“什麼聲音？”伊萬警覺地抬起頭，手按在了槍套上。
還沒等他看清，轟！車隊尾部一輛裝甲車突然爆炸。不是炮彈，是反坦克地雷。段鵬的人趁著風沙，早就摸到了他們必經之路上，埋下了這顆雷。
這就是信號。
噠噠噠！噠噠噠！
狂風中響起了密集的槍聲，像是炒豆子一樣，但聽不清方位，因為風沙把聲音都吹散了。
“敵襲！防禦！快防禦！”伊萬大吼。
蘇軍士兵們慌亂地跳下車，依托車輪向四周盲目射擊。但是，他們什麼都看不見，隻能看到漫天的黃沙。而在黃沙深處，一輛輛吉普車像幽靈一樣在沙丘間穿梭。2重機槍噴吐著火舌，12.7毫米的子彈輕易地撕碎了卡車的鐵皮，打得蘇軍士兵血肉橫飛。
“彆停下！”段鵬一邊開火一邊大喊，“動起來！繞著打！彆讓他們咬住！”
吉普車在沙地上跑出了s形，它們利用速度和對地形的熟悉，把蘇軍車隊分割、包圍。那幾輛蘇軍的裝甲車雖然皮厚，但在這種環境下成了瞎子，炮塔轉來轉去卻找不到目標，反而因為視線不清差點誤傷了自己人。
“該死的！”伊萬絕望了。他連敵人的影子都沒看清，自己的人就已經倒下了一半。這哪裡是打仗，這分明是被屠殺。
“那是魔鬼！一定是魔鬼！”
他看到一輛摩托車從沙丘頂上飛躍而下，後座上的射手端著一挺輕機槍，在空中就是一個點射。噗噗噗！三名蘇軍機槍手應聲倒地。這也太準了，太快了。
“撤！”伊萬崩潰了，“不管那些專家了，不管那些圖紙了，保命要緊！”
他跳上一輛還沒被摧毀的卡車，調轉車頭想跑。
“想跑？”段鵬冷笑一聲，猛打方向盤。吉普車像離弦之箭衝了上去。
距離一百米，五十米，十米。段鵬甚至能看清伊萬臉上驚恐的表情。
“跳幫！”段鵬大吼。
後座的一名隊員像猿猴一樣從吉普車上跳到了卡車的駕駛室頂上，一把抓住車門，踹碎玻璃，把伊萬硬生生拽了出來。
嘭！兩人滾落在沙地上扭打在一起。但伊萬是個養尊處優的軍官，哪裡是身經百戰的特種兵的對手？沒兩下就被打暈了，拖死狗一樣拖了回來。
戰鬥在風沙中開始，也在風沙中結束。不到半小時，那支不可一世的車隊變成了一堆廢鐵。那些所謂的專家一個個抱著頭蹲在地上，瑟瑟發抖。他們的公文包散落一地，被風沙漸漸掩埋。
“打掃戰場！”段鵬跳下車，拍了拍身上的土，“把有用的東西都帶走，特彆是那些紙，一張都不許少！還有，這些洋鬼子也都帶上，旅長說了要活的，這可是以後談判的籌碼。”
“是！”
隊員們動作利索，開始收拾戰利品。段鵬撿起一張圖紙看了一眼，全是俄文，看不懂。但他看到了一個t34的草圖。
“哼。”段鵬把圖紙塞進懷裡，“t34？那玩意兒咱們早就不稀罕了。不過，既然你們想送，那我們就笑納了。”
……
太原，夜深了。電報終於來了。
趙剛拿著電文，手都在抖：“旅長，成了！段鵬他們截住了！人贓並獲！東西都在！”
張合長出了一口氣，靠在椅子上閉上了眼睛：“好，乾得漂亮。這一下，算是把重慶的那個夢給打碎了，也給了沃羅諾夫一記響亮的耳光。”
“旅長，”趙剛問，“那些專家怎麼辦？殺了還是放了？”
“不。”張合睜開眼睛，目光深邃，“既然來了，就是客。請他們去太行山喝茶。咱們的學校正好缺老師，特彆是這種懂俄語、懂技術的老師。讓他們把肚子裡的貨都吐出來，教教咱們的學生怎麼造坦克，怎麼造大炮。”
“可是，”趙剛有些猶豫，“他們是蘇熊人，是重慶請來的，能聽話嗎？”
“聽話？”張合笑了，“到了這兒，聽不聽話由不得他們。餓上三天，給個饅頭那就是上帝。再說了，”張合站起身，走到地圖前，看著那片廣袤的西北，“我們也不白用他們。告訴他們，隻要肯教，我給他們發工資，發美元。在這個亂世，誰跟錢過不去？”
趙剛點了點頭。這招確實高，既斷了對手的路，又充實了自己的力量，一石二鳥。
“對了，”張合像是想起了什麼，“老李那邊怎麼樣了？路修到哪了？”
……
遼西。
暴風雪已經下了三天三夜，整個世界都變成了白色。鐵軌被埋在了雪下，路基凍得像石頭一樣硬。
李雲龍裹著那件破大衣蹲在一個窩棚裡，手裡捧著一碗稀得能照見人影的米湯。
“團長，”警衛員虎子紅著眼睛，“沒糧了。最後一袋麵粉昨天就吃完了。現在連戰俘都開始啃樹皮了。再這麼下去，要出事。”
李雲龍喝了一口米湯，沒說話，隻是看著外麵那漫山遍野的風雪。
“出事？出什麼事？造反嗎？”
“他們敢！”虎子低下了頭，“不是造反，是餓死。今天早上，又有幾百個沒起來，直接硬了。”
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李雲龍的手抖了一下，碗裡的湯灑出來幾滴。他知道這是極限了。這九十萬人是勞力，是資源，要是都餓死了，路誰修？可是糧食呢？埃文斯的承諾還在路上，被這鬼天氣堵在了葫蘆島運不過來。
“殺馬。”李雲龍突然開口，聲音沙啞。
“什麼？”虎子愣住了，“殺馬？”
李雲龍把碗摔在地上：“把那五萬匹戰馬，除了偵察連的，全給老子殺了！燉肉！給所有人吃頓飽飯！”
“團長！”虎子急了，“那可是戰馬啊！是咱們騎兵團的命根子！是你當初從沙漠裡一匹匹搶回來的！”
“命根子！”李雲龍站起身，眼睛通紅，“人都快沒了，還要命根子乾什麼？！馬沒了還能再搶，人沒了就啥都沒了！執行命令！”
“是！”虎子擦了擦眼淚跑了出去。
不一會，營地裡響起了戰馬的悲鳴，那是最後的犧牲。李雲龍走出窩棚，看著那些曾經陪他出生入死的戰馬倒在血泊中，他的心在滴血。但他不能表現出來，他是主心骨，他不能倒。