夜已深，鄉村的夜晚靜得能聽見窗外蟲鳴的細碎聲響，月光像一層薄薄的紗，透過窗欞灑進屋裡，在炕麵上投下斑駁的光影。
秦淮茹給哭鬨的小當換好尿布，不一會兒小家夥又陷入了熟睡。
小當咂了咂小嘴，翻了個身，繼續沉沉睡去，小臉紅撲撲的，依舊帶著甜美的笑意。
秦淮茹將臟尿布疊好放在炕邊的木盆裡，才重新躺回炕上，剛一沾枕，就瞥見身旁的湘茹還沒睡。
妹妹睜著一雙水汪汪的大眼睛，在朦朧的月光下撲扇著，眼底分明藏著未散的心事，顯然是輾轉難眠。
秦淮茹心裡輕輕一歎，側身湊了過去，溫熱的氣息拂過湘茹的耳畔，帶著幾分無奈與悵然，聲音壓得極低，像夜風般輕柔。
“湘茹，姐知道，你心裡肯定怪姐呢。今兒下午，姐不該霸占著柱子，耽誤了你們小兩口……”
湘茹心裡何嘗不是這麼想的？
從下午坐在堂屋門口聽著屋裡的動靜，到後來看著姐姐與柱子哥那般親近，她心裡確實憋著點小小的委屈和醋意。
可這話從親姐姐嘴裡說出來，她又怎麼好意思承認？
她連忙截住秦淮茹的話頭，聲音軟軟的，帶著幾分刻意的大度。
“哪有啊姐，你是我親姐姐，打小就疼我、照顧我，有好東西都先緊著我，我怎麼會怪你呢？”
秦淮茹聞言，心裡湧上一股暖流，伸出胳膊將湘茹緊緊摟在懷裡，下巴輕輕抵著她的發頂，感受著懷裡人兒柔軟的身軀。
她的聲音裡帶著濃濃的疲憊與辛酸：“我的好妹妹，姐也是沒辦法啊。
你也知道姐家裡的情況，你姐夫東旭那性子你也清楚，掙得不多還死摳門。
棒梗還有小當，兩個孩子正是長身子的時候，頓頓都得有糧，家裡早就揭不開鍋了。
要是不靠著柱子接濟，我們娘幾個真的快過不下去了。
湘茹，你是沒瞧見，棒梗這陣子都瘦了多少，小臉蠟黃蠟黃的，看著就讓人心疼。”
湘茹靠在姐姐懷裡，聽著她帶著哭腔的訴說，心裡的那點委屈漸漸淡了下去，可還是忍不住反駁。
“姐，就算沒有這些，柱子哥看在我的麵子上，也會幫襯你的啊。他最是心軟，見不得孩子受苦了。”
“哼。”
秦淮茹輕輕哼了一聲，語氣裡帶著幾分複雜的意味，“你那口子，看著爽朗，實則精明得很。
我不跟他好好處著，多念叨念叨家裡的難處，他能這麼心甘情願地幫襯？這家夥嘴上不說，心裡可有主意了。”
“柱子哥才不是那樣的人！”
湘茹立刻急了，從姐姐懷裡抬起頭，大眼睛裡滿是維護。
“他對我可好了，對咱們家人也掏心掏肺，送雞送酒送布票，哪樣不是真心實意？”
秦淮茹看著妹妹一臉維護的模樣，忍不住緊了緊懷裡的手臂，將她摟得更緊了些，聲音放柔了許多。
她帶著幾分過來人式的歎息：“我的傻妹妹，柱子疼你、對你好，那是因為你是他媳婦，是他放在心尖上的人。對旁人，他可不會這般毫無保留。”
湘茹聞言，臉頰瞬間泛起一層淡淡的緋紅，像抹了層胭脂，眼神也變得有些閃躲。
她咬了咬唇，聲音細若蚊蚋，帶著幾分羞赧：“可……可柱子哥也待你挺好的啊，要不今兒下午也不會陪著你那麼久。”
這話一出，秦淮茹的老臉也難得地紅了起來，從耳根一直紅到了脖頸。
她也覺得下午的事確實有些不妥，畢竟湘茹才是何雨柱的媳婦，自己這般久占著他，實在有些說不過去。
她輕輕拍了拍湘茹的後背，帶著幾分嗔怪：“不許亂說，小孩子家家的，懂什麼。”
“嘻嘻嘻。”
湘茹見姐姐臉紅耳赤的模樣，反倒膽子大了起來，心裡的那點隔閡徹底煙消雲散。
她往秦淮茹身邊湊了湊，幾乎是貼著她的耳朵，聲音又輕又軟，帶著幾分好奇：“姐，你是不是覺得柱子哥人挺好的？比姐夫待你更上心些？”
“你個死丫頭！”
秦淮茹被她問得心頭一跳，臉頰燙得厲害，伸手在她腰上輕輕掐了一下，力道卻軟得沒幾分力氣，眼底卻閃過一絲不易察覺的慌亂與羞澀。
“姐，你就說說嘛，我就是好奇。”
湘茹不依不饒，輕輕晃著秦淮茹的胳膊，聲音帶著幾分撒嬌的軟糯，像小貓似的蹭了蹭她的肩膀。
秦淮茹被她纏得沒辦法，又或許是心裡積壓了太多情緒，確實想找個人傾訴。
她沉默了片刻，感受著懷裡妹妹溫熱的呼吸，月光下，她的臉頰泛著紅暈，聲音低得像夢囈，卻帶著幾分真切的坦誠。
“你姐夫軟腳蝦一個，哪有柱子這般爽快體貼，待人也實在。”
話音落下，屋裡陷入了短暫的寂靜，隻有窗外的蟲鳴依舊。
湘茹聽了，眼睛瞬間亮了起來，像藏了漫天的星光，嘴角忍不住微微上揚，心裡甜絲絲的。
她就知道，她的柱子哥是最棒的，是旁人比不了的。
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她想起何雨柱對她的溫柔體貼，想起他看她時眼底的寵溺，想起他偶爾的調皮搗蛋，臉頰愈發滾燙，心裡像揣了塊暖融融的小太陽，滿是歡喜與驕傲。
秦淮茹感受到懷裡妹妹的雀躍，忍不住輕輕歎了口氣，抬手揉了揉她的頭發，眼底滿是複雜的情緒，有愧疚，有無奈，還有幾分隱秘的感慨。
她低聲叮囑道：“這話可不能跟旁人說，尤其是你姐夫，還有你爹娘，要是讓他們知道了，反倒惹來閒話。”