泉靈兒跟著老美人魚鑽進熔岩通道時，熱浪撲麵而來，岩壁上的硫磺味嗆得她忍不住咳嗽。通道裡紅光閃爍，到處是咕嘟冒泡的岩漿池，黑霧果然如老美人魚所說，在入口處徘徊片刻便退散了——峰煞的爪牙果然怕高溫。
“這邊走，”老美人魚熟門熟路地拐進一條更窄的岔路，“穿過這條‘火舌巷’，就能直達女王城的暗河入口。”
泉靈兒攥緊手裡的桃花佩，玉佩傳來絲絲涼意，剛好壓下岩漿的灼熱。她忽然想起李玉說過，這玉佩是阿月用忘憂穀的晨露養過的，能驅避邪祟。正走著，前方突然傳來“哢嚓”一聲脆響，一塊燃燒的岩石從頭頂砸落！
“小心！”老美人魚猛地將她推開，自己卻被碎石擦中胳膊，頓時滲出鮮血。泉靈兒連忙扶他坐下，掏出金瓶倒出靈泉給她噴，傷口接觸到靈泉的瞬間，竟泛起一層淡淡的金光。
“這泉水……”老美人魚驚訝地睜大眼睛。
“是李玉讓我給你這樣治的，”泉靈兒加快動作，“他說你們或許好的更快。”她望著前方幽深的通道，心裡默念：李玉，一定要守住美麗城。
與此同時，李玉正在加固美麗城的防禦。他讓玉珠召集所有能戰鬥的族人，在城牆外設下三重陣法——第一重是藤蔓陣，用千年海藻的根莖編織，遇黑霧會自動收緊；第二重是鏡光陣，將珊瑚鏡麵嵌在岩壁上，能反射黑霧的能量；最後一重，是他結合膠東學到的機關術，用貝殼和珍珠串成的“星羅陣”，觸動時會灑下淬了靈泉的珍珠粉，專克邪祟。
“城主，”一個年輕護衛跑過來，“西邊的黑霧又濃了，好像在試探陣法。”
李玉登上城樓，果然見遠處的黑霧像潮水般湧來，卻在藤蔓陣前被牢牢擋住，發出滋滋的灼燒聲。他點頭道：“穩住，這陣法能撐得住峰煞的各種進攻。”
夕陽西下時，泉靈兒終於從暗河鑽了出來。她顧不上滿身泥濘，直奔女王城的議事廳，卻見女王正站在地圖前，眉頭緊鎖。
“女王！海底城失守，峰煞的主力在熔岩通道以西集結，恐怕要攻美麗城！”泉靈兒喘著氣遞上老美人魚畫的地形圖。
女王接過圖，指尖在“火舌巷”的位置重重一點：“難怪黑霧遲遲不攻，他是在等我們分兵救援海底城。李玉猜得沒錯，美麗城才是他的目標！”
“那怎麼辦？”
“你立刻帶靈泉回去，”女王將一枚刻著海浪紋的令牌塞給她，“讓李玉啟動‘深海共鳴陣’，我會親率主力從暗河繞後，前後夾擊！”
泉靈兒握緊令牌，邁步低頭沉思，身後傳來女王的聲音：“告訴李玉，守住城，等我！”
泉靈兒突然轉回身說：“李玉讓我回來，就是擔心女王城有失，他讓我告訴你，有他在就有美麗城在。讓我來協助你拚死守住女王城”
女王接過泉靈兒遞回來的令牌，指尖在冰涼的玉石上摩挲片刻，忽然抬頭望向暗河入口的方向，目光沉靜如深海：“李玉的心思，我懂。他是怕我們分兵，中了峰煞的調虎離山計。”
她轉身將令牌交給身旁的侍衛長：“傳令下去，死守女王城靈核，任何人不得擅自調兵支援美麗城——這是軍令。”
泉靈兒心頭一緊：“可李玉他……”
“他不會怪我們的。”女王打斷她的話，聲音裡帶著不容置疑的威嚴，卻又藏著一絲柔軟，“美麗城有他在，就像女王城有我們在一樣，都是用命在守。我們若亂了陣腳，才是真的辜負了他。”
說話間，城外傳來震天的號角聲，黑霧如墨汁般潑向女王城的結界，靈核的藍光劇烈閃爍起來。四婆婆拄著拐杖快步走進來：“峰煞動手了！他果然是想兩邊同時施壓！”
泉靈兒立刻舉起金瓶，靈泉化作銀線注入結界，藍光頓時穩定了幾分：“我去城樓上守著，金瓶的靈力還能撐一陣！”
女王點頭，從壁龕裡取出一柄嵌著珍珠的長弓：“我跟你一起去。當年我能和玉珠一起守下女王城，今天也能守住。”
城樓上，黑霧中不斷伸出墨色的觸手，狠狠抽打著結界，發出沉悶的響聲。泉靈兒的金瓶懸在半空，靈泉如細雨般灑落，每一滴都帶著淨化之力，將觸手上的黑氣消融。女王拉弓搭箭，箭鏃裹著靈核的藍光，每射出一箭，都能洞穿一片黑霧，驚得那些爪牙連連後退。
“泉靈兒，看東邊！”侍衛長突然喊道。
泉靈兒轉頭，隻見東邊的黑霧裡升起一麵骨幡，幡麵上用血畫著詭異的符文，結界的藍光一照到符文，竟開始滋滋作響，顏色明顯黯淡下去。“是詛咒幡！”她認出那是峰煞最陰毒的法器，“他想用詛咒汙染靈核！”
女王眼神一凜，突然將長弓遞給侍衛：“替我守住這裡，我去靈核殿！”
“女王不可！”泉靈兒想攔住她，卻被女王按住肩膀，“靈核是根，我必須去穩住它。你記住，不管外麵多亂，隻要靈核不滅，城就不會破——這是祖宗教我們的，不是嗎？”
泉靈兒望著女王衝向靈核殿的背影，忽然想起李玉在美麗城說過的話：“守護不是一個人的事。”她深吸一口氣，將金瓶舉得更高，靈泉的光芒穿透黑霧，在夜空中劃出一道明亮的弧線，像在給遠方的李玉傳遞信號。
黑霧還在湧來，結界的震動越來越劇烈，但城樓上的護衛們沒有一個後退。有人被觸手掃中，捂著傷口依舊揮舞武器；有人靈力耗儘，就用身體去撞那些黑影；連年紀最小的小護衛，都咬著牙往黑霧裡扔燃燒的珊瑚枝。
泉靈兒的手臂開始發麻，金瓶的光芒漸漸減弱，但她看著周圍那些倔強的身影，忽然覺得渾身充滿了力量。她想起李玉在膠東講的故事，想起那些明知會輸卻依舊衝鋒的人——原來守護從來都不是看能不能贏，而是看敢不敢站在這裡，用儘全力去守。
“李玉，你看，”她在心裡默念，“我們都在守著，守著我們的家。”
夜空中，女王城的藍光與美麗城的金光遙遙相對，像兩顆在黑暗中互相守望的星。黑霧再濃，也擋不住這兩道光；爪牙再多，也拆不散這用信念築成的牆。因為他們都知道，彼此就在那裡，用同一份堅守，等著黎明到來的時刻……
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