穀雨將至，藥膳館的庭院裡彌漫著濕潤的草木清香。晨起推窗，薄霧籠罩下的青石板上，小林正挎著竹籃從桂花林走來，籃中金黃的桂花還帶著晨露，在熹微的晨光中閃爍著細碎的光芒。
"程教授，您看這桂花的成色。"她輕輕放下竹籃，指尖還沾著桂花的甜香。籃中的金桂花瓣飽滿厚實，輕輕一撚就滲出晶瑩的花露，正是用去年白露前後采摘的桂花與冰糖層層疊醃而成。
"桂花辛溫，《本草再新》謂其"化痰散瘀，生津辟臭"。"我取來青瓷缽將桂花細細研磨，"最宜穀雨時節醒脾開胃。"
鄭淮安從地窖深處捧出個紫砂壇，掀開桑皮紙封，濃鬱的麥芽甜香頓時盈室。壇中是去年冬至熬製的麥芽糖，琥珀色的糖漿濃稠透亮，用竹筷輕挑便能拉出細長的金絲。老人眯著眼，用粗糙的手指輕觸糖麵："要選大麥芽與糯米同熬，文火慢燉三日。《養小錄》說這樣的麥芽糖最能"補虛健脾，潤肺止咳"。"
製作酥皮時，我選了一把老竹刀。麵粉需用山泉水揉成雪花狀，再加入煉製的豬油。小林初學時總掌握不好油麵比例，如今已能精準把握其中分寸。和麵時要心靜如水，力道均勻，如此方能揉出光潔細膩的麵團。
起酥的工序最是講究。案板上先鋪一層油酥，再覆一層水皮，如此反複折疊六次，形成六十四層酥皮。擀麵時手腕要柔中帶剛，力道恰到好處，讓每一層酥皮都薄如蟬翼卻又層次分明。
包餡時更需巧勁。取一小塊酥皮攤於掌心，舀一勺桂花糖餡置於中央，五指輕攏慢捏，讓酥皮如花瓣般層層包裹糖餡。這手法小林學了整整三年，如今終於能捏出十八道均勻的褶子。
烤製用的是祖傳的吊爐，鬆木炭火要先猛後文。將生坯放入爐中，初時用武火催其定型，待酥皮微微鼓起時轉文火慢焙，最後用餘溫將其焙透。這般烤出的酥餅，方能外酥內潤，香甜適口。
前廳傳來虛弱的咳嗽聲。一位麵色蒼白的中年書生扶著門框，青白的指節微微顫抖。"趕考在即...卻終日頭昏腦脹...茶飯不思..."他聲音嘶啞地說道。我注意到他眉間的豎紋和泛白的唇色，那是思慮過度、心脾兩虛的征兆。
我奉上一塊剛出爐的桂花糖酥，看他小心翼翼地接過，輕輕咬下一角。酥皮應聲碎裂，金黃的糖餡緩緩流出。漸漸地，他黯淡的眼中泛起光彩，乾裂的嘴角微微上揚："香甜...像是...幼時祖母藏在櫃頂的糖果..."
這讓我想起師父的教誨：調養心脾如同這起酥，急不得快不得。如今這桂花糖酥，已成了藥膳館穀雨時節的招牌。那些被思慮所困的讀書人，總能在這裡找到慰藉的滋味。
暮色四合時，我獨坐廊下。爐中的餘溫尚在，混合著桂花的甜香與麥芽的醇厚，在濕潤的春夜裡格外溫暖。忽然明白，所謂藥膳之道，不過是用最應時的食材，最用心的手藝，烹製出最熨帖心靈的滋味。就像這桂花糖酥，外酥內潤，甜而不膩，恰如苦儘甘來，都在這一口溫熱裡。
窗外，細雨如絲，新秧初插。明日又會有新的"思慮客"踏雨而來，帶著各自的愁緒。而這一塊酥甜，將繼續溫暖著每一個需要它的人。
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