步返回，營地裡因此多了幾輛布滿泥濘的陌生車輛和幾十個忙碌的生麵孔，讓原本略顯空曠的場地顯得擁擠了不少。
空氣中彌漫著一種篝火燃燒木柴的煙味。
先前戰鬥留下的屍體已被清理乾淨，隻留下幾處被積雪半掩的、顏色深暗的痕跡。
通訊電台的天線在寒風中微微搖曳，保持著開啟狀態，一名隊員正戴著耳機，用乎渾邪語模仿著敵方口吻，一絲不苟地重複著“一切正常”的假消息，以迷惑可能存在的監聽。
大部分武卒機器人被隱蔽在殘破的廠房和廢棄機械後麵，隻有010那過於龐大的身軀，隻能勉強蜷縮在一個最大的野戰帳篷底下。
傷員們被集中安置在背風處，軍醫剛剛為英襲布換完藥，看著這個被米風揍得幾乎不成人形卻頑強活著的叛徒，忍不住再次低聲感歎下手之狠辣與分寸之精準。
車輛引擎熄火的聲響引來了眾人的目光。
米風小隊成員依次跳下車，冰青則徑直走向正在篝火旁與部下交談的陳曉。
“嗨。”她的聲音清冷。
陳曉聞聲回頭，跳動的火光在他眼中清晰地閃爍了一下，隨即恢複平靜：
“嗨……”他的回應簡短，帶著一絲不易察覺的複雜情緒。
“所以，現在是什麼計劃？”冰青沒有任何寒暄，直接亮出了那個一路上她都在仔細研究的、屬於愛德華的通訊器，“花旗人和乎渾邪人雖然還在內耗，但他們遲早會發現後方這個營地已經易主。我們時間不多了，需要一個明確的行動計劃，立刻，馬上。”
她一直都很直接。
“我們有一個初步構想，”陳曉說，“但必須等特遣隊另一組人回來。他們在老城區發現了不得了的東西，花旗人似乎在那裡建立了一個堅固的前進基地。”
“比核彈還重要的東西，”多克插話，“保不齊就是給那個烏龜殼供能的發電站。”
“可能性極大。”陳曉點頭表示讚同，“所以再耐心等等，還有一部分特工也在那邊活動。”
冰青繼續問：“聽米風說你們去了軍營方向，有收獲嗎？”
陳曉輕輕搖頭：“他們下了滅絕令……我們找到的同僚，非死即傷，能說話的沒幾個了。軍營現在已經空了，被大批無處可去的乎渾邪平民占據，成了臨時的避難所。警局也被憤怒的人群包圍，但裡麵早就空空如也。整座城市都陷入了混亂，遊行、搶劫……秩序蕩然無存。”
陳曉若有所思，又將目光投向米風：“你們西邊情況如何？”
米風下意識地看了一眼身後沉默得像塊石頭的單提蘭，聳了聳肩：
“基礎設施基本全爛了，主乾道被炸斷，電力徹底癱瘓。高檔社區還能靠自備發電機維持一點體麵，住在貧民區的就隻能擠在街上烤火取暖。我們幫找到的幾名士兵家屬安排了出城避難。”
他刻意略去了單提蘭家中那場令人心碎的風暴。
“這正是最讓我想不通的地方，乎渾邪的平民為什麼還不逃離？燕山已破，龍城危如累卵，連他們的軍隊都棄城而逃了！他們現在隻是在街上抗議、烤火，或者乾脆躲在家裡聽天由命……為什麼不跑？”
“因為花旗人。”一直沉默地站在眾人外圍的小個子巴特爾突然開口，他的聲音不高，“花旗人向城裡的所有乎渾邪人保證過，他們會確保龍城萬無一失，秦軍根本打不進來……這是我父母親口告訴我的。”
……
篝火旁陷入了一陣死寂，隻有木柴燃燒的劈啪聲格外刺耳。
花旗人這一手，真他媽的畜生——龍城若變成空城，秦軍便能毫無顧忌地直撲單於庭。
但隻要城裡還有這百萬平民，隻要破曉騎還被圍困在此，秦軍就不得不先想辦法攻城、救人。
而那時，便是核彈降臨，將攻城部隊與滿城平民一同化為灰燼的時刻。
“真他媽是一群畜生……”陳曉從牙縫裡擠出這句話，拳頭不自覺地攥緊。
就在這時，營地外傳來更多引擎的轟鳴聲。
令人驚訝的是，從龍城各個角落彙聚而來的特工竟有百人之多，他們駕駛著各式經過偽裝的車輛，悄無聲息地駛入這個臨時據點。
緊接著，葉韻帶領的小隊也回來了，而他們帶來的“驚喜”讓所有人都瞪大了眼睛——他們居然拖著一門龐然大物回來了！
當那輛改裝卡車緩緩停在營地中央時，借著篝火和手電的光亮，眾人終於看清了那個被帆布半掩著的大家夥。
那確實是一門炮，而且是一門看起來頗有年頭的重型加農炮。
“十字軍戰士型200毫米加農炮……”多克第一個認出型號，“不對，這是改裝版，原本應該是自走炮的底盤……你們從哪兒搞來這個老古董的？”
在這個臨時拚湊的營地裡，除了幾輛裝甲車上的機炮外，他們幾乎沒有像樣的重火力。
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而這門看似過時的加農炮，其威力足以輕鬆轟塌一棟堅固的樓房。
葉韻拍了拍沾滿油汙的手套，就像在菜市場買了棵白菜：
“可能是花旗人之前賣給乎渾邪的庫存吧。不清楚，我們路過時看見有人在找買家，還附贈五發炮彈——雖然可能有啞彈的風險，但總體來看應該還能用。”
“等等，”陳曉打斷他，難以置信地問，“你說你‘買’了一門現役火炮回來？”
“確切地說，不是買。”葉韻做了個抹脖子的手勢，“就這樣，很安靜，沒人發現。”
“我不是交代過要低調行事嗎？”陳曉的聲音裡帶著壓抑的怒火。
“我們做得很乾淨，”葉韻聳聳肩，“連附近的野狗都沒驚動。”
……
陳曉無語了，他和特遣隊這幫人有觀念上的分歧。
冰青走上前，冷靜的目光在火炮和葉韻之間來回掃視：
“重新解釋一遍，為什麼要冒著暴露的風險帶回這個大家夥？”
“事情是這樣的，”葉韻正色道，“乎渾邪駐軍撤走後，有人從軍營裡把這玩意拖了出來。他們看到我們開著花旗製式的車輛，就攔下我們，問要不要‘物歸原主’。”
“哪個傻子會偷一門炮出來賣給花旗人？”多克忍不住插嘴。
“還不止這個呢。”葉韻轉身示意隊員打開後麵那輛卡車的貨廂。
當篷布被掀開時，圍觀的眾人不約而同地倒吸一口冷氣。
七個標準軍用板條箱整齊地碼放在車廂裡。
葉韻利落地撬開其中一個箱蓋，在跳動的火光下，嶄新鋥亮的步槍排列得整整齊齊，旁邊還堆滿了用油紙包裹的彈藥。
“臥槽！”人群中爆發出陣陣驚呼。
“是一群自作聰明的傻子，”葉韻一邊招呼那些尚未武裝的特工們上前領取步槍，一邊語氣平淡地解釋。
“我們判斷，那些人是龍城本地的地頭蛇，想趁著亂局壟斷軍火，用這些東西換一筆真金白銀然後跑路。他們人數不少，而且看起來……不是什麼善男信女。他們攔了我們的車，然後給我們帶到了一個沒什麼人的地方”