“曹……曹休將軍？”
陳群睜大了眼睛，抬頭看著曹操。
此時，天色已經微明。
“不錯！”
曹操麵露得意之色，緩緩笑道：
“孤命曹休假托返回荊州尋找龐統和那批糧草的名義，暗地裡潛回紫竹嶺，修造退路的棧道！”
“為的就是要絕對的保密，防止走漏風聲，為敵人所知！”
這一手絕密的操作，連曹操自己都深感佩服自己。
也正是這一手操作，給了他最後的信心，至少可以全身而退。
“可是……”
陳群駭然指著曹操的身後：
“那……不就是曹休將軍？”
曹操一愣，納悶道：
“我命曹休固守棧道，不可輕離，他怎麼會來這裡？”
“嗯，或許他來迎接我們，也未可知！”
他轉頭看去，頓時驚呆在馬上！
隻見北麵的官道上，一彪軍隊伍散亂，跌跌撞撞的飛馳而來。
當先一人，盔歪甲斜，臉上還掛著一隻羽箭，正是他留守紫竹嶺的曹休！
“孤……”
“孤難道真不該笑？”
曹操心頭砰砰亂跳，隻覺眼前這一幕，如在夢中！
“如果紫竹嶺有失，我無退路矣！”
曹操握住絲韁的手，突突顫抖起來，整張臉也變成了蠟黃色。
“主公！”
曹休飛馳到了近前，翻身下馬，哭拜於曹操的馬前：
“周不疑派兵偷襲紫竹嶺，辛苦修好的棧道已經被人燒毀。”
“我部下萬人，血戰不敵，隻剩下這身後的百人，逃來稟報主公，千萬不可再往紫竹嶺去了！”
曹仁惱怒至極，上前一把揪住曹休的護心鏡，把他拎了起來：
“主公命你修棧道，保退路！”
“你丟了棧道，折了兵馬，還有什麼臉麵來見主公？”
曹休誠惶誠恐，可是等抬頭看到曹仁的時候，又頓時傻住了：
“兄長，你的耳朵？”
眾人凝目看去。
但見晨曦的微光中，曹仁的一隻耳朵，竟不翼而飛！
曹仁始終未覺，等到曹休驚呼，眾人儘皆看向他的時候，才忽然感覺到一陣疼痛襲來！
伸手一摸，右邊的耳朵處，空空如也……
“群獸來襲，我隻覺被餓狼從肩頭上抓了一把……”
“當時隻顧著奮力衝殺，竟沒想到被它咬去了耳朵。”
曹仁從和趙雲廝殺的時候，就已經受傷，被趙雲一槍戳中肩頭。
再加上巨象陣，萬獸陣，早已心力交瘁，不過仗持著一股氣苦撐而已。
現在忽然發現耳朵沒有了，又羞又惱，隻覺氣血翻騰，往上湧動。
“嗚哇！”
一口鮮血，噴在曹休的臉上，頓時昏厥了過去。
曹操急忙命人抬下施救，料也沒有性命之憂，轉頭向曹休問道：
“紫竹嶺棧道，到底怎麼樣？”
曹休用衣袖抹了抹臉上的血跡和汗水淚水的混雜汙穢：
“臣奉主公之命，昨日晌午時分，就已經修好了三條棧道，可通牛馬兵卒。”
“可沒想到黃昏的時候，忽然從江夏方向飛馳來約莫三千兵馬，身上穿著，儘是我軍的服飾。”
曹休噗通一聲，又跪在了曹操麵前，泣聲道：
“臣愚昧無知，還以為是主公唯恐我辦事不力，派人前來支援的，因此毫不防備。”
“原來那支軍，乃是周不疑帳下大將黃忠所領的強弩軍。”
“他們靠近山腳，突施冷箭，用硬弩射出火箭，燒毀了剛剛修好的棧道！”
“臣引兵與他交鋒，不是他的對手，所以才敗陣逃走，來見主公……”
張合奇道：
“黃忠？”
“臣等戰趙雲的時候，黃忠還在後陣督戰呢！”
“後來聽說周瑜猛攻江夏，周不疑抽調他去抵擋周瑜了啊！”