\"不！一定有辦法！\"竹竺的淚水滴在老狐狸染血的毛發上，\"您不能...不能就這樣...\"
雲崖艱難地抬起前爪，輕觸竹竺的臉頰。\"傻孩子...我活了...三百年...夠了...\"
他的呼吸越來越弱，眼神卻異常清明。\"聽著...祭壇隻是...暫時關閉...他們還會...回來...\"
\"誰？\"竹竺急切地問，\"墮神嗎？\"
雲崖微微點頭。\"妖族宇宙...從來都是...監獄...我們...都是...囚徒...\"
這個驚人的真相讓竹竺一時語塞。難怪妖族世界如此殘酷，難怪各族對力量如此渴望——他們本就是被流放的罪裔後代！
\"找到...真相...\"雲崖的聲音已經細若遊絲，\"雪姬...知道...\"
最後一個字化作歎息，老狐狸的身體徹底放鬆下來，眼中的光芒熄滅了。
\"不！\"竹竺將額頭抵在雲崖已經冰冷的爪子上，淚水模糊了視線。
一陣沉重的腳步聲從背後接近。竹竺抬頭，看到金瞳站在幾步之外，金色的毛發上滿是血跡，但眼中的敵意已經消散。
\"他...是個勇士。\"虎王罕見地表達了敬意。
竹竺沒有回應。悲傷與憤怒在他心中沸騰，但更多的是空虛——又一個親人離他而去。
\"那個冒牌貨說的天界...是真的？\"黑風也走了過來，獨眼中充滿複雜的情緒。
竹竺緩緩站起身，環視幸存的妖族。虎族、狼族、蛇族，所有目光都集中在他身上，等待一個答案。
\"是真的。\"竹竺決定部分坦白，\"但不是什麼樂園，而是...另一個牢籠。\"
這個回答出乎所有妖族的預料。金瞳的耳朵豎了起來：\"什麼意思？\"
\"我們都被騙了。\"竹竺指向祭壇，\"這不是通往力量的通道，而是釋放災難的大門。銀翼——或者說占據他身體的東西——想利用我打開它。\"
各族戰士麵麵相覷，一時難以消化這個信息。最終是一條幸存的森蚺開口：\"嘶...那我們...嘶...為何而戰？\"
竹竺苦笑一聲。\"為了一句謊言，一個不存在的承諾。\"
戰場陷入沉默。多少年來，妖族為這個傳說自相殘殺，前赴後繼地衝向祭壇，卻原來隻是一場騙局。
金瞳突然發出一聲長歎，打破了沉默。\"虎族，撤退。\"他轉身走向森林，背影顯得異常疲憊。
其他虎族戰士麵麵相覷，最終跟隨族長離去。狼族和蛇族也陸續離開，沒有誰再看祭壇一眼。
轉眼間，戰場上隻剩下竹竺和雲崖的遺體。銀月已經西沉，黎明的第一縷陽光穿透雲層，照在血跡斑斑的祭壇上。
竹竺跪在雲崖身邊，輕輕合上老狐狸的眼睛。\"我會找出真相，長老。為了您，為了雪姬，也為了所有被蒙蔽的妖族。\"
三天後，竹竺站在迷蹤林邊緣的一座新墳前。他用爪子將最後一塊石頭壘好，完成了雲崖的安息之所。
祭壇一戰後，他的身體發生了微妙的變化——毛發更加銀亮，體型也接近成年狐族的大小。靈魂融合徹底完成，不再有\"天界\"與\"狐族\"之分，隻有一個完整的竹竺。
\"長老，您安息吧。\"他輕聲說，\"我會找到雪姬留下的線索，揭開妖族宇宙的真相。\"
一陣微風拂過，帶來遠處狼族的嚎叫。戰鬥雖然結束，但弱肉強食的法則不會改變。竹竺知道，他的旅程才剛剛開始。
轉身之際，他注意到遠處的樹影中站著幾個身影——是幸存的狐族。為首的正是那隻年輕銀狐，曾經在族群會議上為他說話的那隻。
\"你們...來送雲崖長老？\"竹竺試探性地問。
銀狐點點頭，猶豫地走上前。\"我們都聽說了...祭壇的事。\"他頓了頓，\"族群...需要新的領袖。\"
竹竺愣住了。\"我？但我是異類...\"
\"正因為如此。\"銀狐堅定地說，\"您看到了我們看不到的真相。狐族想要生存，需要您的指引。\"
其他狐狸也紛紛點頭，眼中不再有恐懼，而是某種新的情緒——希望。
竹竺望向遠方的群山。那裡有答案，也有更多危險。但或許，他不必獨自麵對。
\"好。\"他最終點頭，\"但有個條件——狐族必須改變。不再互相殘殺，不再欺淩弱小。\"
銀狐與其他狐狸交換了一下眼神，然後鄭重地低下頭。\"遵命，族長。\"
這個稱呼讓竹竺心頭一熱。他不再是孤獨的異類，而是被接納的族人。無論前路多麼艱險，至少此刻，他找到了歸屬。
\"走吧。\"竹竺轉身麵向朝陽，\"我們回家。\"
狐群跟隨著他們的新族長，走向迷蹤林深處。在他們身後，雲崖的墳塋靜靜矗立，沐浴在金色的晨光中。
而在更高處，無人注意的雲層之上，一雙不屬於任何妖族的眼睛正注視著這一切。那目光中既有欣慰，又隱含憂慮。
\"第一階段完成。\"神秘觀察者低語，\"但真正的考驗才剛剛開始...\"
一陣風吹過，雲層散開，那裡已經空無一人。