三千裡外，一處無名山穀。
竹竺盤膝坐在溪邊一塊青石上，雙目微闔，呼吸悠長。在她身前三尺處，小蒲正抱著那顆明顯“胖”了一圈的魂珀，愁眉苦臉地嘗試控製其逸散的魂力波動。
距離從陰魂山脈傳送出來，已經過去三天了。
這三天裡，竹竺幾乎沒怎麼動過。她大部分時間都在打坐調息，消化體內那縷陰之本源與道種融合帶來的變化。小蒲則擔起了警戒的職責——雖然以它那點微末道行，真要有敵人靠近，能做的也隻有提前尖叫預警。
“老大這狀態……不會要閉關個三年五載吧？”小蒲第無數次歎氣，用魂力包裹著魂珀，防止其氣息外泄。魂珀在吸收了魂海核心處最精純的魂力後，內部的光暈已經從淡金色轉為乳白色，表麵那些天然紋路也複雜繁複了數倍，隱隱構成某種玄奧的圖案。
最奇特的是，魂珀現在會自行吸收周圍的天地靈氣，轉化為最溫和的魂力反哺小蒲。短短三天，小蒲就感覺自己的魂體凝實了近三成，若以修士的境界類比，大約相當於從煉氣三四層提升到了煉氣六七層的樣子。
“這要是在幽冥鬼界，咱也算是個小高手了。”小蒲美滋滋地想著，但隨即又垮下臉，“可這裡是人間界啊……隨便來個築基修士都能把咱當補品收了。”
正胡思亂想間，竹竺那邊突然有了動靜。
沒有靈氣暴動，沒有光芒四射，隻有一種難以言喻的“寂靜”以她為中心擴散開來。這寂靜並非無聲——溪水依舊潺潺，鳥雀依舊鳴叫，風吹樹葉的沙沙聲也清晰可聞——但所有這些聲音，在傳入這片區域時，都仿佛被一層無形的薄膜過濾了，變得遙遠而模糊。
小蒲渾身一激靈，它作為魂體，對這種“寂靜”的感知比活人更敏銳。那不是普通的安靜，而是……“存在感”的淡化。就好像竹竺明明坐在那裡，卻與這個世界隔了一層，既在此處，又不在此處。
“老、老大？”小蒲試探著叫了一聲。
竹竺緩緩睜開眼。
小蒲對上那雙眼睛的瞬間，整個魂體都僵住了。那是什麼樣的眼神啊——左眼漆黑如永夜，深邃得仿佛能吞噬一切光亮；右眼純白如初雪，乾淨得沒有一絲雜質。黑白分明，卻又和諧統一，如同陰陽兩極，既對立又共生。
更讓小蒲心悸的是，在那雙眼睛裡，它看到了“自己”——不是倒影，而是某種本質的映照。在黑色瞳孔中，它看到自己魂體深處那些細微的裂痕、那些因執念而產生的扭曲、那些被歲月磨蝕的殘缺；在白色瞳孔中，它又看到自己魂體最核心處那一點不滅的靈光、那些溫暖的記憶碎片、那些對“存在”本身的渴望。
“我……我這是……”小蒲聲音發顫，它從未如此清晰地認知過自身。
“彆怕。”竹竺開口，聲音平靜，卻帶著某種奇特的韻律，仿佛每一個字都敲在神魂的節拍上，“這是陰之本源與道種初步融合帶來的‘真視’——能看到萬物表象之下的本質。不過我現在還控製不好，無意中影響到了你。”
說著，她閉上眼，再睜開時，那雙眼睛已經恢複了正常，隻是瞳孔深處偶爾還會閃過一絲極淡的黑白流光。
“呼——”小蒲長出一口氣，雖然魂體並不需要呼吸，“嚇死我了，老大你剛才那眼神，我感覺自己像是被扒光了扔在太陽底下，裡裡外外都被看透了。”
竹竺微微一笑，沒有接話。她低頭看向自己的雙手，白皙的皮膚下，隱約可見淡淡的黑白二氣在經脈中流轉。那不是靈力，也不是魂力，而是一種更高層次的力量——輪回之力，或者說，生死之力。
雖然隻有極其微弱的一絲，但這一絲力量的本質，遠超她之前修行的任何靈力。
“感覺怎麼樣？”小蒲湊過來，好奇地打量著竹竺，“那陰之本源，吸收了沒事吧？我看話本裡都說，跟‘死’有關的東西都很邪門，動不動就反噬主人什麼的。”
“沒事。”竹竺搖頭，語氣中帶著一絲驚歎，“恰恰相反，這陰之本源……很‘溫柔’。”
“溫柔？”小蒲懷疑自己聽錯了。跟“死”相關的力量，用“溫柔”來形容？
“是溫柔。”竹竺站起身，走到溪邊，看著水中自己的倒影，“它不像陽之本源那樣充滿生機與活力，但也不像死亡本身那樣冰冷殘酷。它更像……冬天的雪，夜的寂靜，萬物的安眠。是終結，也是序曲；是落幕，也是準備。”
她伸出食指，輕輕點向溪麵。
指尖觸及水麵的瞬間，一小片漣漪蕩開。但詭異的是，這片漣漪沒有向外擴散，而是向內收縮，最終凝聚在她指尖一寸範圍內，形成一個小小的、靜止的水渦。水渦中的水，不再流動，仿佛時間在這一小片區域停止了。
更詭異的是，水渦邊緣，幾片順流而下的落葉，在觸及這片區域時，竟然以肉眼可見的速度枯萎、腐朽，最終化作細碎的塵埃，融入溪水，消失不見。
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“這、這是……”小蒲看得目瞪口呆。